— Ну ладно. Но только смотри у меня — будь осторожна. По стеночке передвигайся, по стеночке.
— Спасибо, Дмитрий Палыч.
Люся быстро переобулась — надела коричневые кожаные туфли на низком каблуке, положила в нагрудный карман гимнастерки паспорт, удостоверение железнодорожника и уже было хотела выйти из купе, как вдруг обнаружила, что перед ней стоит тот самый матросик, которого она полтора часа назад так категорично отшила.
— Вам чего? Чая больше не будет.
— Да нет, сестричка, мне твоего чаю не нужно. Напился уже — во. Слушай…
Он аккуратно прикрыл дверь.
— Я тут случайно услышал, что ты в город собираешься. Совершенно случайно.
— Ну, — хмуро сказала Люся.
— Ты понимаешь, мне тоже туда же надо. У меня мама там.
— Не могу. Приказ был — из поезда никого не выпускать и никого не впускать.
— Да это понятно, — махнул рукой матросик, — но ведь и тебе положено с пассажирами оставаться.
«Гм… — подумала Люся, — а может, он просто клеится снова?»
— А ну предъяви документ! — сказала она строго.
Матросик пожал плечами и достал из кармана военный билет.
Перевернув несколько страниц, Люся прочитала в графе место рождения: «Новочеркасск».
— Ну ладно, — сказала она, возвращая ему документ, пошли. Но чтоб никому!
— Само собой, — расплылся в улыбке морячок.
«В конце концов, одной действительно страшно», — решила девушка.
Люся постаралась выйти из купе незаметно, чтобы пассажиры не видели, что она уходит. Оказавшись в тамбуре, она отперла дверь и специально сошла первой, чтобы избежать всяких там подаваний рук и разного такого.
Сама справлюсь!
Матросик спрыгнул следом.
Они пересекли проход между составом и уже начинающимися складскими строениями и, пройдя узкими закоулками, вышли на окраину города.
Вокруг не было ни души. Казалось, что город вымер. Но это было обманчивое впечатление.
Внезапно за их спинами раздался оглушительный лязг. Через секунду мимо них на огромной скорости пронесся огромный приземистый танк. На плоской башне сидел солдат в каске и с автоматом наизготовку — дуло вверх, приклад на плече. Без всякого интереса глянув на Люсю и ее спутника, солдат отвернулся. Люся заметила стеклянные, ничего не выражающие глаза, поджатые губы…
— Да, — сказал морячок, когда танк скрылся за поворотом, — видно, дело действительно серьезное.
Они решили, от греха подальше, идти переулками. Людей по-прежнему не было.
— И что же это тут творится? — недоумевал морячок. — Вроде город всегда спокойный был, а тут…
— Стой!
Вдруг перед ними как будто из-под земли вырос высокий парень в десантной форме:
— Дальше прохода нет.
— Как это прохода нет, — возмутился морячок, — мы к себе домой идем.
Он попытался отстранить десантника с дороги. Но не тут-то было.
— Сказано — нет прохода. — Тот загородил, дорогу своей длинной ручищей. — Поворачивайте назад.
— Братишка… — Морячок решил сделать попытку договориться с ним по-хорошему. — Меня там мать ждет, а ее — сестра. Мы можем тебе документы предъявить.
— На хер мне твои документы?! Поворачивай назад.
Морячок сжал кулаки.
— Не надо при девушке выражаться, — раздельно проговорил он.
— Да пошел ты на… Твою мать я… — Десантник оттолкнул паренька так, что он отлетел к стене.
— Ребята, не надо, — попыталась остановить Люся.
Но было уже поздно. Морячок вскочил и не мешкая нанес десантнику сильный и точный удар в челюсть. Тот нелепо вздернул руками и грохнулся наземь.
— Ах ты, гад! — чернея от ярости, просипел он, вскидывая автомат.
Короткая автоматная очередь — морячок упал.
Не помня себя, Люся опрометью помчалась прочь. Горячий асфальт пружинил под ногами. Пилотка слетела с головы и осталась где-то далеко-далеко позади. Каждый миг она ожидала за спиной еще одного выстрела…
Она бежала по запруженным людьми улицам, мимо милицейских кордонов, ничего не видя и не слыша и даже не соображая толком, что происходит вокруг.
Она сама не помнила, как оказалась перед знакомым домом. Взлетев по лестнице, она принялась колотить в дверь. Никакого ответа. Люся стучала кулаками, ногами, изо всех сил. Слезы градом катились по лицу.
— А они на площадь ушли.
Выглянувшая на шум тощая востролицая соседка приоткрыла дверь на цепочке.
— Давно?