Насколько помнил Дмитрий, нынешний султан сильно зависел от мамлюков, предоставив им много свобод. Но и они были верны султану, не делая попыток его свергнуть. Только после смерти Салиха, мамлюки придут к власти. Вот тогда и должно было произойти вторжение кочевников. Но видимо его перенос в это время из будущего, намного сместило временные рамки. В нынешней реальности Батый на много раньше решил покорить Азию. Теперь именно Салиху, предстояло дать отпор монголам. И Гордеев решил ему в этом помочь.
Дворец,- резиденцию султана, называли «Серебренным». При входе по обеим сторонам возвышались минареты. За ними располагался центральный двор. В южной части помещались слуги и рабы, в северной располагался зверинец. Сам дворец находился в восточной части, как раз там и были жилые помещения и личные апартаменты султана. Это крыло простиралось до самого берега Нила.
Через огромный колонный зал Гордеева привели в тронный зал. Все стены помещения украшали великолепные фрески в виде зверей и растений. В центре зала, на золоченом троне сидел сам правитель Египта. Ас Салиху было около сорока лет, может чуть больше. Он был высок и строен, с небольшой аккуратно подстриженной бородкой. Одет он был в синий халат расписанной золотой вязью. Голову покрывал тюрбан. Трон окружали телохранители и чиновники из числа верных подданных.
Взгляд султана был устремлен на вошедшего.
- Как необычно видеть здесь гостя из далекого севера,- произнес Салих,- и все же я приветствую тебя на земле Египта.
Он повернулся к невзрачному старику, видимо толмачу, но Гордеев опередил его.
- Я понимаю ваш язык,- сказал он, с достоинством поклонившись,- благодарю достопочтенного правителя за гостеприимство.
- Ты хорошо говоришь на нашем языке,- султан в изумлении приподнял брови.
- Я знаю много языков,- пояснил Дмитрий,- у себя на родине я занимаюсь купеческим делом.
- Это многое объясняет,- кивнул Салих,- ты спас мою любимую дочь. За это я буду вечно тебе благодарен. Что ты хочешь за эту услугу?
- Я сделал это по велению сердца,- покачал головой Дмитрий,- мне ничего не нужно.
- Это достойно уважения. Но все же я хочу отблагодарить тебя.
Ас Салих хлопнул в ладоши. Из толпы собравшихся чиновников вышел старец, несший на вытянутых руках какой-то предмет, завернутый в ткань. Подойдя к повелителю, он с поклоном передал его султану. Салих взял этот предмет и, спустившись к Гордееву, снял ткань. Дмитрий увидел ножны, богато инструктированные золотом и драгоценными камнями. Он с поклоном принял из рук султана саблю, взялся за рукоять и резким движением выдернул клинок. Рукоять удобно легла в ладонь, так как будто была сделана на заказ. Сделав несколько вращающих движений, Гордеев, вложил клинок в ножны.
- Хорошее оружие,- похвалил он,- надеюсь вскоре использовать ее по назначению.
Он передал подарок начальнику охраны.
Оставив свиту в зале, Салих вышел в сад. Сейчас они вместе с Гордеевым прогуливались по аллее в тени деревьев.
- По твоему умению обращаться с оружием, я понял, что ты опытный боец,- начал беседу султан.
- Мне действительно приходилось не раз вступать в схватку,- не стал отпираться Дмитрий.
- Но у меня в гостях тебе нечего опасаться.
- Сейчас угроза нависла над всем миром. И как я слышал, что народ Египта решил противостоять злу.
- Ты хорошо осведомлен,- Салих остановился и с интересом взглянул на гостя,- откуда?
- Просто я умею слушать и все замечаю,- уклонился от ответа Гордеев.
- Да это так,- не стал отрицать правитель. Он вновь неторопливо пошел по дорожке сада.- Сейчас над всем мусульманским миром нависла угроза. Персия и Сирия наполнены плачем. Все земли от Багдада до Дамаска опустошены и вытоптаны конями кочевников. Кто защитит Ислам, если не мы. Если мы не опередим монголов и не выступим им навстречу, то вскоре и наша земля будет опустошена, как и многие страны. С кочевниками нужно одно из трех: либо жить в мире, либо подчиниться, либо враждовать. Я выбрал третье, войну. Ежели в битве мы обретем победу, то это будет то, к чему мы стремимся, свобода. Я не намерен пускать варваров на свою землю и отсиживаться за стенами Каира. Мы решили выйти навстречу хану Батыю.
- Что же,- согласно кивнул Гордеев, идя рядом с султаном,- это правильное решение. Бить врага лучше на дальних подступах и заранее найти удобное место для битвы.
- Да, это, правда,- но имеется одна проблема,- посетовал Ас Салих, взглянув на своего спутника,- у меня много воинов. Основная их часть из разоренных еще Чингисханом земель Половска и Хорезма. У многих монголы в буквальном смысле слова, сожгли родные дома и уничтожили семьи. Они рвутся в бой, чтобы отомстить. Но между Египтом и Сирией, где сейчас расположилась армия Батыя, лежат земли контролируемые воинами Христа. До недавнего времени мы враждовали с ними. Я потеряю слишком много людей, пока пробьюсь сквозь них.
Дмитрий остановился. Внезапная мысль пришла в его голову. План был рискованным, но именно он мог сработать.
- Думаю, что я смогу помочь вам договориться с крестоносцами,- сказал он,- найдутся у вас их доспехи?...