Если бы он не бросил кочергу, можно было бы размозжить череп твари, как только она сунется в дыру.
В поисках средства самообороны Пол кинулся к застеклённому шкафчику. К его безопасной бритве "Шик" прилагались, конечно, сменные лезвия. Только проку от них — ноль. Тогда Пол схватил педикюрные ножницы. Лучше, чем ничего. Хотя он знал, что не сможет заставить себя встать на колени, чтобы заманить мерзость в засаду. Только не сейчас, когда всё его вооружение состоит из ножниц длиной четыре дюйма.
Если бы только у него было ружьё.
Если бы только появились полицейские.
Позвонила ли Джоан в полицию? У жены была уйма времени, чтобы добраться до соседского телефона. А если она пошла к соседу, то Эплгейт и сам мог бы прийти на помощь с ружьём из своего арсенала.
Дверь тихонько громыхала: тварь продолжала вгрызаться в неё.
Должно же здесь найтись что-то пригодное!
Корзина для грязного белья! Накрыть тварь корзинкой!
Пол присел подле неё. Ивовые прутья. Чёрт! Раньше у них была тяжёлая пластиковая корзина, пока пару недель назад Джоан не заприметила вот эту в магазине. Тварь за секунду прогрызёт её и выберется наружу.
Пол перевёл взгляд на низ двери, где уже появились две маленькие трещины. Вспучился кусок дерева шириной с палочку от мороженого, треснул сверху и приподнялся.
В отдалении послышался приглушённый грохот, похожий на обратную вспышку в карбюраторе.
Кусочек дерева отломился и отвалился. Из дыры высунулась морда зверя.
Пол бросился к ванне и перелез через бортик, скинув на пол коврик, висевший на краю.
Занавеска для душа была сдвинута в сторону и свешивалась внутрь.
Без коврика или занавески тварь не сможет забраться к нему.
Ведь по бортику ванны ей не вскарабкаться.
— Только попробуй, — пробормотал Пол, когда тварь метнулась к нему по плиточному полу.
Она остановилась на коврике и посмотрела на него. Кажется, она ухмылялась. Потом прыгнула и Пол вскрикнул. Только прыжок не удался и зверь ударился о бортик в нескольких дюймах от верха. Какой-то миг передние лапы скользили, царапая когтями по эмали. Потом тварь упала, задом приземлившись на коврик. Белёсое тельце опрокинулось, но зверёк тут же перевернулся и встал на все четыре лапы.
Пол зажал ножницы зубами. Потом нагнулся. Обеими руками крутанул краны. Хлынула вода, брызнула на ноги и Пол заткнул водосток. Взял ножницы в руку, выпрямился и взглянул на пол рядом с ванной.
Тварь исчезла.
"Где?.."
Опрокинулась корзина с грязным бельём, из неё вывалились скомканные вещи. И корзинка начала подкатываться к ванне.
— Думаешь, ты умён, ха? — ухмыльнулся Пол. Он ударил ногами, вода плеснулась вокруг икр и голеней. — А плавать ты умеешь? А? Как, на спине нормально гребёшь, ты, маленькая дрянь?
Когда корзина оказалась в футе от ванны, тварь забралась на неё. Пол метнул в него ножницы. Промахнулся. Зверь прыгнул.
Пол отшатнулся, когда тварь скакнула в ванну. Она приземлилась на бортике, скользнула на брюхе и плюхнулась в воду. Взметнулись брызги и тварь погрузилась на дно.
— Попался! — завопил Пол.
И выскочил из ванны. Наклонился поглядеть. Тварь всё ещё была на дне и медленно шагала под водой глубиной несколько дюймов.
Пол выдернул занавеску из ванны, чтобы та свешивалась теперь наружу.
На поверхности показалась голова, тварь взглянула туда-сюда, заметила Пола и поплыла к нему.
— Ну давай же, тони, — бормотал Пол.
Тварь доплыла до бортика, когти передних лап быстро заскребли по эмали. Залезть по гладкой стене она не могла, но и тонуть явно не собиралась.
Пол отшатнулся от ванны.
На полке рядом с раковиной стояла зубная щётка Тимми в пластмассовом держателе. Пол схватил её. Потом опустился на колени подле ванны.
Тварь всё пыталась выбраться из воды.
Нужно её утопить. Концом зубной щётки он ткнул в голову твари и та погрузилась под воду. Но тут же вывернулась и освободилась. И зверь опять поплыл к бортику. Не успела морда коснуться эмали, как Пол снова щёткой погрузил её под воду.
— Сколько времени ты можешь не дышать, гадина?
Тварь попыталась вывернуться, но Пол снова утопил её и рассмеялся.
— На сей раз точно не уйдёшь.
Но тварь вновь ускользнула из-под зубной щётки и всплыла на поверхность.
Пол опять ткнул её. Кулак ударил по воде так, что брызги долетели до лица. Пока Пол моргал, резкая боль пронзила палец.
Он взмахнул рукой. На которой повисла тварь.
С воплями он шарахнулся от ванны, потрясая рукой, а тварь стремительно взобралась на запястье. Вонзая коготки в кожу, она продвигалась очень быстро.