А они потом разом повернулись к Каэлу.
Он напрягся, существа волной полетели к полю. Они вылетели из дождя, и он увидел их искаженные лица, клювы ястребов и ворон торчали из плоти людей, крылья были складками кожи, плохо покрытыми перьями.
Он видел свое отражение в черных безжалостных глазах. Чешуя покрывала их когти, их серые языки высунулись из клювов. Шум их криков мог разбить небеса.
Но Каэл не остановился.
Чешуя дракона появилась на его коже, заострилась на его локтях и пальцах. Она прикрыла его броню и добралась до макушки. Когда упал первый ворон, он был готов.
Его плоть разбилась о руку, крик умер в горле. Птицы безумно кишели вокруг еще пару мгновений, задевали когтями его броню, их кожа лопалась от его ударов. Шаги Каэла вели его в атаку в стае. Он двигался от одного врага к другому, не давал поймать себя когтями, иначе они унесли бы его.
Сверху раздался скрежет, и вороны отпрянули. Они кружили в стороне, огромный ястреб упал с неба. Его когти сжимались, сияющие черные глаза смотрели на горло Каэла.
Хотя он слышал, как свистит ветер в больших крыльях ястреба, хотя его падение быстро поглощало небо между ними, Каэл не сдвинулся. Он даже не поднял руку, а стоял, пока ястреб падал, и смотрел на отражение своей улыбки в бездонных глазах монстра.
Тело ястреба разбилось об его броню. Разбитые кости листьями осыпались с его плеч, его кровь была каплями дождя на его плаще. Каэл не посмотрел на получившуюся кучу. Он не обернулся на ворон, улетевших от него в панике. Нет, он смотрел на стену, на Ульрика.
Он смотрел, как глаза архимага расширяются в узнавании, как он раскрывает рот и пятится. Слова сорвались с его губ, он поднял руку к небу. Вскоре его голос зазвучал над облаками:
— Остановите шептуна! Быстро, звери, вас призвали!
«Звери?».
Каэл ускорился, поняв его слова. Он побежал в дождь, искал на темных башнях белую вспышку. Но, хотя Ульрик звал ее, Килэй не появилась, и его крики стали отчаянными.
Он поднял цепь выше, и звенья стали из красных белыми. Его рука дрожала от усилий, и цепь взорвалась с ослепительной вспышкой.
Башня за Ульриком задрожала. Солдаты бежали со стены, куски камней отлетали к ним. Как только они пропали, башня взорвалась от силы огромных крыльев.
Дорча сорвался с башни, и куски камня размером с человека посыпались в стороны. Желтых огонь вырвался из его пасти. Он ударил по тучам и сделал их паром.
— Убей шептуна! — завизжал Ульрик.
Дорча опустил голову и проследил за дрожащей рукой Ульрика. Он увидел Каэла, бегущего к замку. Даже издалека было видно, что чешуя у левого глаза Дорчи опухшая. Но у него не было времени разбираться. Он был слишком потрясен, чтобы думать о ранах дракона.
Желтизна пропала из глаз Дорчи… и они были безумными и черными.
— Останови его! Убей!
Сила крыльев Дорчи прижала Ульрика к краю стены, но он все равно жутко улыбался, пока черный дракон летел к полю. Он был уверен, что Каэлу конец.
Дорча летел низко, поджав под собой когти, буря пламени была в его пасти.
Каэл не замедлялся. Он выставил щит на бегу и сжал другую руку в кулак. Нельзя, чтобы Дорча отвернулся раньше, чем он ударит. Ему нужно потерпеть еще миг.
Через миг Дорча выпустил огонь. Щит пропал мгновенно: растаял в его руке и скатился по запястью. Но остальная броня была под чешуей. Каэл ускорился. Его ноги топали по земле, он бежал к центру огня, к яркому участку, пока не убедился, что Дорча близко.
И он вырвал Рассвет из ножен.
Хотя он уже вытаскивал его, сила меча все еще потрясала. Жар от его краев проверял броню: он проникал меж чешуи и прожигал плоть. Но Каэл едва замечал.
Он ударил Рассветом по центру огня, и белая арка огня сорвалась с его краев. Каэл упал на спину от рева Дорчи, его чуть не раздавил дракон, пролетевший над его головой.
Камни катились, земля двигалась от падения Дорчи. Его большие когти оставили ямы в земле, он пытался остановить тело. Его крылья срезали траву.
На миг Каэл подумал, что бой окончен. Он вскочил на ноги и шагнул к Дорче, но голова дракона повернулась. Посередине его головы был длинный порез, который тянулся от правого глаза, по носу и к подбородку.
От горячей крови в ране валил пар, боль потрясла его, и тьма пропала в глазах. Он смотрел на Каэла желтыми глазами. Его зрачки сузились при виде Рассвета, а потом большое тело взлетело в воздух.
Каэл выругался, Дорча полетел на запад. Он не мог догнать дракона пешком, и Килэй была где-то в Срединах.