— Верно. Не то чтобы я верил в подобные вещи. Но что бы она ни сказала, я не хочу это слышать. Будущее произойдёт в будущем, надо только немного подождать!
— Трусишка.
— Вовсе нет…
— Трусишка! Трусишка!
— Ладно, я трусишка…
Линда рассмеялась, но ей было немного страшно, когда она подкатила к столу. — Наверное, я хочу, чтобы вы мне предсказали судьбу, — обратилась она к старушке.
— Присаживайся, — сказала ей мадам Агата и подарила улыбку.
Линда села на стул и посмотрела в ясные голубые глаза гадалки.
Старуха протянула руку. — Перекрести мою ладонь, — сказала она.
Линда положила в руку две пятидолларовые купюры. Оглянувшись, она увидела, что Нил уже стоит позади неё.
— Карты Таро, хрустальный шар или твоя ладонь? — спросила старуха низким голосом.
— Шар, наверное. А есть разница?
Мадам Агата проигнорировала вопрос, придвинулась ближе, наклонилась и уставилась в прозрачное стекло, которое как по мановению волшебной палочки стало мутным и покрылось серым и фиолетовым свечением. Через мгновение она сказала: — Я вижу для тебя тёмные времена. В прошлом и в будущем. Вижу, как на тебя нападают животные.
Сердце Линды заколотилось. Как? Откуда она узнала?! — Да. Это… уже произошло.
— Ты актриса. Да. И ты снимаешься в страшном фильме.
— Именно так, — прошептала Линда. Она облизала свои сухие губы.
— Ты должна прекратить сниматься в этом фильме. Если не прекратишь, ты умрёшь! Умрёшь!
Линда отвела взгляд от хрустального шара. Она заставила себя посмотреть на пожилую женщину, сидящую за столом.
— Ты умрёшь! — снова сказала мадам Агата. Затем в мгновение ока она сорвала с себя шарф. Её седые волосы отлетели вместе с ним и стали видны её настоящие, светлые волосы. Потом она начала сдирать старую, сухую кожу с лица, словно чистила картошку.
Линда не могла пошевелиться. Это не кожа, подумала она, это же грим. Она могла только смотреть на красивое молодое лицо, возникшее перед ней.
— Не снимайся в фильме обо мне, Линда! — Женщина встала и оттолкнула карточный стол.
Линда вскочила со стула, забыв о коньках. Её ноги запнулись, она начала падать, но Нил поймал её сзади.
Они оба упали, потеряв равновесие.
Когда Линда подняла глаза, мадам Агаты ‒ Элизабет ‒ уже не было.
— Я не могу увидеться с тобой сегодня вечером, — сказала Линда.
Эти слова вызвали у Нила ощущение пустоты. — Что? Что случилось? — спросил он в трубку.
— Мои родители. Они боятся, что случится что-то ещё более невообразимое, если я выйду на улицу.
— В «Пицца Палас» ты будешь в безопасности, — сказал он ей.
— Они так не думают. Мне жаль, Нил. Правда. Я пыталась убедить их, но они очень переживают за меня и моё здоровье.
— Ну…
— Я спросила их, можешь ли ты приехать сюда, но они и на это не пошли. Правда, их здесь не будет, и…
— Стой, стой! Ты хочешь сказать, что они оставляют тебя одну?
— Да. Один из папиных друзей устраивает званый ужин… Это ежегодное мероприятие.
— Они не могут оставить тебя одну, когда вокруг твориться столько мистических ужасов!
— Они думают, что я буду в безопасности, пока остаюсь в доме. Возможно, так оно и есть. Мне жаль, Нил. Слушай, увидимся завтра в студии. ХОРОШО?
Нил хотел снова возразить и уже начал перебирать в голове десятки аргументов, но она повесила трубку.
Повесив трубку, Нил взял в руки свою любимую книгу «Гений Альфреда Хичкока». Он пытался читать её, но не смог. Строчки расплывались перед глазами, а все мысли были только о Линде, оставшейся в одиночестве в своём старом доме.
В это самое время, Линда сидела в гостиной и смотрела в телевизор. Она скучала по Нилу. Она очень хотела пойти с ним на свидание.
Почему родители решили, что здесь, одна, она в большей безопасности, чем в переполненном «Пицца Палас» с Нилом? Неужели они думают, что Элизабет ещё не узнала, где она живёт?
От этой мысли у неё по коже побежали мурашки.
Она решила снова позвонить Нилу, чувствуя себя виноватой за то, что так быстро повесила трубку. Даже если он не сможет приехать, ей станет легче, если она просто поговорит с ним, услышит его приятный голос.
Она набрала его номер.
— Алло? — ответил его отец.
— Привет. Это Линда. Могу я поговорить с Нилом?
Отец Нила мгновение молчал. Затем произнес: — Ты хочешь сказать, что его у тебя нет? Он уехал отсюда час назад. Сказал, что едет к тебе домой.
Линда закрыла глаза. — Его здесь нет, — сказала она.