— Ищешь кого-то, милый? — поинтересовалась она.
Проведя кончиком языка по нижней губе, она прижалась к фонарному столбу. Когда её ладони потянулись вверх, юбка поднялась вместе с ними. Её край задрался над верхом чёрных сетчатых чулок. Бретельки пояса с подвязками выделялись на фоне бледных бедер.
С трудом переведя сбившееся дыхание, Байрон осмелился взглянуть ей в глаза.
— У вас ведь кровь не течет, правда? — спросил он.
— Сам посмотришь? — она задрала юбку повыше, но он не позволил своему взгляду опуститься ниже.
— Видимо, вы не так поняли, — сказал он. — Я стараюсь найти кое-кого с кровотечением.
— Ммм, интересный фетиш, — отреагировала она. — Тебя как звать-то, котик?
— Байрон.
— А меня Райдер. Хочешь, знать, почему меня так зовут?
— Сколь давно вы здесь стоите?
— Уже достаточно, чтоб стало одиноко. И чтобы возбудиться.
Её рука скользнула вверх, скрывшись под блузкой. Байрон мог разглядеть сквозь тонкую ткань движение её пальцев, игравшик с её грудью.
Он тяжело сглотнул.
— А всё-таки, давно вы сюда пришли?
— Несколько минут назад. Как тебе это нравится?
Она сдвинула край блузки в сторону, открыв ему свою грудь и поглаживая кончиком большого пальца твердый сосок.
Он лишь кивнул.
— Симпатично. Но вот в чем дело… может, вы видели кого-нибудь, кто еще здесь проходил?
— Только тебя, Байрон. Хм, а как тебе идея… — она уставилась на ширинку его брюк. — Знаешь, ты мне сразу приглянулся. Готова поспорить, и на вкус ты тоже очень хорош. А уж я-то как хороша… И ты ведь наверняка не прочь узнать, насколько. Хочешь меня попробовать, ммм?
— Ну… понимаешь, я ищу того, у кого кровь идет.
Её глаза сузились.
— За это придется доплатить.
— Нет, я серьезно…
— Да, я тоже серьезно, — она зажала между зубами нижнюю губу, прикусив её.
Затем оттопырила её, будто предлагая Байрону. Капля крови потекла вниз, оставляя за собой след. Когда она достигла подбородка, девушка поймала её кончиком указательного пальца. Затем вымазала кровью свой сосок.
— Пробуй, — прошептала она.
Байрон замотал головой.
Райдер усмехнулась. Тонкая струйка крови продолжала стекать по её подбородку.
— Нет? Хочешь слизать с какого-то другого места?
— Нет. Извиняюсь. Не-не-не, — он отшатнулся от неё.
— Эй, слышь, сукин…
Он развернулся и бросился бежать.
Райдер кричала ему вслед такие замысловатые ругательства! Он понимал, отчего она злится, но это не повод так обзываться. От слов, которые неслись вслед он покраснел, хотя, похоже, поблизости не было никого, кто мог бы их услышать.
Но я-то слышу, — подумал он, запрыгивая на тротуар. — И половина этих эпитетов уж точно не справедлива. Причем она сама это прекрасно знает. Она видела.
Сумасшедшая потаскуха.
К моменту, когда он добежал до следующей улицы, крики женщины стихли. Байрон оглянулся. Её не было видно.
Переводя дыхание, он провел лучом фонаря по тротуару и не увидел никаких пятен крови.
Упустил след!
Его горло болезненно сжалось.
Это всё из-за нее.
От досады он топнул ногой по тротуару.
Угомонись, — одёрнул он себя. — Еще не всё потеряно. Всё-таки след остался там, где ты наткнулся на эту ненормальную.
Сигнал "СТОЙ!" светил красным, но Байрону было не до него. Он не обратил внимания на светофор и в первый раз, когда переходил дорогу. Теперь же ему было решительно плевать.
Столкновение со стариной Денди — это было что-то. Но Райдер — вот это точно перебор!
После встреч с такими милыми персонажами беспрекословно следовать сигналам светофоров не казалось таким уж важным.
Машин не было, и он поспешил обратно через улицу.
Ну вот, ничего и не случилось.
Байрон ухмыльнулся.
Когда он обнаружил пятно крови, его тело пронзила дрожь возбуждения.
— Ага! — воскликнул он. — Я снова в игре!
Говорю сам с собой? А что в этом плохого? В целом я держусь на уровне, принимая во внимание все обстоятельства.
Когда он заметил второе пятнышко крови, то понял, почему сбился со следа. Истекающий кровью человек не переходил дорогу, а свернул направо, на Келси-авеню.