- Угу, - процедила кассирша. Она всё же соизволила пробить чек и сложила Ольгины покупки в пакет. - Спасибо, приходите еще. Подсрачников им дать бы, а не тушенку! - рявкнула она так, что Оленик шарахнулась. - Где только бабло берут, а? Тоже так хочу, а не ишачить тут, да еще, сука, штрафуют за всё на свете.
"Что за Машка-нищебродка? - подумала Ольга, выходя из магазина. - У них тут была какая-то Машка, а теперь она пропала. Недавно. Может быть, в тот день, когда я приехала. И она пила вместе со Светкой и Колей-зэком. Но в среду ее с ними уже не было. А в ночь со среды на четверг убили Катерину. Светка с Колей совершенно точно имеют отношение к убийству. Они сотворили что-то страшное. А Машка? Она-то что сделала?"
Наскоро слепленный образ Машки-нищебродки вызвал у блондинки такую жалость, что она едва не расплакалась на ходу. Какое-то глубоко несчастное существо. Уж она точно не стала бы никого убивать. И, возможно, пыталась помешать убийству…
Нет, Машка ничего не пыталась. Ей не давали протрезветь, и она не могла ничего пытаться.
Поравнявшись с Ольгой, на обочине затормозила полицейская темно-серая "Гранта". Из кабины вышел капитан Кроцкий.
- Вы какого… почему тут ходите? - напустился он на Ольгу. - Я же предупреждал! Не лучшее время город осматривать, да и смотреть тут нечего. Куда вы собрались?
- Обратно в гостиницу, - смиренно ответила блондинка. - За соком ходила, - она предъявила пакет. Капитан набрал воздуха, чтобы отчитать ее как следует, но Ольга его перебила: - Послушайте, мне кажется, я вспомнила. Когда я уходила от Катерины, она что-то бормотала, почти про себя, в сторону. Так вот. По-моему, она была уверена, что ей угрожает опасность, и этот человек… эта опасность - где-то рядом. В доме. Она всё повторяла: "В этом доме".
Капитан готов был ответить какой-то резкостью, но передумал.
- Раньше вы утверждали, что она боялась Коли Гапонова.
- Я вспомнила, но не сразу.
- Угу, - хмыкнул капитан. - Противоречивые у вас показания, однако. А там всё же не домик в деревне, пять подъездов, и что мне - в окна заглядывать, или обыски повальные, или что еще?
Но Ольга почувствовала, что его недовольство напускное, напоказ. Он очень быстро соображает, он сделал какие-то выводы, мобилизовался и составил срочный план.
- Садитесь в машину, - велел капитан. - Я подброшу вас до гостиницы. Завтра обещают хорошую погоду, если хотите гулять - гуляйте днем. Черт знает, кто здесь шляется… - проворчал он.
Оленик послушно залезла в кабину. Шляется тут кто или нет, а пакет у нее сейчас точно порвется.
До "Петрушка-хаус" было всего полкилометра - стоило бензин жечь - но Кроцкому еще не доводилось катать поп-звезд, пусть даже у нее… сколько там?... две песни или три. Это ему "Джоплин" поведала: ты, мол, хоть знаешь, кто она? Не, ну помнишь клип с метромостом? Прикинь, она там сама по перилам ходила, без дублерши! Проблема в том, что она и здесь сама, без дублерши, и она последняя разговаривала с Аклевцовой. Если убийца назначил ее следующей целью, то со своим бесстрашием она идеальная жертва. А ведь она очень красивая, - мысли Кроцкого сбились не в ту сторону. Чудо как хороша, будто и не его ровесница. Раньше много красивых женщин было… Сейчас молодые девки - одна другой хуже. Мамашки с кем только не путались - ноги кривые, глаза-тараканы, в жилах всякой отравы намешано. Наколки, силикон, хоть в паноптикум выставляй…
Зацепившись за слово "паноптикум", он содрогнулся, вспомнив женщину настолько безобразную, что у нее никогда не было мужчины. У нее даже подруг не было. Один взгляд на ее лицо мог обратить в бегство всё воинство преисподней. На нее старались не смотреть, не находиться рядом, не приближаться. И она ненавидела за это всех. Инга Югер, лаборант туберкулезного диспансера. Ее напарница по временам уходила в запой и уверяла, что от Инги у нее с нервами беда, и что она вообще скоро рехнется. В один вовсе не прекрасный день главврач внял жалобам, вызвал Ингу и, отводя глаза и дыша ртом, предложил ей перевестись в "смежное подразделение". Инга выслушала, отправилась обратно в лабораторию и избила напарницу до полусмерти. Ей дали полгода условно. А потом она пришла устраиваться в тот же диспансер. Главврач не посмел ей отказать, договорившись лишь о том, чтобы не в лабораторию. И какие безумные слухи блуждали по городу о том, что произошло на ее новой работе…
Инга Югер, при виде которой собаки натягивали поводки, пытаясь удрать, а шестилетний Артёмка Кроцкий намочил штаны, столкнувшись с ней в проходном дворе…