Шамус не заметил, что она молчит, пока шум деревни не утих. Его уши зазвенели.
— Милая ночь, да?
Она нахмурилась, глядя на солнце у горизонта.
— Еще не ночь.
— Ладно, вечер, — согласился Шамус. — Что думаешь о морях?
— Жарко.
— Порой бывает. Но почти всегда там холодный ветер, и нужно просто знать, как повернуть голову.
— Лучше все холодное вокруг меня.
Шамус рассмеялся.
— Тут такое возможно, только если раздеться.
— Я и хотела, — сухо сказал она. — Но ты пошел со мной.
Шамус не знал, шутит она или нет. К счастью, Сайлас пришел раньше, чем ему пришлось отвечать.
Он вышел из кустов в львином обличии и с большим зайцем в пасти. Он бросил добычу к ногам Гвен. Сайлас заурчал, когда она почесала его уши.
Сайлас вдруг обернулся и подался вперед. Он расхаживал, глядя на лес впереди сияющими глазами… и вдруг он зарычал с опасным тоном.
Через миг среди деревьев появились оранжевые точки света.
— Факелы, — пробормотала Гвен. Она щелкнула пальцами. — Предупреди всех в деревне.
Шамус думал, что она ему. Дикарь спрыгнул с дерева и побежал по дороге.
— Давно он там был?
Гвен пожала плечами.
— Не важно. Иди за ним.
Шамус не собирался идти. Он пытался подавлять это, потому что знал, что есть тревога важнее Коппердока, тем более, Тельред клялся, что кораблестроители в безопасности. Но при виде тех факелов его кровь закипела.
— Нет, я остаюсь. Если это монстры, что сожгли мою деревню, они заплатят за это.
Она закатила глаза, но промолчала. Ее ладонь сжала топор.
Факелы все еще были в стороне, когда Сайлас взревел. Черная фигура испугала сильнее звука, вырвавшись из куста. Она увильнула от Сайласа и отбила клинком топор Гвен.
— Все так просто. Зря ты старалась, — сказала фигура, появившись за Шамусом.
Он отскочил к Гвен, которая не заметила. Она смотрела на женщину в маске перед ними.
— Прячущаяся, — сказала она через миг. Топор вернулся за пояс. — Рада видеть, Элена.
Шамус все еще унимал сердце.
— Ты нас перепугала до смерти! Сюда идет беда, лучше готовься.
— Беда? — Элена посмотрела на сияющие огни, когда он указал. — Хмм, меч тебе не поможет. Ее не остановить.
Элена ушла в тени, Сайлас лег у ног Гвен, не тревожась. Шамус не понимал, но тут один из факелов отошел от остальных.
Гром копыт, тьма деревьев закрывала все, а потом появилось знакомое лицо.
— Аэрилин? — позвал Шамус. Ее кудри были заплетены, она ехала на сером коне в яблоках лучше, чем он ожидал. Он не был уверен, что это Аэрилин, пока она не заверещала.
— Шамус! О, как я рада. Я так за тебя переживала — за всех, — она слезла с коня и прыгнула в его руки, чуть не сбив.
— Что ты тут делаешь, девочка? Я думал, ты должна хранить поместье.
— Поместье не развалится, — сказала она, выпрямившись. — В королевстве творится ужасное. Мы пришли помочь.
Конь не заметил горного льва посреди тропы. Его больше интересовал участок травы. Даже когда Сайлас зашипел на его, он лишь прижал уши и фыркнул. А потом ушел есть.
— Странное существо, — пробормотала Гвен.
— Ты не… ох, — глаза Аэрилин расширились. Она посмотрела на Гвен в мехах и с краской, словно на грифона. — Ты, должно быть, дикарка.
— Гвен.
— Я — Аэрилин.
— Я поняла, — улыбнулась Гвен. — Твой капитан не прекращал говорить о тебе весь путь. Я бы сбросила его за борт, но его навыки нам были нужны.
— Похоже на него, — согласилась Аэрилин. — Где он, кст…?
— Вперед, псы! Отправьте эти жестянки Срединам с порезами на задницах и мозолями на ногах!
Лисандр и Джонатан вырвались из подлеска с мечами и кружками в руках. Они заревели, бросаясь, с пылом в глазах. Тельред шел за ними. Его шов не закончили, игла висела рядом с головой. Пираты и дикари неслись за ними.
Но они остановились, когда Лисандр застыл.
— Аэрилин? — прошептал он с большими глазами.
Шамус видел по ее хмурому виду, что лучше уходить. Он попятился, открывая ей путь.
— Да, Лисандр. Я здесь, — она посмотрела на кружку, которую он держал как щит. — Что это?
Он быстро отбросил кружку в лес.
— Ах, ничего.
— Мы договаривались, что ты больше не будешь ходить как пьяница.
— Да, а ты должна была сидеть дома с сыном.
— Он в отличных руках и в безопасности, чего я не могу сказать о тебе.
Лисандр облизнул губы. Он отпрянул, с трудом глядя на приближающуюся Аэрилин.
— Ну-ну, знаю, ты расстроена, но не нужно…