Он отпустил руку Карен, перекатился по кровати и встал с другой стороны.
— Что ты делаешь?
— А ты как думаешь? — он открыл ящик прикроватной тумбочки.
— Чего ты там достал?
— Фонарик. — он включил его и посветил Карен в глаза.
— Эй!
— Извини. — он опустил луч ниже и начал выводить светом фигуры вокруг ее груди.
Улыбнувшись, она покачала головой.
— Это всё будет моим, — сообщил он. — Как только я вернусь.
— Договорились.
Он отвернулся, осветил гардероб, подошел туда. Держа фонарик в зубах, накинул халат. Завязывая матерчатый пояс, он направил луч на Карен.
Она прикрыла груди ладонями.
— Да ладно! — он вытащил фонарик изо рта. — Не лишай обреченного последнего взгляда на твои прелести.
Она опустила руки и сказала:
— На, гляди, не подавись.
Он направил луч вниз. Опустив голову, просунул ногу в одну из своих туфель.
— А у тебя пушки случаем нет? — спросила Карен.
— Только одна крупного калибра, которая в штанах.
— Я серьезно.
Он обул вторую ногу.
— Не волнуйся, оружие мне не понадобится. Там никого нет. А если есть, я побегу отсюда сломя голову.
— Потрясающе, — пробормотала Карен.
У двери спальни он обернулся и посветил на нее фонариком.
— Как говорится, если я не вернусь через час, отправляйся за подмогой.
— Я рада, что тебе весело.
— А лучше через пятнадцать минут.
— Конечно.
— Нет, через пять.
— Блин, я с тобой пойду.
— Нет-нет, оставайся в постели. Я скоро вернусь. — он быстро исчез за дверью.
— Нет, подожди!
До нее донесся звук шагов, быстро удалявшихся по коридору.
Затем раздался еще один звук сверху. На сей раз она не смогла сдержать мурашек, забегавших по всей ее коже как стая ледяных пауков.
Пробравшись на четвереньках через всю кровать, она схватила трубку радио-телефона, затем соскочила с кровати и побежала к двери.
В конце коридора, Аль уже открывал дверь на чердак.
— Подожди, — окликнула Карен.
— Да ничего. Иди ложись. Я спущусь через минуту. — направив фонарик перед собой, он вошел в дверной проем.
Карен пошла, потом прибавила темп и побежала. К моменту, когда она достигла прохода, Аль уже высоко поднялся по узкой лестнице, стоя на последних ступенях перед еще одной закрытой дверью, что вела непосредственно на чердак. За светом фонаря его очертания расплывались в темноте.
Остановившись на пару ступеней ниже двери, он потянулся и повернул ручку. Карен услышала тихий щелчок дверной защелки.
Дверь распахнулась внутрь, заскрипев петлями.
«Будь осторожен!»
Она подумала это, но не стала произносить. Аль должен внимательно прислушиваться, его нельзя было отвлекать.
Он взобрался по последним ступеням, открыл дверь пошире, вошел на чердак и скрылся из виду.
Карен стояла без движения, вглядываясь в темноту. Ее сердце быстро и сильно колотилось. Она почувствовала, как несколько капелек пота стекают по ее бокам. Еще одна струйка скользнула по спине и затекла в ложбинку между ягодиц. Потянувшись рукой назад, она почесалась одним ногтем.
Лестница выглядела как сплошное черное пятно. Как и дверной проем наверху.
Она не слышала ничего, кроме собственного дыхания и пульсирующей в жилах крови.
«Тишина, наверное, хороший знак, — подумала она. — Будет шум, если что-то плохое случится.»
Что-то плохое случится…
Телефон скользил в ее потной ладони. Она подняла его ближе к лицу и пригляделась пристальнее. В темноте трубка казалась едва-различимым серым пятном.
И как мне набирать номер?
Большим пальцем она нащупала продолговатую кнопку в верхней части клавиатуры. Нажала ее. Зажглась ярко-красная точка, и до нее донесся звук длинного гудка.
По крайней мере, телефон работает.
Красный огонек совершенно не помогал разглядеть кнопки с цифрами.
После еще одного нажатия большим пальцем, огонек погас и телефон замолчал.
Карен продолжала обливаться потом.
И вглядываться во тьму, куда уходила лестница.
Что он там так долго?
Она решила, что прошло, наверное, не так много времени, как кажется. К тому же, чердак должен быть довольно большим. Обыскать его весь — дело не быстрое.
«Просто наберись терпения. — сказала она себе. — Скоро он уже спустится».
Ей вдруг пришло в голову, что Аль мог ее разыгрывать. Ведь он вообще не хотел куда-то идти и что-то проверять. Карен его заставила, практически загнала на этот чердак.