Я пробежался внимательным взглядом по фигуре в пальто, подмечая каждую деталь. Что-то делало её невидимой для глаз Высших… А ведь по легендам, они нередко спускались в наш мир.
Город накрыли низкие плотные облака и погрузили в тоскливую серость, у солнца не было возможности пробиться.
Всю дорогу до гимназии меня преследовали тени. Я ехал и видел их неясные очертания. Здесь тоже было несколько. Я поморщился, ударил себя по виску и вышел из машины. Убрал руки в карманы кожаной куртки и направился к гимназии, следя взглядом за воронами на дереве. Встречавшиеся по пути старшеклассники слегка кивали, девушки обходили стороной, ребята по команде жали руку. Многие и без того считали меня высокомерным вундеркиндом, который мерит всех по себе, а с тех пор, как я почти перестал со всеми общаться, теперь ещё и побаивались.
Появление в дверях Виктории избавило меня от необходимости подходить к одноклассникам. Я прошёл мимо компании, в которой навстречу мне шла Даша, и направился прямиком к Вики.
Мы с Антиповой постоянно находились рядом, но даже не здоровались. Мой план отлично работал, хотя мне стоило невероятных усилий отказаться от неё. И каждый миг приходилось прикладывать их снова и снова.
Сперва я отказался от Даши, после от мечты стать Хранителем, хотя и продолжал упорно изображать перед отцом стойкость и несгибаемость. Мне было нетрудно согласиться с ним, уехать в Петербург, стать студентом… Но я не мог позволить себе прогнуться под его мнение.
Я отступил, когда Вики потянулась ко мне, чтобы поцеловать, отчего она недовольно сузила глаза. Почти совладав с эмоциями, она сказала:
— Тебе никуда не деться, мы всё равно будем вместе. Рано или поздно.
Времени до брака становилось всё меньше. Он пошёл бы Виктории на пользу: за счёт этого она могла хотя бы частично восстановить репутацию своей фамилии.
В семьях Советников было принято заключать браки после окончания академии, в исключительных случаях — во время обучения. В нашем с Вики случае это могло случиться после выпускного ещё до того, как мы отправимся в Петербург. И она это знала. Потому и была настойчива.
Я почувствовал, как ладонь Вики легла мне на локоть. Вздохнул, но спорить не стал.
Мы развернулись и направились по аллее к машине. Впереди, среди остальных голосов учеников, я чётко слышал Дашин смех. Кир порой хоть и вел себя как клоун, и его иногда приходилось осекать, но он способен любому поднять настроение — шедшая впереди Даша улыбалась. Я опустил голову, чтобы скрыть, как уголки моих губ дрогнули, как потеплел мой взгляд при виде неё.
К моему плечу прижималась Виктория, а я думал о птице и перьях…
Нащупал в кармане холщовый мешочек и протянул Вики:
— Держи, тебе мама передала.
Она на ходу развязала шнурок и заглянула внутрь.
— Ух ты, это дорогого стоит — получить от твоей мамы амулет. Спасибо.
Виктория привстала на цыпочки, но под моим ледяным предостерегающим взглядом сразу опустилась с них и поджала губы.
Глава 9.1
Даша
Игнорировать друг друга у нас с Артёмом получалось отлично. Он не замечал меня, не здоровался, всячески отказывался смотреть в мою сторону. Парень гордо делал вид, что меня вообще не существовало! А я в свою очередь силилась не подать виду, насколько меня задевает его маска холодной отстранённости, которую он надел в тот вечер, когда я пришла к нему.
В груди до сих пор очень болело.
Отвернулась, когда он прошёл мимо, и поймала себя на мысли, что прослушала всё, о чём только что говорил Кирилл — о какой-то вечности…
На деревья, тянувшиеся вдоль аллеи, медленно опускался снег.
«Вечность — это здорово», — подумала я, глядя, как красиво серебрятся ветки.
— Поэтому чем раньше начать серьёзные отношения, тем больше времени будет на то, чтобы провести его вместе, — продолжал парень.
Элла с Давидом шли рядом и обсуждали наш с Кириллом доклад на обществознании. Хотя мы должны были осветить правовые основы брака и семьи, Кир очень эмоционально высказывался по некоторым вопросам и много говорил на отвлечённые темы. Вероятно, его многочисленные родственники повлияли на его отношение к браку. Но стоит отдать ему должное: он вытянул этот доклад на себе, пусть и освещая больше вопросы такой излюбленной им психологии. Только благодаря ему я получила отличную оценку по предмету и смогла исправить тройку.