Креван склонился и поднял голову мага.
— Что такое?
— Пылающий меч, — застонал он, терзая лицо. — Пылающий… нет, я его потеряла. Я… больше его не слышу.
— Райта?
— Нет… Девина. Он пропал. Я не слышу…
— Отправь их к северным вратам! — закричал Креван распорядителю к двери. — Отправь всех, загородите проход мечами и не пропускайте. А потом проверь, чтобы боевой маг на западе был защищен. Дай ему все, что нужно. Вперед!
Распорядитель убежал за дверь, и через миг топот заглушил все. Пока солдаты в коридоре спешили на места, Креван пытался успокоиться. Но его руки дрожали, когда он сжал горло мага и прорычал:
— Пришли ко мне Ульрика.
Они ждали мага пару минут, возник хаос.
Все разваливалось. Все. Шаги отражались от стен, голоса заполнили тронный зал до краев. Распорядители и стражи вбегали в комнату почти постоянным потоком.
— Райт прошел двери… он растопил врата!
— Зверей на него. Порвите на куски, — сказал Креван. Хотя оковы мага уже были раскаленными, он ткнул его носком сапога.
— Д-да, Ваше… дракон вернулся, Ваше величество! Я слышу его! — вдруг сказал маг.
Креван потянул его за мантию. Он не знал, какая сила Райта заставила Девина бежать, но рисковать так снова не мог. Его хватка на сражении ослабевала, и он хотел вернуть ее.
— Отправьте дракона на шептунов. Сжечь их заживо.
Маг побелел, но послушался. Через миг он снова застонал.
— У них магия…
Ледяная рука сжала его желудок. У шептунов не могло быть магии. У них никогда не было магии. Это было невозможно!
— Они ударили чарами по Девину. Он улетел от них.
Креван хотел порвать мага, но тут распорядитель с бледным лицом рухнул на пороге.
— Враги проникли в крепость, Ваше величество! Тела в одном из западных коридоров. Их разрезали до…
Распорядителя стошнило на пол тронного зала.
Креван поднял его за горло.
Распорядитель ушел, и он запер двери. В коридоре было слишком много голосов, это мешало придумывать приказы. Ему требовалась тишина.
— Где Ульрик? — рявкнул он, запирая щеколды.
— Не знаю, Ваше величество, — ответил маг.
— Пусть спешит, или я порву тебе горло. Слышишь, маг? — Креван дернул его. Он тряхнул его, с трудом подавил желание раздавить его об пол. Глаза почти затмевало красное. Безумие голодно подступало, паника росла, желая захватить его. — Ульрика зови!
— Н-не могу, — прошептал маг. Сухость пропала из его голоса. Он заговорил, эмоции проступали на лице. — Я больше его не слышу, Ваше величество. Звери, другие маги… я их не слышу.
— Что ты…?
Слова Кревана утихли, когда маг поднял руку. Оковы на его запястье… таяли. Железо капало с его пальцев, остывало на мантии.
— Я их больше не чувствую. Проклятие… нет! Нет, Ваше величество! Прошу!
Но Креван не прекращал. Он не мог.
Он вонзил меч в грудь мага и разорвал. Его колени рухнули на камень, и Креван отрубил его голову.
Его легкие сжались, кровь мага пролилась на пол. Он прислушивался к звукам, смотрел на окна. Крики разносились по коридору — ужас смешивался с ревом и диким воем.
Звери были свободны. И маги. Если Ульрик пал… то она свободна…
Безумие охватило Кревана от этой мысли. Оно вырвалось из уголков глаз и затопило его уши. Он шагнул к двери, но засов вдруг задрожал.
Креван бросился с воплем. Ярость затмила мысли. Затмила мир красной маской. Его меч упал на вошедшего мужчину и разбился о заклятие.
И Креван сжал его горло.
— Ваше величество! — охнул Ульрик, поднимая руку.
Красный туман медленно угас в его глазах, и Креван увидел серебряные звенья на запястье Ульрика. Осталось лишь два.
— Что-то случилось с боевым магом, — сказал Ульрик, когда Креван отпустил его. Его лицо было пепельным, он с трудом дышал. — Его звено растаяло на моей руке. Шептуны захватили западную стену. Они могли убить его…
— На помощь! Боевой маг обезумел! — закричал распорядитель. Он ворвался в дверь и схватил Ульрика за мантию. — Он утопил армию в южном дворе! Всех! Он обрушил море на их головы и ворвался в крепость. Он раздавил всех, кто пытался остановить его. Теперь он заперся с лесной женщиной. Кто знает, что за ужас он обрушит дальше. Мы не можем остановить его, он заколдовал дверь!
Ульрик помрачнел. Он отбил распорядителя заклинанием.
— Я вытащу его…
— Нет. Оставь его, — рявкнул Креван.
Ему было плевать на боевого мага или шептунов. Один страх был выше всех. Он смотрел на цепи на запястье Ульрика, одно звено сияло красным…