Нефтис не торопясь шла по тенистым аллеям сада, рассказывая своим спутникам, обо всех достопримечательностях попадавшимся на их пути.
Миновав шикарный цветник, они остановились возле величественного здания.
- Это Арсинойон,- пояснила Нефтис,- храм в честь жены Плолемея второго. Взойдя на престол, он продолжал поддерживать древние обычаи и велел обожествлять свою жену Арсиною. В храме возведена ее огромная фигура из чистого топаза. Если хотите, то мы сможем потом посетить храм. Примерно сто лет назад он подвергся осквернению, но мой дед велел отреставрировать его.
Она повернулась и пошла дальше, продолжая экскурсию.
- Там дальше Сема,- указала Нефтис на видневшееся невдалеке среди деревьев еще одно здание,- это мавзолей основателя города Александра Македонского. На самом деле там с моей точки зрения, нет ничего интересного. Наши предки любили обожествлять своих героев. Тело Александра, после его смерти, поместили в мед, а затем, забальзамировали, лучшие специалисты. Сейчас его можно лицезреть через пластину хрусталя, вставленную в крышку саркофага. В мавзолее есть золотая статуя Александра, много оружия, которым он пользовался. Но на меня это место навевает только тоску.
Дочь султана продолжила свой путь.
- Меня больше привлекает Музейон. Там собрана царская библиотека. Много рукописей сгорело во время пожара, но кое-что удалось спасти. Я часто бываю там и с удовольствием, потом провожу и вас. А сейчас прошу проследовать в сам дворец.
По вымощенной хорошо подогнанными плитами, дорожке, Нефтис направилась к огромному зданию дворца. На самом деле он состоял из нескольких зданий, соединенных крытыми переходами.
Возле мраморной лестницы, их встретил тучный, пожилой человек с умным лицом. Он был одет в легкий белый гиматий. Не густые с проседью волосы были убраны под черную шапочку.
- Это Эратосфен,- сообщила Нефтис, улыбнувшись старцу,- диойнет моего отца. На его плечах лежит все хозяйство. А это мои почетные гости,- представила своих спутников она,- им необходимо создать самые лучшие условия.
- Как вам будет угодно,- поклонился управитель.
Он сделал рукой приглашающий жест, и первым стал подниматься по мраморным ступеням. На всем протяжении длинную лестницу по бокам украшали искусно сделанные статуи.
Через двери, украшенные позолоченной лепниной, Нефтис ввела гостей в просторный зал. Огромное помещение поражало своим убранством. Все в нем, от пола до скамеек, было выточено из черного, отполированного до зеркального блеска, гранита.
Дав своим спутникам полюбоваться статуями каких-то древних божеств, дочь султана, проследовала в свой кабинет. Это была довольно большая, светлая, но немного прохладная комната. После полуденной жары, находиться в ней было довольно приятно.
По периметру помещения были установлены мраморные статуи, вазы, настолько тонкой работы, что казались прозрачными, и другими произведениями египетского искусства. Посреди комнаты, на высоком постаменте, был установлен бюст самой Нефтис, сделанный из чистого золота.
- Не обращайте внимания,- смутилась дочь султана,- я совсем не тщеславна. Но мой отец, в недавнее время тоже обратился к древней культуре. Он велел отлить мое изваяние в полный рост. Мне стоило многих трудов отговорить его от этого поступка.
- Ну почему же,- Юлдуз остановилась напротив бюста, оценивающе его, разглядывая, приложив для солидности несколько пальцев к щеке,- довольно занятная вещица. Я бы тоже не отказалась увековечить свой прекрасный лик. Но признаться, оригинал выглядит гораздо лучше.
- Спасибо,- улыбнулась дочь султана,- многие гости считают иначе.
Стараясь отвлечь друзей от своего изображения, Нефтис указала на установленный недалеко от огромного окна с мозаичными стеклами приземистый столик, сервированный легкими закусками, сладостями и прохладительными напитками.
- Прошу угощайтесь,- предложила она,- обед будет позже. Будь не ладен этот этикет. Тут все по расписанию.
Нефтис опустилась на мягкую софу и хлопнула в ладоши. Тут же дверь приоткрылась. В образовавшийся проем проскользнула молодая девушка. Она несла в руках, закрытый крышкой большой фарфоровый сосуд.
- Госпожа,- поклонилась рабыня, установленная перед Нефтис вазу,- вот ваша вода для умывания с лепестками роз и дольками лимона, как вы любите…
Служанка сделала торопливый шаг назад. При этом она оступилась на ровном месте и чуть не упала.
От взгляда Юлдуз, которая уже успела забраться с ногами на соседнюю скамью и взять в руки горсть винограда, не ускользнуло несвойственное поведение служанки, как в прочем и ее испуганный взгляд, устремленный на фарфоровую вазу, крышка которой слегка подрагивала.