Он схватился за один и подумал как можно громче:
«Здравствуй?».
Дракон застыл, гул утих в горле. Он смотрел на Каэла минуту, черные зрачки расширились. Что-то загудело в груди дракона. Звук поднимался все громче и выше.
Каэл начал думать о броне из чешуи, боясь, что это подступает огонь, но тут он услышал голос дракона:
«Здравствуй, человек, — голос был мужским. Он хрипел и шипел, напоминая огонь. — Я не говорил с человеком раньше… Но мне и не хватало смелости коснуться одного».
Каэл не сдержался. Он улыбнулся от мысли, что дракон боится его касаться.
Дракон прищурился.
«Не скаль зубы без умысла, человек. Я не хочу втоптать твое тело в пыль, но придется, если будешь и дальше угрожать».
— О, вам смеяться можно, а мне нельзя даже улыбнуться? Так это работает?
«Ты глупо потянулся за хрупким оружием. Это не огонь, чтобы затмить меня, и ты можешь улыбаться, но с закрытым ртом. И драконы не смеются, — он прищурился. — Мы ликуем».
Для существа, не говорившего с человеком, он знал много слов. Каэл сказал это, и дракон вздохнул с такой силой и жаром, что Каэлу пришлось сжать коготь, чтобы не улететь.
«Когда я был юным, крылья носили меня за моря в сердце каждого королевства. Люди явно были любимыми созданиями Судьбы — они живут почти везде. Их слова всегда… забавляли. Они интересно звучали. Я хотел бы выучить все, — он отвел взгляд от Каэла и прогудел. — Я хотел бы выучить их все… все их… их все…».
— Ладно, хватит, — прорычал Каэл, уши звенели от голова дракона. — Не нужно так их крутить. Слова не меняют значение от твоего звучания.
«Да? Зачем тогда столько разных звуков?».
— Не знаю. Не важно. Я Каэл, — он надеялся сменить тему. — Как ты зовешь себя?
«Руа, — сказал дракон. Он скользнул взглядом, пасть изогнулась, как в улыбке. — Меня зовут Руа… Руа… Р…».
— Я понял, — сухо сказал Каэл. Дыхание Руа было лучше голоса, еще и пахло горелым. — Как ты зовешь это место?
«Ах, это Родина, первое королевство, созданное Судьбой. Она прекрасна, да? — Руа склонил голову к Каэлу, снова согрев дыханием. — Ее заботу видно в вершинах гор, а улыбку — в изгибе реки. Эти земли они любит больше всего, наверное».
— Да?
«Да. Запад опасен, а Дикие земли — яростны. Но эти…».
— Погоди… ты был на Западе? — Руа кивнул, и Каэл забыл о раздражении. — Что там? Что ты увидел?
Глаза Руа расширились.
«Это место опасно даже для дракона. Там существа, каких не представить, существа изо льда и пламени. И горы поднимаются по воле волшебников».
— Волшебников? — выдохнул Каэл.
«О, да, великих волшебников. Их чары так сильны, что покрывают море и небо вокруг них ядовитым смогом. Люди и звери не выживают в нем».
— Как ты выжил?
Руа склонил голову.
«Раз в столетие над Западными землями дует странный ветер».
— Ветер? — удивился Каэл.
«Странный ветер, — исправил его Руа. — Он дует недолго, но все же времени хватает. И пока ветер дует, он уносит смог. Я прилетел туда с трепетом в груди, но улетал не таким радостным».
Он потянулся вперед, показывая черный шрам на чешуе груди. Шрам был длиннее руки Каэла. Он разделял чешую, оставляя черную трещину.
Каэл хотел узнать о волшебниках, но Килэй появилась за ним. Она ускорилась при виде Руа. Но если ее и удивил дракон в лесу, она это не сказала.
Она едва взглянула на него, схватила Каэла за руку и потащила.
— Идем. Позавтракаем.
Гул Руа смеялся за ними. Каэл не слышал значение, но Килэй явно поняла. Она развернулась и едко сказала:
— Мы идем охотиться, если это можно.
Руа пропел снова, глядя вниз.
Килэй сжала руку Каэла на миг, и он не был уверен, что ему не показалось.
— Ответа я не получила. И я могу или голодать, ожидая его, или оставаться живой и узнать. Выбирай, — она хмурилась от его гула и резко ответила. — Гениально.
— Что он хочет знать? — спросил Каэл, пока она уводила его. Ему не нравилось видеть Килэй расстроенной, а она не была рада, судя по шагам с нажимом.
— Не важно, — прорычала она.
Каэл оглянулся, Руа пристально смотрел на них. Его больше глаза были прикованы к спине Килэй.
— Ты его знаешь?
— Нет, но мы говорили немного прошлой ночью.
Он плохо помнил последние часы, но все же запомнил бы встречу с Руа.
— Где я был?
— Спал. Слушай…
Килэй увела его за дерево, скрыв от взгляда Руа. Она запустила пальцы в его волосы и притянула его ближе. Ее прикосновение успокоило. И его слова умерли на губах…