Неожиданно затрещал телефон. Элли сорвалась с места, сняла трубку и облегченно вздохнула, услышав родной голос.
– Милый, где ты пропадаешь?
– Я все объясню тебе позже. Встретимся внизу через десять минут. Да, кстати, я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. – Она сказала это уже для себя – Бен повесил трубку. Элли подошла к одному из нескольких больших зеркал и внимательно оглядела себя.
Она была рада, что отказалась от традиционного белого цвета – в конце концов, не в первый же раз… Кремовая юбка, строгая и элегантная, и маленький топ из темно-зеленого бархата с тяжелыми кремовыми гипюровыми кружевами в любом случае нравились ей гораздо больше. Наряд как нельзя лучше подходил для неофициальной, скромной свадьбы.
– Мама, мамочка, мы видели Бена, и ты никогда не догадаешься…
– Чарли… – Венди предупредительно перебила девочку, прикрывая ей рот ладонью и улыбаясь.
– Извини, я забыла. Это сюрприз. Самый лучший из всех сюрпризов, и…
– Чарли… – Венди, одновременно раздраженная и веселая, покачала головой. – Что нам с тобой делать?
– Ты видела Бена? – Элли могла думать только об этом. Только Бен занимал сейчас ее мысли.
– Да, он спускается вниз. Ох, мамочка, нам, кажется, стоит поторопиться.
– Хорошо. – Все тревоги остались позади. Через несколько минут она станет миссис Бен Конгрив, и ничего в мире она не желала больше этого.
– Готова? – Она протянула дочери маленький букетик кремовых роз, взяла свой, и они пошли через холл к эскалатору.
Элли очнулась от своих мечтаний, когда они остановились на следующей площадке.
– Разве мы не идем прямо сейчас?
– Это будет сюрприз, мам. – Чарли взяла ее за руку и потянула.
– Венди… – Она озадаченно взглянула на нее, и та кивнула в ответ.
– Иди, Элли, тебя и правда ждет сюрприз. Встретимся внизу.
Они с Чарли миновали коридор, вошли в небольшой холл и проследовали в гостиную, которая, как показалось Элли, была до отказа забита людьми.
Первой, кого она увидела к своему полнейшему удивлению, была Дженни Сью, как всегда улыбающаяся и ослепительная в темно-синем экзотическом наряде. Рядом с ней стоял Роберт.
Элли уже было открыла рот, чтобы сказать, как она рада их видеть, но замерла, не в силах вымолвить ни слова. Она не поверила своим глазам, набежавшие слезы мешали смотреть на женщину в инвалидном кресле. Элли в мгновение ока оказалась рядом и упала на колени, нимало не заботясь о своем наряде.
– Мама! О, мама! – Она поднялась, опираясь на подлокотник инвалидного кресла, и прижалась щекой к лицу матери. – О, это и в самом деле прекрасный сюрприз. – Элли взяла у Дженни салфетку и промокнула глаза. – Просто не могу поверить в это счастье.
– Хелен. – Мать на мгновение крепко обняла ее. – Я пропустила одну твою свадьбу, неужели ты думаешь, что я могу пропустить и вторую?
– О, мама!
– Разве это не самый прекрасный сюрприз? – Чарли танцевала вокруг матери и бабушки. – Это Бен все организовал.
– Бен? – Элли смотрела удивленно.
– Да, – подтвердила ее мать. – Этот замечательный человек, за которого ты собралась замуж. Он все устроил вместе с Робертом и Дженни. Видишь ли, они прислали мне личное приглашение. Я остановилась у них в Сингапуре, а потом мы все вместе приехали в Англию. Должна признаться, все получилось просто отлично. А это Марти. – Она указала на женщину, которая стояла позади кресла. – Моя сиделка.
– А сейчас, – Дженни взглянула на часы, – думаю нам всем пора спуститься вниз. Или бедный Бен решит, что невеста передумала. Роберт, подожди здесь с. Элли и Чарли, пока мы все не спустимся. Не опаздывайте. – И она ушла вместе с сиделкой и леди Тенди.
– Роберт, – Элли бросила взгляд в зеркало, проверяя, уцелел ли ее макияж, – ты должен вести меня вниз?
– У меня есть список указаний от Бена длиной с твою руку. Но он сказал, что все должно быть отлично организовано.
– Думаю, так оно и есть. Спасибо, Роберт. Спасибо за все, что вы для меня сделали. – Элли всхлипнула. – Только этого еще не хватало. Я просто отказываюсь снова плакать. Бен может передумать, если я появлюсь рыдающая и с красным носом.
– Бен знает, что ему очень повезло. Ты выглядишь прекрасно. Вы хорошо смотритесь вдвоем. – Он ухмыльнулся, глядя на смущенную его словами Чарли. – Не всем удается завоевать сразу двух красавиц.
Чарли покраснела и скромно опустила ресницы.
Минутой позже они уже входили в крохотную, залитую золотистым светом свечей церквушку. Там их уже ждал Бен, высокий, широкоплечий, волосы еще немного влажные после душа. Элли шла к нему под руку с Робертом по длинному дорогому синему ковру. Сердце невесты часто билось от переполнявшей ее любви, и она возносила горячую благодарность судьбе за этот волшебный подарок. И благодарила всех святых, которые привели ее к этому человеку.