После некоторых сомнений, миссис Брингли решилась рассказать Чарльзу о просьбе покойной Рэйчел.
Внимательно выслушав мать, мужчина спросил, где находится завещание в пользу Агаты Шелдон. Миссис Брингли ответила, что оно лежит в верхнем ящике бюро в ее кабинете.
Чарльз поднялся и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся с бумагами и стал их читать, а когда прочел, с рассеянным видом уставился на одну из картин на стене.
— Чарльз, скажи, наконец, что-нибудь! — не выдержав затянувшегося молчания, потребовала миссис Брингли.
— Странно, что Артур вел себя настолько грубо, — ответил мужчина. — Это не похоже на него — он был прекрасно воспитан. Странно и то, что Артур был на охоте — раньше он не выносил вида крови. Хотя бывает, что со временем люди меняются.
Миссис Брингли вспомнила слова Рэйчел: "Иногда мне кажется, что это вовсе не мой сын, хотя внешне он не слишком изменился"
— Ты видел его? — взволнованно спросила она.
— Нет.
— А что… если это… допустим, не Артур?
В комнате стало тихо.
— Жаль, — наконец, нарушил молчание Чарльз, — что дочь Агаты Шелдон ничего не получит по завещанию своей бабушки.
— Что?! — воскликнула миссис Брингли, уставившись на сына. — Откуда ты знаешь, у Агаты родилась дочь, а не сын?
— Потому что я был другом Артура, и у него не было от меня секретов. Перед тем, как мать отправила его за границу, он попросил меня позаботиться об этой девушке и о ее будущем ребенке. Кстати, незадолго до отъезда, он вступил с мисс Шелдон в законный брак.
— Что?! — миссис Брингли была потрясена. — Неужели это правда?
— Да, — ответил Чарльз, — они стали мужем и женой в Гретна-Грин[6].
— И где сейчас их дочь?!
— В пансионате миссис Вуд, — ответил Чарльз немного смущенно. — Простите, матушка, что не признался вам в том, что принимаю участие в судьбе юной Джулии Гловер.
— Нельзя ли оспорить последнее завещание Рэйчел? — спросила миссис Брингли.
— Увы, это невозможно.
— Скажи, это ведь ты оставил цветы на могиле Агаты?
— Да, матушка. Накануне того дня, как вы пришли на кладбище, у нее был день рождения... Агата была удивительно красивой девушкой, и многие джентльмены были в нее влюблены. Я не стал исключением.
— Почему на ее могиле написано «мисс Агата Шелдон», а не «миссис Агата Гловер»?!
— Потому что она была актрисой. Все знали мисс Агату Шелдон, и никто — миссис Агату Гловер. Мне хотелось, чтобы ее помнили.
В комнату вошла Розамунда и доложила:
— Миссис Брингли, пришел тот ужасный человек из Илфорд-хаус, который стрелял. Вот его визитная карточка. Я сказала ему, что вы больны и не принимаете, однако он настаивает.
— Что ему нужно? — удивленно спросил Чарльз.
— Говорит, что хочет извиниться за свое поведение, недостойное джентльмена. Мол, у него серьезное нервное расстройство, и иногда он не может справиться с приступами ярости.
— Какое удобное объяснение, — пробормотал мужчина. И, посмотрев на Розамунду, сказал: — Пусть его проведут в гостиную.
Когда Чарльз ушел, компаньонка виновато посмотрела на хозяйку.
— В чем дело? — спросила та. — Ты хочешь меня о чем-то попросить?
— Дело в том, мэм, что три дня назад на ваше имя пришло письмо от миссис Кук, а я об этом совершенно забыла, — призналась Розамунда.
Письмо оказалось коротким. «Миссис Бринкли, — писала миссис Кук, — если вы желаете узнать кое-что интересное об Артуре Гловере, захватите 100 фунтов и приходите 14-го июня к Британскому музею. Я буду ждать вас с полудня до часу дня возле центрального входа».
— Какое сегодня число? — спросила вдова.
— Пятнадцатое, — ответила компаньонка.
— Ну что? — спросила миссис Брингли сына, когда тот вошел в комнату. — Как думаешь, это Артур или нет?
— Трудно сказать спустя столько лет… Однако он действительно похож на Артура.
— Он вспомнил тебя?
— Увы, нет. Сказал, что у него после травмы была длительная амнезия, и он только недавно начал кое-что вспоминать.
Вдова показала сыну письмо миссис Кук.
— Нужно будет отнести его инспектору, — сказал Чарльз, прочитав его.
— Я всё больше сомневаюсь в том, что это Артур Гловер, — произнесла миссис Брингли. — Неужели нет способа убедиться, что это действительно он, а не самозванец?
Чарльз, немного подумав, ответил:
— В английском судопроизводстве был похожий случай, — дело Роджера Тичборна. Все думали, что Роджер погиб во время кораблекрушения, однако он появился спустя двенадцать лет и стал претендовать на наследство. Этого человека разоблачили, благодаря отсутствию татуировки, которую приятели сделали настоящему Роджеру во время учебы в пансионате. Человек, назвавшийся Роджером Тичборном, получил четырнадцать лет тюремного заключения.