— Мы пацифисты. Мы принципиально против войны. Но всякий, кто приходит с оружием наперевес и ждёт, что мы кротко позволим себя убить, должен помнить, что мы мандалорские пацифисты. Пре Визсла неоднократно атаковал нас; мы проявляли милосердие, ведь любое мнение свято в истинно-демократическом государстве. Даже неправильное. За его право высказывать это мнение мы бы умерли; но Пре Визсла перешёл границы возможного. Он открыто, с оружием в руках, атаковал Сундари. Если бы мы позволили ему, если бы мы не выступили против него — мы были бы в ответе за гибель сотен мирных граждан. А это — не пацифизм. Пацифизм есть забота о ближнем, не пренебрежение им. Не мы объявили эту войну. Но мы будем защищаться.
Её сменил... неожиданно не Визсла, а Дарт Мол. В непривычном строгом чёрном мундире, из штанин которого высовывались стальные птичьи лапы, со спокойным лицом, он вещал:
— Они сопротивляются, эти трусливые овцы. Они, называвшие себя пацифистами, хватаются за оружие. Они, гордившиеся своим миролюбием, объявляют нам войну...
Палпатин беззвучно выругался. Мур, стоявшая у дверей, уточнила:
— Звать обратно господ сенаторов?
— Нет, пока нельзя. Через четверть часа. Сейчас... свяжись с Айсан.
Та кивнула и вышла. Почти немедленно на внутренней линии вспыхнула еще одна фигурка, на сей раз — Исард.
— Новости, — сходу сказала она. — Причём совершенно внезапные. Только час назад поступил очередной отчёт от Ла Ир, они были уже на орбите, готовились связываться с диспетчерской. Кеноби был на пути, передал через Координатора, что всё благополучно. Я занялась сведением новостей, и внезапно сообщают о нападении Дозора на Мандалор — а потом показывают Мола, и репортёр конфеток называет его Визслой. У меня, к сожалению, никакой информации. То есть совсем никакой.
— Там Амидала, — Палпатин опустился в кресло.
— Беременная, — согласилась Айсан. — В новостях сказали про блокаду, никакого сообщения с Мандалором сейчас нет. Я велела Арену связаться с Ла Ир и Кеноби...
— Правильно.
— Они...
Исард мигнула и её отодвинуло в сторону: на панели вызова появился Арен:
— Они уже на пути. Сами связались с Кеноби. Им диспетчер... или что-то вроде диспетчера — сообщил о планируемом визите на Мандалор. Сейчас разделились. Сабе и Шатле с мандалорцами рванули на помощь Сатин, Ла Ир с остатком гвардии допрашивает местное население и готовится догонять.
Ещё мгновение — и вот уже говорил Шатле:
— До Мандалора пять часов, мы надеемся взять за три. У меня свои мощности, немедленно выйду на связь, как смогу. Кеноби нас, пожалуй, опередит. Надеемся подменить королеву на госпожу Сабе.
— Говорит Ла Ир. Начальные показания с местных сняты. Операция на Райдонии проведена руками Дозора Смерти, они обеспечили техническое оснащение. Деньги дало "Чёрное Солнце", мы взяли одного из виго здесь, сейчас он даёт показания...
* * *
— Нет, в Сенат это вытаскивать пока нельзя, — решительно заявил будущий мофф Таркин, и Палпатин был с ним согласен.
— Мы ещё даже не сошлись во мнении, какая из трёх предполагаемых Амидал будет считаться настоящей, — напомнила Роос. — Та, которая на Набу, которая с Шатле или которая с Сатин.
— Мол планировал нечто вроде ультиматума, — доложила Ла Ир. — И знаете, что поразительно? Он смог фактически в одиночку добиться нейтралитета или помощи от нескольких десятков преступных сообществ, но всё, чего он хотел — это встреча с Оби-Ваном. Виго говорит, что Мол решился на авантюру с Мандалором потому, что на Райдонию тот не приходил.
— Он организовал всё за четыре дня?
— Нет, Дозор его уже несколько месяцев. Но он их использовал просто как жандармов, стеречь райдонианских заложников, которых планировал продать "Солнцу". Потом Оби-Ван не пришел, и Мол наконец согласился атаковать Мандалор. План был давно создан, но Мол всё отказывался вмешиваться, хотя и называл себя союзником дозорных. Те, кого удалось взять, говорят, что это всё план конфеток, но доказательств опять же нет. Дуку мёртв, Гривус до такого никогда не додумался бы... Того рогатого Мол называл братом, вот ещё.
— Братом?
— Да. Они якобы дети одной матери, какой-то Тальцин с Датомира.