Сейчас или никогда!
Никогда, — решил Дик. Не здесь, наверху. С этим парнем тут не справиться. Надо подождать более удобного случая. Может, на темной лестнице по пути вниз. Или на пешеходном мостике.
— Вы поцеловали Камень Херлихи? — крикнул мужчина вниз.
— Да, — донесся напряженный голос Вэл.
Он резко перевернул её, поднял ноги вверх и отпустил. Дик с изумлением наблюдал, как ноги Вэл исчезли в проломе.
Она долго кричала.
Мужчина взял терновую трость и встал.
Дик попятился.
— Что вы делаете? — требовательно спросил он. — Вы её нарочно уронили!
— Безусловно, и этого нельзя отрицать. Теперь ваша очередь, сэр, поцеловать Камень.
Он поднял трость и шагнул к Дику.
— Нет! Не подходите!
Трость рассекла воздух и ударила Дика по плечу. Его рука онемела. Следующий удар попал в голову. Ошеломленный, он упал на колени.
— Вам вниз, — сказал мужчина, таща его к пролому.
Спина болезненно согнулась, когда его опустили вниз головой. Он увидел гладкий мрамор в нескольких дюймах от своего лица.
— Вы уже поцеловали его?
— Нет!
— На самом деле это не имеет значения.
— Поднимите меня!
— Не могу. Это моя работа. Это, так сказать, родовая обязанность — наделять даром Камня Херлихи, — отпуская ноги Дика, он крикнул: — Теперь ты не состаришься, мой друг, никогда!
Перевод: Гена Крокодилов
На измене
Richard Laymon. "Spooked", 1981
Селена проснулась, смутно гадая, что потревожило её сон. Она посмотрела на подсвеченный циферблат будильника. Почти три часа ночи.
Если бы только Алекс был здесь. Как он мог оставить её одну в такую особенную ночь — на Хэллоуин! Он прекрасно знал, как она переживала… Что ж, утром он будет дома. Всего через несколько часов.
Сделав глубокий вдох, который, казалось, наполнил всё её тело умиротворяющей усталостью, Селена свернулась калачиком на боку и уткнулась лицом в подушку.
Затем она услышала, как кто-то глубоко вздохнул.
Кто-то под кроватью!
Она напряглась.
Этого не может быть, — сказала она себе.
Она почувствовала дурноту и обнаружила себя затаившей дыхание. Открыв рот, Селена бесшумно наполнила лёгкие воздухом. Но не сильно. Переборщи она немного, и грудная клетка может расшириться настолько, что скрипнут пружины кровати. Если пружины заскрипят…
Ты ведешь себя как дура, — подумала она. — Под кроватью никого нет. И быть не может.
Капля пота ужалила глаз. Селена хотела вытереть её, но для этого пришлось бы пошевелить рукой. Она не осмелилась.
Там, внизу, никого нет. Недостаточно места. Впрочем, для чемоданов места хватало. Только вчера она вытащила один из них для Алекса. Мужчина не намного толще чемодана.
Селена представила мужчину, лежащего на спине прямо под ней, уставившегося вверх осоловелыми глазами.
Брось это. Засыпай. Селена закрыла глаза и перевернулась на спину. Из-под кровати донесся сдавленный кашель.
Она отбросила простыню в сторону, перевернулась и встала на четвереньки в центре двуспальной кровати. Её ночная рубашка прилипла к спине от пота.
— Кто здесь? — её голос оказался сухим и хриплым. Она прочистила горло и с твердостью произнесла: — Я знаю, что вы там, внизу. Кто вы такой?
Лишь тягостное безмолвие было ответом на её вопрос.
— Кто вы?
Легкий ветерок колыхнул занавеску над ней. Он охлаждал её мокрое лицо. Селена услышала шуршание удаляющейся машины.
— Пожалуйста ответьте! Кто там внизу?
Из-под кровати донесся одиночный смешок. По спине пробежали мурашки, словно шустрые мохнатые пауки.
— Ведь, это же не ты, правда, Алекс?
Что, черт возьми, заставило её подумать, что это мог быть Алекс? Потому что он так странно вел себя перед поездкой? Потому что в одну минуту он глазел в пространство, а в следующую одаривал её вниманием и любовью больше, чем когда-либо за последние годы? Говорят, это верный признак того, что у мужа роман.
Нелепо.
— Это не ты, правда? — спросила она.
Тишина.
— Алекс?
Она начала подползать к краю матраса в попытке заглянуть за него. В своем воображении Селена увидела руку, взметнувшуюся, чтобы схватить её, и попятилась к середине кровати.
Затем раздался стон.
Алекс никогда так не стонал. Никто никогда так не стонал. Никто, кроме тех чокнутых, призрачных немых, которые иногда неуклюже шныряли среди закоулков её кошмаров.