Не совсем было ясно, с чего вдруг немолодой, неизвестный в Англии тренер удержит на плаву бесперспективный «Лестер». Тем удивительнее было наблюдать сезон, в котором «лисы» (это прозвище «Лестера») ни с того ни с сего начали обыгрывать всех подряд. От грандов вроде «Челси» и «Манчестер Сити» до таких же, как они сами, скромных середняков «Норвича» и «Сандерленда». Никаких звездных игроков в трансферное окно «Лестер» не купил и купить не мог. Клуб на три четверти состоял из футболистов, с которыми продлевал контракты из года в год. Но. К примеру, средний по всем показателям нападающий Джейми Варди по окончании золотого сезона (в 29 лет!) превратился в главное открытие не только АПЛ, но и всего мирового футбола.
Феноменальное достижение «Лестера» нельзя объяснить ни простым везением, ни ослабленностью основных претендентов. К тому же сенсационный чемпион оформил титул досрочно и результаты чужих встреч принципиального значения для него уже не имели.
Очевидно, что логикой смертных, нашей приземленной арифметикой, толковать внезапный триумф невозможно. Остается один вывод: в чемпионстве «Лестера» свою роль сыграли потусторонние силы. Точнее, одна сила. Еще точнее — король Англии Ричард III. Да, именно так.
Тут сразу надо сказать, что мало к кому из заметных исторических личностей память потомков оказалась столь пристрастна. Да, Ричард III не отличался манерами и мягким нравом, но все-таки от шекспировского образа исчадия ада он был далек. Или лучше так: реальный Ричард мало чем выделялся на фоне своих современников. Козни и интриги, в которых он, конечно, знал толк, вполне вписывались в общий стиль эпохи. Он действовал строго «по моде» тогдашнего времени и был не лучше и не хуже остальных приближенных к власти. А время в королевстве было трудное.
В результате Столетней войны Англия была вынуждена навсегда отказаться от своих владений на севере Франции. Казна опустела. Страна увязла в войне между двумя ветвями царствующей династии Плантагенетов: Ланкастеров и Йорков (собственно, это и была война Алой и Белой розы). В 1483 году умирает король Эдуард IV. Формально преемником должен стать его сын Эдуард V, но, судя по всему, он был рожден не царствующей королевой Елизаветой, а одной из многочисленных любовниц отца.
Поэтому Ричард III (тогда еще герцог Глостер), который приходился братом Эдуарду IV, посчитал, что в очереди на престол он автоматически обходит всех конкурентов и становится первым. То есть не совсем автоматически. Все-таки некоторым особо опасным претендентам Ричард III помог сойти с дистанции. Кровавые распри Йорков с Ланкастерами — классический средневековый конфликт дядей и племянников. Приблизительно по тем же сценариям велись феодальные войны по всей Европе. Древняя Русь не исключение. И сейчас разобраться, кто на самом деле имел больше прав на английскую корону, Эдуард, Елизавета, Ричард, другой Ричард или Генрих VII, почти невозможно.
Точно известно одно. Ричард царствовал недолго и очень скоро вывел из терпения даже своих сторонников. 22 августа 1485 года состоялась битва при Босворте, в предместье (внимание) города Лестера. Войско Ричарда III при численном преимуществе потерпело сокрушительное поражение. Сам король был убит, а на трон взошел Генрих VII, родоначальник новой королевской династии Тюдоров. У Тюдоров права на престол были весьма призрачны, так что посмертное очернение Ричарда III имеет вполне простое и внятное объяснение: моральный и физический урод Ричард III Плантагенет получил по делам своим, а благородные Тюдоры вернули королевству мир и процветание. Тело убитого Ричарда раздели и выставили на площади Лестера. Потом без монарших почестей, без тризны и панихиды оскверненный труп бросили в могилу Францисканской церкви неподалеку. Вот. И тут начинается самое интересное.
Во время реформации XVII века церковь сносят, после чего останки короля считаются навсегда утерянными. Впрочем, остаются письменные свидетельства, что где-то в районе алтаря Ричард и был захоронен. Со временем на месте церкви разбивают сад, затем строят викторианский дом, а уже в XX веке организуют автостоянку. В 2012 году в центре Лестера начинаются археологические раскопки. Через 6 часов 35 минут ученым удается обнаружить труп со связанными руками и признаками сильного сколиоза. На теле скелета насчитывают до десяти колото-резаных ран. Чтобы избавиться от последних сомнений, проводят генетическую экспертизу. В Канаде находят некоего Майкла Ибсена, далекого потомка Ричарда (— Мистер Ибсен? — Мда, да? — Вы не согласитесь дать образец своей ДНК? Мы тут, кажется, Ричарда III откопали. — О, не вопрос!). По митохондриальной гаплогруппе Ибсен и Ричард полностью совпали.