- Формула Поворота Обратно еще не была прочитана, - перебил его Борис. - Ее прочитали значительно позже, в роще у шоссе Петля.
- Да. - Адвокат поблагодарил консультанта кивком. - В саду Светку ждала Альбина Куницына с кухонным, но отлично наточенным ножом. Светка дружила с Альбиной и не успела сообразить, что здесь и сейчас дружба закончилась. Где-то по пути к саду Найда слопала дозу быстродействующего яда и через две минуты никуда не годилась. Полякевич тупо стояла и щелкала хлебалом. Она спустила с поводка собаку, но та уже издыхала, а работать против ножа Полякевич не умела… Почему Куницына резала ее именно так, по легенде - не знаю, возможно, так ей было удобнее, или ярость придала ей сил. Это потом она раскается, отнесет Светке тюльпаны на могилу. А там она защищала Шабайского. Когда-то у них была любовь…
Брови Коляна поползли кверху.
- Андрюх, всё отлично, но!… Как кто-то мог любить Альбину? Да ты ее просто не видел! Ножищи, ручищи, морда как у мужика…
Коржов расстегнул молнию сумки, вынул отпечатанную на плотной бумаге фотографию и протянул Коляну.
- В юности она была красивой, - сказал Коржов. Махов рассматривал черно-белое фото, улучшенное редактором. Фотографу позировала смеющаяся девушка с длинными русыми волосами, стройная, в коротком платье. - Возраст и характер ее испортили. Но с курсантом военного училища она познакомилась совсем молодой, на танцах. Свое чувство она холила и лелеяла тридцать лет. И вот он снова появился в ее жизни… и она бы угробила весь район, лишь бы ему помочь. Собачий яд она рассыпала заранее, чтобы вывести из игры Светку с собакой. Уже мертвой Найде она перерезала горло - наверное, просто не могла остановиться…
- Да-а-а… - протянул Махов. - Вон чего она всё домогалась, чтобы мы гражданских патрулей убрали. Хотя, стоп, Шабайского тогда уже пристрелили…
- Она не знала. Она думала, что он прячется. Потому и открыла дверь на звонок. Она думала, это он. Она была г о т о в а открыть.
- Вертел я такую Санта-Барбару… - обронил Колян. - Ну, а дальше? Котелки возле одноколейки, Светкина куртка с ее же потрохами? Кто это всё?...
- Дальше - только наши догадки, - предупредил его Борис. - Пока Полякевич лежала в саду мертвая, а Куницына обсуждала с Шабайским планы его бегства, некто Знающий огласил Формулу Поворота Обратно. И на район пришел тот, для кого формула не предназначалась. Пришел не только он.
- Коваленко? - выпалил Махов. - А она-то нам здесь зачем?!
Борис смял стакан из-под своего кофе и прихлопнул его ладонью.
- Не берусь ни о чем больше судить, - сухо ответил он. - Но… посмотрите на убийство Сухополовой. Она пыталась бежать, ее остановили, переломав позвонки ударом кулака. Потом уложили спиной на пол, задрали водолазку до груди, обнажив живот. Но в последний момент как будто кто-то сказал: "Хватит, этого довольно. Она никому не проболтается, а остальное - лишнее. Пора в обратный путь".
- И кто же это сказал? - осведомился Махов.
Коновал и Коржов поднялись из-за стола. Коржов повесил сумку на плечо.
- Спасибо за кофе, Ник. У меня к тебе просьба, будь любезен ее выполнить.
И он что-то прошептал Коляну на ухо.
***
Час спустя Колян с огромным букетом цветов приехал на кладбище Лосиная Роща и уговорил директора пропустить его на закрытый участок Н.Н.Н. Денис Дерябин все еще был крайне зол на Махова, позволившего себе хватать его за пиджак, но, узнав о цели его визита, смягчился, объяснил, как туда попасть, и выдал ключ от калитки.
Прижимая букет к груди, Махов боком спустился в низину по тропинке. Большое, сверкающее на солнце новое надгробье из белого мрамора он увидел еще сверху, сквозь прутья забора. Оно возвышалось над старыми замшелыми могильными камнями из дешевого гранита, и Колян пошел прямо к нему.
Барельеф на мраморе изображал лицо женщины - глаза чуть прикрыты, на губах легкая, слегка таинственная улыбка. Махов прочитал надпись, высеченную крупными высокими буквами:
"Здесь покоится с миром Ксения Натановна КОВАЛЕНКО, талантливая актриса, прекрасная мать и достойная гражданка".
Под надгробьем стоял застекленный деревянный ящик, в котором на алой подушке лежала золотая медаль - Победителю Областной Олимпиады юниоров по спортивной гимнастике. Около ящика Махов положил свои цветы - ровно 48 роз.
Потом он нашел взглядом церковный купол над верхушками деревьев и перекрестился.
Репутация