Ещё смолоду, в бою под Полоцком, Андрей кинулся на здоровенного немчина, чуть не погиб, но верный конь из боя вынес. И тут же пал бездыханный.
С конями Боголюбский ладил, любили они его.
– Салман! Дик! Кончай скоморошничать! Князь смотрит! Приведите себя в приличный вид!
Я загнал коняшку по колено в воду и проорал своим подчинённым приказ. Но малость опоздал: из-за раскрытого паруса высунулась двух-вихрастая голова нашего матроса с крайне шкодливым выражением на мордашке, который, глядя на толпу горожан на берегу, произнес себе под нос, что-то типа:
– А вот тебе ля-ля-ля…
После чего раскрутил и отпустил пращу.
Боярин, сидевший на коне недалеко от Боголюбского, приняв снаряд пращи на грудь, всхрапнул, как конь на водопое, и съехал с седла. Боголюбский проводил спутника задумчивым взглядом. Потом посмотрел на меня.
– Ну и…?
– Ща-ща-ща… Один момент… всё поправим, всё восстановим… Эй, на «Ласточке»! Что за дела?! Кончай бить боголюбовских! Их же ж надолго не хватит! А потом что? Давай потихоньку к берегу. И сходни князю.
Команда на «Ласточке» засуетилась, зашвырнула в меня концом каната, от чего уже я сам чуть не слетел в воду. Потом пришлось тянуть их в сторону, потому что прямо под носом у швертбота торчала полузатонувшая чья-то лодка, которую они, собственно говоря, и протаранили.
– Вы зачем лоханку потопили?
– Так ты ж сам говорил: «когда суда идут разными галсами, то судно, идущее левым галсом, должно уступить дорогу другому судну»! А мы шли правым галсом! А оно не уступило! А они думают: кто с бородой — тот и прав! А мы по правилам!
– Понятно. Салман, а ты что такое говорил?
– Э… сахиби. Я говорил твой волшебный слов. Ты сам учил. Да. Ты говорил: Салман, скажи — «чиииз». И показывал «куу». Да. Когда мы унжамерен резали. Я подумал — зачем резать? Пусть живут. Нет? Да?
– Дик, деточка, я понимаю, что корабельный рупор тебе очень нравится. Но зачем же в него — такие слова? И так громко.
– Господине… Ой! Ты не понял! Я туда… это ж корабельный рупор! Я туда только корабельные слова кричал! Для просвещения населения.
– ???
– Ну, румпель, форштевень, шкото-фало-грот…
Грото-фаллические эпитеты… я бы до этого не додумался. Какая молодёжь у нас на «Святой Руси» растёт! Талантливая, изобретательная! Им только дай в руки матюгальник — такое узнаешь!
К этому времени лодку подтянули к берегу. Скинули сходни, князь с частью свиты и совершенно одуревшим от происходящего и присутствия рядом со светлым и уже почти святым и благоверным, Лазарем, по досточке перебрались на борт. Хорошо, хоть коней на берегу оставили.
Пара гридней, не снимая рук с рукоятей мечей, заглядывала во все дырки и помещения. Как они взволновались обнаружив под палубой нашу «гороховую вдову»! Тут я сразу сказал:
– Руками не трогать! Корабельная принадлежность! У неё — особая судовая роль.
Ни слова не солгал! «Роль» у неё, и правда: и особая, и судовая.
Оружия на женщине не было. Как и почти всего остального. Поэтому «безопасники» облизнулись и отвалили.
Лазарь старательно изображал «лом проглотил». Одновременно с — «проглотил язык». А посол-то у меня — того… прирождённый шпаго-глотатель. Сделаю нормальную шпагу и экспериментально проверю. На таком таланте — можно ж и денег заработать!
Андрей довольно уверенно, чуть раскачивающейся походкой кавалериста, перемещался по палубе, рассматривал высоченную мачту, пощупал парус, пропустил через руку шкот, потрогал, чуть даже потаскал гик. Чем немедленно вызвало шипение нашего капитана.
Поскольку шипел он в свой рупор, который из рук не выпускал, то многие вздрогнули и на берегу.
Откуда рупор? — Так сделали! Исключительно по нужде. Из-за береговой стенки этих Дятловых гор — не набегаешься. А совместная работа, когда одна бригада наверху, другая внизу — постоянно. Сигнальщиков у меня не хватает, жестикуляция… по всякому бывает. Вот сделал Прокуй несколько рупоров. Один на кораблик забрали.
Эффекта — никакого. Даже хуже: от первого звука народ или впадает в ступор, или разбегается. Команда типа «прими конец» — с первого раза не воспринимается никогда. Вот Дик и приспособил рупор людей пугать: «Ласточка» идёт тихо, подходим к кому-нибудь дремлющему рыбачку в лодочке на реке, тут он как гаркнет… Бывало, что слушатели вместе с плав. средствами купались.
Я, конечно, упрекал и выговаривал. Но тут, когда с берега в «Ласточку» полетели камни, Дик рупорно ответил поимёнными цитатами из такелажа и рангоута. Похоже, помогло. До дурноты некоторых участников с противной стороны.