Борис нехотя оторвался от чтения и закрыл алхимию.
- А, да. Ничего хорошего, честно говоря. Коваленко встретила его где-то на улице и поняла, чем его появление чревато. К тому же, то, кем он стал, уже почти не было ее сыном. И она предложила ему сделку: себя в обмен на остальных. Добровольно и сознательно. Ты бы так смог?
- Н… нет, - ответил Коржов. - Я бы не смог.
- Очевидно, у нее крыша поехала на почве алкоголизма, и она решила выступить в последний раз - в роли героини, спасительницы. Самая лучшая ее роль. Зрителей было всего ничего: соседка да двое патрульных, подобравших ее на задворках. Но Раскроев сдержал слово и ушел.
- Но тогда получается…
- Да. Тогда получается, что с каннибалом договорилась его родная мать. Да, кстати. Знаешь, с чем у меня ассоциируется та кухонька в приямке на пустыре?
Коржов ощутил, как мороз пробежал у него по коже.
- Как будто мать приготовила сыну обед, - мрачно произнес Коновал.
____
-6-
Наталья Нарошкина влетела в кабинет шефа. Вид у нее был недоумевающий.
- Глеб Устиныч! - воскликнула она. - Ну, я позвонила по тому номеру, который мне дали. А там тетка отвечает: ой, извините, я объявление закрыть не успела. Что-то тут не так!
- В смысле - не успела закрыть объявление?
- Она уже кому-то сдала хату, вот в каком смысле, - объяснила Нарошкина. - Шеф, они что, издеваются?
***
Анжела решила прогуляться до магазина и взять пивка на вечер. Надо же напряжение снять. Водку пить она зареклась - до сих пор вспомнить страшно, как она, в пижаме и тапочках, шла темной ночью в "Сельпо", а там ее поджидала Настя с ножом…
Ну уж больше такого не случится. Ольга всё уладила, и даже не напряглась особо при этом. Настоящий ангел.
"А может быть, она и есть ангел-хранитель? - подумала Анжела. - Может, она меня и в тот раз спасла, когда я с балкона упала? И еще потом, и потом, и вот теперь? Просто раньше я не знала ее…"
Навстречу Анжеле, тяжело шаркая ногами, обутыми в старые кроссовки, плелся старик. Он опирался на палку, подслеповатые глаза находили и теряли дорогу. Разглядев Анжелу, старик остановился и осторожно шагнул в сторону, давая ей пройти.
***
Колян Махов влетел в "Сельпо", и Настя от неожиданности подскочила из-за кассы чуть не потолка.
- Настасья, ты че дуришь? - строго спросил Колян. - Тебе кому квартиру сдать велели?
- Как - кому? - испугалась Настя. - Никому… То есть, Олег Аклевцов сказал - подашь объявление в интернет, тебе и позвонят. Мне и позвонили. Приехала такая… мадам… заплатила наличными, я ей ключи отдала, ну она там живет теперь. Кстати, на Анжелку похожа очень, может, родственница ее, что ли…
"У Анжелы нет родственников", - подумал Махов. И тут с улицы донеслись негромкие, но характерные хлопки. Один, два, три. Колян досчитал до восьми.
"Стреляют! Кто здесь может стрелять? Кто-то добрался до арсенала?! И в кого стреляют?!"
Он бросился на улицу, обогнав Олега Аклевцова, выскочившего из пристройки, где располагался их офис. Они подбежали к упавшей на тропинке женщине.
Анжела лежала на спине, прикрыв глаза ладонью, словно от солнца. Из-под ее спины растекалась по асфальту лужа крови.
Махов опустился рядом на колено, присмотрелся. Пощупал артерию на шее. Затем он встал и обхватил Олега за плечи.
- Держись, братишка, - сказал Махов. - Держись, держись. Ей уже не поможешь.
- Кто? За что ее? - Олег ничего не слышал и не понимал, небо над его головой кружилось. - Колян, пусти.
- Нет, Георгич, не надо. Стой где стоишь, очень прошу. Попозже…
Выбежавшая следом за Коляном Настя кричала по телефону:
- Скорая, скорая! Срочно по адресу: шоссе Петля, дом 2, буква А!!! Тут женщину застрелили, скорее, умирает!
- Да кого застрелили-то, Колян, пусти меня!
____
… Когда подъехала "скорая", Аклевцов успел разбить себе голову об дерево, и Колян удерживал его борцовским приемом, чтобы не навредил себе еще больше. Фельдшер не сразу определил, кому и какая требуется помощь, но затем по его команде Настя помогла положить женщину на носилки и погрузить в салон автомобиля.
***
К полудню стало ясно, что операция "Встреча Каннибала" переносится на неопределенный срок - на какой именно, об этом пока не договорились.
Наталья Нарошкина очень переживала: она настроилась лицом к лицу встретить серийного убийцу-телепата, а тут такой облом.
Даша Махова сдала кровь для подруги - свою Анжела почти всю оставила возле магазина. Колян каждую свободную секунду проверял, не натворил ли еще что-нибудь Аклевцов. С перевязанной бинтами башкой тот походил на пирата, пережившего особо жестокий абордаж. Команда пошла на корм акулам, а сам он стоит на квартердеке, и корабль несется на рифы…