Су Вэй приблизился ко мне и протянул руку. Я приняла его помощь и спешилась с коня.
— Даша, — сказала я.
— Очень приятно. — Су Вэй склонился и опалил дыханием тыльную сторону моей ладони.
Я успела уловить его хитрый взгляд прежде, чем он выпрямился. Наверняка мои глаза горели восхищением от знакомства с ещё одним новым персонажем мира Сведущих. Я не могла отвести от него взгляд. Но не потому, что Вэй мне понравился, хотя он был по-своему красив, а потому что почувствовала что-то в себе, что-то отзывалось.
Во мне снова проснулось желание стать частью тайного для меня мира. Стать Сведущей, одной из них. Я медленно вытащила ладонь из пальцев Вэя и с улыбкой повернулась к Артёму.
Он не смотрел на нас.
— А тебя как зовут? — Су Вэй подошёл к нему.
— Артём.
Парни пожали руки.
— Что ж, отлично. Будем дружить, — радостно заявил китаец. — У меня много друзей. Вы из Ростова или тоже проездом?
— Отсюда, — кивнула я.
— Далеко забрались от города, ты совсем замёрзла, — Вэй ласково взглянул на меня. Отряхнул от снега мой капюшон и накинул мне его на голову. Опустил руки мне на плечи.
За время конной прогулки я и не заметила, что и правда заледенела. Больше думала о другом.
Бросила взгляд на Артёма, в надежде, что он вступится за меня, возмутится, что ко мне прикасается другой парень. Но, кажется, его это не заботило. Лицо расслаблено и спокойно, а в глазах полный штиль.
— Тебе нужно согреться, — Су Вэй скользнул взглядом по мне и убрал руки.
Мне не было неприятно. Я понимала, что флирт ненастоящий и Вэй лишь провоцирует Артёма. Только не могла понять зачем.
Да и не об этом я хотела думать, а о том, почему он позволяет ему это делать?!
— Веди её домой, отогревай.
— Ты прав, — наконец-то раздался голос Артёма. — Мы немного задержались.
Он забрался верхом на Ветра, хотел помочь мне, но Су Вэй оказался быстрее. Подсадил меня и помог сесть в седло.
Напоследок снова прижался губами к ладони:
— Ещё увидимся.
Артём внимательно посмотрел на Вэя и кивнул ему.
Обычным уже для меня галопом мы направились в объезд озера к конюшне.
— Я ни разу не видела, чтобы Ветра выгуливали или ездили на нём, — заметила я.
— Я занимаюсь этим сам. Не хочу, чтобы он привлекал внимание.
Как только мы зашли в конюшню — стало тихо. Лошади, увидев меня, внимательно следили блестящими влажными глазами за моим приближением. Я сняла перчатки и подышала на руки тёплым воздухом. Артём завёл Ветра в денник, закатал рукава и принялся снимать с него упряжь и седло. Он по-прежнему был молчаливее, чем обычно.
Я погладила коня по морде и прошептала, обращаясь к нему:
— Теперь я знаю, на что ты способен, и подготовлюсь лучше к следующей поездке.
— Понравилось? — Артём дёрнул уголком губ и снова стал серьёзным.
— Ещё бы!
Я помедлила, прежде чем спросить:
— Тём, что с тобой происходит?
— Всё в порядке. — Он даже не удостоил меня взглядом, и мне оставалось только поджать губы.
Когда Артём закончил и погасил свет, я перегородила ему путь, не позволяя выйти из конюшни, и схватила за руку.
— Проведи инициацию. Я хочу стать жар-птицей, — с надрывом прошептала я в полутьме.
— Ты не понимаешь, о чём просишь, — жёстко произнёс он, что меня задело.
Он перехватил мою руку и крепко сжал. Мы замолчали, потому что эта его грубость поразила нас обоих. Словно нехотя, Артём разомкнул пальцы, отпуская.
— Ты же наверняка знаешь способ.
— Нет, я не знаю, какая священная сила требуется.
— Филипп смог узнать, а ты нет? – удивилась я.
— Представь себе. — Он отодвинул меня в сторону и открыл дверь.
— Я доверяю только тебе. Представь, мы сможем вместе проводить время: ты на коне, я в образе птицы…
Мне было стыдно, что я прошу Артёма об инициации. Будто предлагала жениться на мне.
— А когда тебя кто-то увидит, то снова откроется охота. Забудь, — ледяной, полный спокойствия голос.