«Еще не время… еще не время… скоро…»
Я даже не удивился ее отсутствию, когда, выглянув в окно, обнаружил черного жеребца в полном одиночестве. Наверное, она убежала сразу же, стоило мне отвернуться. Я улыбнулся, представляя ее удивление и разочарование, когда она поймет, что не сможет осуществить свой дерзкий побег. Определенно, одиночество и горячая ванна творят чудеса. Теперь все проблемы были не более чем игрой. Занятной игрой. Я тщательно проверил свой револьвер и одним быстрым движением вернул его в кобуру. И все же, стоит проверить, где сейчас прячется дикарка. Я дал ей фору часа на три-четыре – неплохо, учитывая ограниченность территории. Так что, кто не спрятался, я не виноват…
Как я и ожидал, солдаты по периметру ограждения не видели ее. Однако, осмотрев укрепления капитана, я утвердился в мысли, что, где бы индеанка сейчас не находилась, она не смогла убежать с территории лагеря. Поэтому я пошел вдоль забора и вскоре обнаружил клочок ее одежды на проволоке. Значит, она все-таки пыталась. Я в который раз удивился ее настойчивости, но теперь точно знал, куда она направилась. Пройдя вдоль ограды еще несколько метров, я остановился в тени деревьев. Прямо передо мной, в небольшой долине внизу, текла река. И дикарка, по колено в воде, возносила руки к небу. Ледяная, я не сомневался, вода текла по ее кистям к груди. Я не знал, что она делала, но вполне понимал, для чего. Облокотившись о ствол ближайшего дерева, я скрестил руки на груди и стал внимательно наблюдать за ней. Ритуал длился совсем недолго. Сжавшись от особенно резкого порыва ветра, она села на берегу и обхватила колени руками. Я слышал, как она задавала вопросы в пустоту, но даже если бы сумел уловить все четко, то не смог бы понять ни слова. Она говорила на языке своего племени, и я впервые задумался о том, что, вполне возможно, ее исчезновение не осталось незамеченным. Я не увидел на ней никаких знаков дочери вождя, но это не сыграет особой роли, если ее отправятся искать.
Ветер просвистел над долиной, и мне показалось, что я слышу чей-то шепот. Я развернулся, потянувшись к револьверу, но лес вокруг хранил безмолвие, и за исключением меня и индеанки вокруг никого не было. Мог ли шепот принадлежать ветру? Нет. Я немедленно откинул подобную мысль, потому что не верил в шаманские штучки одухотворения природы. Все это блажь слабых людей. Но дикарка так не считала. Она вздрогнула и подняла голову. Мне показалось, она поняла прошептанное, потому что тут же поднялась на ноги, выжала юбку и растерла ладонями мокрые ступни, чтобы согреть их. Потом опустилась перед рекой на колени и, зачерпнув воды, умыла лицо. Вытерев руки, она осторожно потянулась к повязке и, промыв рану, наложила новую. Все это время я наблюдал за ней, надеясь остаться незамеченным. Но, закончив с обработкой раны, она развернулась к лесу и заметила меня почти сразу. Намеренно избегая встречи, она пошла другой дорогой и, бросив в мою сторону один взгляд, убежала. Я постоял еще немного, наблюдая за течением реки, а потом вернулся в лагерь.
Ветер говорил со мной! Я слышала его, и понимала, что это тот знак, которого я ждала все время. Теперь будущее было в руках провидения, и я должна была терпеливо ждать его исполнения. Поэтому я вернулась к реальности и сначала смыла с лица кровь белого мужчины – теперь она ничего не значила – и поменяла старую повязку на руке. Закончив со всем этим, я почувствовала на себе невидимую защиту. Теперь было не так страшно возвращаться обратно. Я повернулась к лесу и тогда увидела его. Он стоял на моем пути и явно не желал быть обнаруженным. Но было слишком поздно – я увидела его. Замешкалась и взяла намного левее. Как странно, но я не услышала его приближения и не смогла сказать, как долго он наблюдал за мной. И мне это не понравилось. Я остановилась у кромки леса и посмотрела на него. Я вдруг поняла, что он тоже слышал шепот ветра, но не принял его и поэтому не смог ничего разобрать. Подобрав длинную юбку, я отвернулась от него и бросилась бежать. Сейчас, всего мгновение назад… что-то изменилось… да, что-то изменится… и очень скоро. Я не знаю что, но так прошептал ветер…