— Надеюсь, она не намочит штаны, — сказал Джо.
— У тебя есть полотенце, которое можно будет подложить под нее?
— Хватит, ребята. Я беспокоюсь.
Мы снова замолчали и стали смотреть на кукурузное поле. По-прежнему никаких признаков Дженнифер. Я видел, что Палочник вдалеке всё еще был в соломенной шляпе.
— Должно быть, она уже почти на месте, — наконец сказал я.
— Думаю, с ней что-то случилось.
— Да ничего с ней не случилось, — возразил Джо.
— Неизвестно, кто может быть на этом поле, — сказала Болтушка Сью. — Может, какой-нибудь извращенец, или убийца, или… Вон Тельма Хендерсон бесследно исчезла в прошлом месяце. Никто не знает, что с ней…
— Господи, милая, не накручивай себя.
— Тогда где же она?
— Думаю, она могла заблудиться, — допустил я.
Болтушка Сью начала звать Дженнифер по имени. Но, выкрикнув его пять или шесть раз, так и не получила ответа. Нахмурившись, она посмотрела на Джо.
— Ты всё еще думаешь, что с ней ничего не случилось?
— Наверное, она просто забавляется.
— Пытается вывести нас из себя, — добавил я.
— Мы должны найти её, — сказала Болтушка Сью. — Пошли.
Она встала, поставила ногу на порог и спрыгнула вниз. Повернувшись к нам, она уперла руки в бока.
— Ну?
— Вот дерьмо, — выругался Джо.
У нас не было выбора, поэтому мы перешагнули через сиденья и спрыгнули на землю. Джо пошел впереди, я следом. Мы добрались до дна канавы. Болтушка Сью поскользнулась, поднимаясь на другую сторону. Мне пришлось поймать её за попку и подтолкнуть, что было, пожалуй, единственной хорошей вещью, случившейся со мной в эту ночь. Зад у нее был что надо.
Я гадал, как пойдут дела в кино завтра вечером. Если Дженнифер выполнит свое обещание…
— А кто выиграет, если мы найдем её до того, как она доберется до Палочника? — спросил я, пока Болтушка Сью прокладывала путь сквозь кукурузные стебли.
— Забудь об этом дурацком пари, — сказала она мне.
— С этой сучкой тебе всё равно ничего не светит, — хмыкнул Джо.
— Может, и нет, но…
— Не стоит тебе с ней связываться, — сказала Болтушка Сью. — Зачем она тебе такая нужна?
Джо рассмеялся.
— Ты так ужасно говоришь о своей кузине.
— Дуэйн слишком хорош для нее.
— Разве? — спросил я.
— Конечно.
Сказанное Болтушкой Сью заставило меня почувствовать себя по-настоящему хорошо. Конечно, я знал, что она девушка Джо. Но слышать такое было приятно. Моя ночь, казалось, становилась всё лучше и лучше, и я совсем не возражал против того, чтобы пробираться через заросли кукурузных стеблей. Я был со своими лучшими друзьями. У нас было собственное маленькое приключение, и я полагал, что рано или поздно мы наткнемся на Дженнифер, и всё обернется как нельзя лучше.
Я даже перестал беспокоиться о пари. Черт с ним, если мне придется идти домой пешком, к тому же я почти смирился с тем, что вряд ли поеду с Дженнифер в кино.
Я мог бы к ней что-то почувствовать — по крайней мере, если бы она сдержала слово — но вряд ли это будет серьезно. Я и раньше тусовался с девчонками, которые мне не очень нравились. Несмотря на то, что это было довольно захватывающе, впоследствии я об этом жалел.
Так что к черту это пари. И к черту Дженнифер.
Вдруг она пронзительно закричала.
Вернее, кто-то закричал.
Болтушка Сью ахнула:
— Боже мой! — и завопила: — Дженнифер!
Никакого ответа.
— Видимо, она нашла череп, — сказал Джо.
— Вперед! — скомандовала Болтушка Сью.
— Да не толкайся ты.
— Шевелись! Быстрее!
Я не видел, что сделал Джо, должно быть, прибавил скорость, потому что Болтушка Сью пустилась бежать. Я бросился за ней, не выпуская её из виду, и не сближаясь чтобы ненароком не спутать ей ноги. Некоторое время мы неслись вперед. Затем Джо вскрикнул. Болтушка Сью споткнулась и шлепнулась на него сверху. Я не смог вовремя остановиться и оказался сверху на ней. Она была очень горячей, извивалась подо мной, ёрзала и тяжело дышала. Но я не мог этим вдоволь насладиться, слишком беспокоясь, что причиняю ей боль.
— Ты в порядке?
— Ага.
Когда я сполз с нее, Джо, задыхаясь, сказал:
— Господи, ты мне лодыжку сломала.
— Да прям уж, — усомнилась Болтушка Сью.
— А чего ж так больно-то?
— Нечего было тормозить.
— И не думал даже.