– Ты, наверное, уже устала, Чарли. – Бен высоко поднял ее и усадил себе на плечи.
– Нет, не устала. Совсем не устала.
– Хорошо. Тогда ты единственная, кто не устал. – Он искоса поглядел на Элли с веселой улыбкой. Она молча кивнула, соглашаясь.
– Ну, я тоже совсем чуть-чуть, капельку устала, – подвела черту Чарли, а затем, протяжно зевнув, засмеялась.
Дойдя до номера, Элли с облегчением вздохнула.
– Все бы отдала за чашечку чая. Эти коктейли созданы для того, чтобы еще больше хотелось пить.
– Так и было задумано. – Бен уже подошел к телефону и звонил в гостиничную службу. Элли слышала, как он заказывает чай, сандвичи, молоко и печенье. Она подумала, что это просто замечательно – ни за что не отвечать, оставить заботы кому-то другому. Сама Элли уже и не помнила, когда ей удавалось так расслабиться и отдохнуть.
– Господи, как же хорошо присесть и вытянуть ноги. – Элли вытянулась на одном из белых диванов, довольно потягиваясь и зевая. – Чудесный был день, Бен! Спасибо, что ты все так здорово организовал. – Она быстро взглянула на дочь, которая сидела с немного ошалевшим, но довольным видом. – Уверена, это лучший день в ее жизни.
Конгрив занял кресло напротив, закинул руки за голову и вытянул скрещенные ноги.
– Могу сказать то же самое о себе, если не считать…
Если не считать чего? Вопрос вертелся в голове Элли, но вот принесли чай, и она забыла о нем.
Обед в большом ресторане отеля был лучше, чем она могла себе представить. Вино и еда были очень вкусными. Потом они гуляли по Елисейским Полям, пока не стало ясно, что Чарли уже еле передвигает ноги и в отель придется ехать на такси.
Бен ждал в гостиной, пока Элли укладывала дочь. Когда она вошла, он поднялся с кресла.
– Я надеялся, что ты захочешь спуститься в бар и выпить чего-нибудь. Там есть…
– О, нет. – Ее ответ был автоматическим и нервным. Даже в присутствии Чарли, гуляя по бульварам, она избегала всякого проявления чувств. Теперь же, когда они остались наедине, ситуация еще более накалилась. – Нет, я не могу оставить Чарли одну.
Бен сел напротив. Глаза у него потемнели и были полны соблазна.
– Я как раз собирался сказать, что здесь есть служба сиделок. Они присматривают за детьми, и…
– Мне бы не хотелось…
– Мы отлучимся ненадолго.
– В любом случае… – Она постаралась через силу улыбнуться. – Я устала так же, как и Чарли. Но почему…
– Да, думаю, ты права. – Улыбка у него тоже вышла натянутой. – Я снова начинаю давить на тебя.
Он уже поднялся, но Элли неожиданно усадила его назад – в ней вдруг взыграл комплекс вины. Ведь Бен устроил им такой замечательный день, и он так любит Чарли, да и ей он тоже нравится…
– Я собиралась сказать… – Она уже знала, что совершает ошибку. – Если ты хочешь выпить, то почему бы не взять что-нибудь из холодильника? Он просто набит выпивкой.
– Хорошо… – От неожиданности Бен даже поперхнулся. – Но если только ты составишь мне компанию.
– Мне бы хотелось чего-нибудь ледяного и шипучего, с пузырьками.
– Ладно. – Бен все еще стоял, неуверенно переминаясь, у двери. Элли же почувствовала неожиданное удовольствие от того, как спокойно и расслабленно лежит на софе в окружении мягких подушек. Синий кардиган распахнут, и белоснежная блузка приятно холодит кожу, две тонкие нитки жемчуга на шее. Словно томная звезда экрана в старом кино.
– Принеси мне что-нибудь на твой выбор, Бен. – Голос прозвучал несколько жеманно, но зато окончательно дополнил образ утомленной кинодивы.
На лице у Бена не дрогнул ни один мускул. Он молча вышел из комнаты и через минуту вернулся с маленьким подносом, двумя бокалами и бутылкой, с которой принялся срывать фольгу.
– Бен, нет! – Элли вскочила, пытаясь нашарить ногой туфли, мигом возвращаясь к реальности. – Я не имела в виду, что нужно открыть бутылку шампанского! Мы же не выпьем целую бутылку!
– Конечно, не выпьем. – Он наполнил бокалы и протянул ей один. – Но, думаю, сейчас как раз тот случай, когда стоит выпить шампанского. Как ты считаешь?
– Я… я понятия не имею.
– За тебя, Элли. – Он пригубил напиток и выразительным долгим взглядом посмотрел на женщину. – И за один из лучших дней, которые у меня были за долгое… очень долгое время.
– Еще раз спасибо, что придумал все это. Я уверена, это был лучший день в жизни Чарли.
– И за все твои секреты, Элли. – Сейчас Бен улыбался. – Которые я в конце концов собираюсь раскрыть.
– Для тебя это может оказаться очень скучным делом. – Она отпила глоток, ее огромные потемневшие глаза посмотрели на него поверх бокала. Пора ей научиться играть в эти игры.