Боже мой! Как близко! Мы сидели вплотную, я прижималась к его широкой спине, и мне становилось жарко. С Артёмом стало не страшно, но так волнительно от его близости.
— Я думала, одна буду ездить.
— Одну на Ветре я тебя не отпущу.
— Почему?
Но Артём не ответил. Слегка пришпорил коня, и Ветер медленно пошёл вперёд. Мы вышли на поле для игры в конное поло и двинулись вдоль леса, дальше от гимназии, скрываясь от случайных наблюдателей.
— Коню не тяжело нас двоих везти?
— Этому — нет. И седло здесь специальное, длинное.
В отличие от остальных лошадей в конюшне, которые по размеру чуть меньше и выведены специально для игры в поло, Ветер такой один. Почему-то вспомнилась Вики: она умела ездить верхом и, возможно, каталась на этом коне.
Артём склонился вперёд, хлестнул поводьями, и Ветер пошёл рысью.
— Готова? Держись крепче.
Я кивнула и обхватила Артёма крепче, цепляясь за него.
— Лети! — выпалил он.
Ветер заржал, вскинув голову. Но на дыбы не встал, а рванулся вперёд. От неожиданности меня слегка откинуло назад, но я удержалась.
Конь мчался с невероятной скоростью, мимо проносились дома, машины, дороги и города. Одним махом он перескакивал через трассы, в три прыжка преодолевал широкие снежные поля. Казалось, конь увеличился, вырос, стал ещё мощнее и сильнее. Серебристым незаметным глазу обычного человека ветром он нёсся во весь опор.
Когда мы остановились, в небе горели звезды. Конь фырчал, выпуская облачка пара в темноту. Вокруг виднелись снежные шапки горных вершин, а мы находились посреди долины.
— Где мы? — я огляделась.
— Кавказские горы.
— Что? — удивилась я и попыталась заглянуть в лицо Артёму, но сзади не так-то просто это было сделать.
— Хочешь пройтись?
Я помотала головой. Ещё не пришла в себя от поездки. Артём только рассмеялся.
— Нас никто не видел?
— Ветер настолько быстр, что нас никто не замечает. Мы для них — всего лишь ветер.
— Выходит, он что-то вроде Сумрака?
— Сумеречный конь? — Артём провёл ладонью по серебристой гриве. — Не знаю. Он сам пришёл. Уже давно.
Ветер знал, насколько он необычен и хорош. Артём склонился к уху коня и ласково похвалил его.
— Куда ещё хочешь отправиться? — спросил он у меня.
Я пожала плечами. Сейчас мои мысли больше занимал сам факт, что я не просто верхом на коне, а на волшебном коне, перенёсшем меня за несколько тысяч километров от Ростова.
— Что ж… Тогда можно отправиться в Сыктывкар.
Парень снова дал команду Ветру и стегнул его поводьями. Мы синхронно пригнулись.
Тысячи километров пути пролетели за одно мгновение. Горы сменялись реками, равнины — лесами. Звёзды на небе проложили светящиеся кривые дорожки. Серебристый Ветер преодолевал реки, отталкиваясь ото льда, и оставлял позади трещины.
— А-а-а-а-а! — закричала я, поддавшись порыву.
Но не услышала себя. Мы мчались с такой скоростью, что ветер звенел в ушах. Сумасшедшая прогулка. Артём накрыл мои руки своей ладонью, и я почувствовала вибрацию его тела. Он смеялся, а я зажмурилась от удовольствия. Ветер нёс нас, и я просто не могла не мечтать о нашем с Артёмом будущем.
Ветер стал замедляться и вскоре остановился. Я знала это место — языческая роща.
— Почему ты здесь остановился? — уточнила я.
Рядом с этим местом мне всегда становилось не по себе.
— Это не я. Ветер?
Конь лягнул копытом снег, махнул головой тройку раз, будто приветствуя кого-то.
— Это Корткерос, — пояснила я. Так мы с друзьями коротко называли это место.
— Я знаю. Эти места просто пропитаны мистикой, — произнёс Артём, оглядываясь по сторонам. — Там, — он указал рукой в сторону на пролесок, за которым просматривалось каменное плато, — одно из мест силы с очень тяжёлой энергетикой. Интересно, сколько у вас Хранителей в Коми? Было бы любопытно с кем-нибудь пообщаться.