— Может, она следила за нами от твоего дома.
Они быстро оглянулись. За ними никого не было.
— Что мне делать? — спросила Линда с тревогой. — Это ужасно.
— Может, тебе стоит отказаться от участия в фильме, пока не слишком поздно.
— Я не могу. Просто не могу.
— Тогда она может попробовать что-то другое, — сказал Нил, вспомнив про пауков.
Они подошли к машине. Нил проверил заднее сиденье, прежде чем позволить Линде забраться внутрь.
— Нил? — сказала Линда, когда он завёл двигатель. Она села на сиденье, обхватив себя руками, как будто ей было холодно. — Как ты думаешь, это Элизабет заставила кошку напасть на меня?
— Я… я не знаю.
— Как ты думаешь, у неё действительно есть эти странные, мистические способности?
— Я никогда не верил в подобные вещи, — ответил Нил. — Но то, что она сделала с пауками…
— Нил, — сказала Линда, — спасибо, что был со мной. Если бы ты тоже этого не видел, я бы подумала, что схожу с ума.
Нил нахмурился, когда увидел Линду на следующее утро. Повязка с лица исчезла. Царапины на щеке были ярко-красными, как будто они снова начали кровоточить.
— О, не волнуйся, это просто макияж, — сказала она, подходя к нему. — Я рада, что ты здесь.
— Волшебный пропуск сработал отлично. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, наверное. Немного колотит, когда я думаю о прошлой ночи и пауках.
— Я почти надеялся, что тебя здесь не будет, — сказал Нил.
— Что я перестану сниматься в фильме? Мама и папа тоже пытались уговорить меня на это. Они очень переживали, когда я рассказала им, что случилось в кинотеатре.
— Хорошо, Линда, — раздался крик режиссёра. — Ты в деле. Минутная готовность
— Сию минуту, Хэл, — отозвалась она. — Затем повернулась к Нилу. — Когда я закончу с этой сценой, буду свободна. До встречи. — Она улыбнулась и поспешно ушла.
Нил сдвинулся в сторону, чтобы лучше видеть сцену. Декорации, спальня Мелиссы, были такими же, как и вчера. Он наблюдал, как Хэл разговаривает с Линдой. Он улыбнулся, увидев, что Хэл держит за одну лапу плюшевого чёрного кота. Кот неподвижно висел у него сбоку. Это было чучело, всё в порядке. Сегодня никаких эксцессов с дикими животными. По крайней мере, он надеялся, что так будет.
Нил огляделся. Несколько женщин стояли в конце съёмочной площадки. Он пожалел, что не смог лучше разглядеть лицо Элизабет вчера вечером. Но он лишь на секунду увидел его в темноте, когда с неё слетели пауки. Он точно знал только, что Элизабет была худой и высокой, почти как Линда. И ей около 21 года. Ни одна из этих женщин не была похожа на неё. Пока всё хорошо.
Нил перевёл взгляд обратно на площадку. Хэл, прижав чучело пастью к плечу, отшатнулся к стене спальни. Он испуганно закричал, делая вид, что отбивается от нападения кота. Затем швырнул его на пол. — Вот и всё, — сказал он Линде. — Мне нужна экспрессия, живая реакция!
Она понимающе кивнула.
Хэл вернулся в своё кресло.
— Тишина на съёмочной площадке.
Перед камерой появился молодой человек с хлопушкой. На ней было написано «Могущество ведьмы, сцена 13, дубль 2». Мужчина произнёс эти слова. Затем Хэл крикнул: — Мотор!
Мужчина хлопнул деревянной рукой по доске.
Линда, державшая чучело кошки так, как показал ей Хэл, закричала и бросилась к стене. Она пронзительно завизжала. Затем отшвырнула кошку. Та сильно ударилась об пол и замерла.
Линда упала на колени. У неё, казалось, подкосились ноги. Её лицо исказилось от испуга, в уголках глаз брызнули слёзы, когда она уставилась на искусственную кошку.
— Снято! — воскликнул Хэл, вскакивая на ноги. — Прекрасно, прекрасно! Прекрасно!
Но Линда осталась стоять на коленях. Громко задыхаясь, она дико трясла головой.
— Ты можешь остановиться, Линда, — сказал ей Хэл. — Это то, что нам нужно. Ты гениально сыграла! А эти слёзы крупным планом ‒ просто шедевр.
Внезапно Нил почувствовал холодный узел в животе. Сердце забилось в тревоге.
Он подбежал к Линде и потянул её к себе. Она схватила его за руку и посмотрела на него широкими, испуганными глазами.
— Что? Что случилось? — спросил он. — Ты в порядке?
— Оно двигалось! — прошептала Линда. — Оно двигалось! Чучело пыталось укусить меня!
— Все считают меня сумасшедшей, — объявила Линда.
— Ну, может не совсем все, — сказал Нил и попытался изобразить улыбку.
Вздохнув, Линда опустила окно в машине Нила. Тёплый океанский воздух обдувал её лицо и волосы. — Может, я и вправду сошла с ума, — сказала она. — Нервный срыв и всё такое. Мне просто показалось, что кошка… я не знаю, как это объяснить.