Кейлу пришлось согласиться. Дергары и дроу были таким же обыденным явлением в Скаллпорте, как сырость.
— Слаады стараются держаться незамеченными, Ривен, — сказал он, постепенно убеждаясь, что его слова соответствуют действительности. — Поэтому Азриим меняет формы. Что бы они ни планировали, это достаточно важно, вот почему они хотят держать все в тайне, пока не закончат дела, и улизнуть, не оставив следов. Если тебе не улыбнется удача, нам придется раскрыться, чтобы вытащить их на свет.
Мрачный, без тени улыбки, взгляд Ривена пронизывал Эревиса насквозь.
— Все еще Кейл-мудрец, да?
Вместо ответа, Эревис отхлебнул эль. Он посмотрел через стол, и к нему медленно, очень медленно, словно движение ледниковых глыб, пришло понимание: он надеялся на Драйзека. От осознания этого факта ему стало не по себе.
— Просто поспеши, — пытаясь скрыть неловкость, сказал убийца.
Ривен фыркнул и, прикончив остатки эля, хотел было подняться…
С другого конца залы донесся низкий голос, перекрывший шум в таверне:
— Однажды став шлюхой, останешься ею навсегда.
За словами последовал взрыв хохота. Кейл повернулся на стуле и увидел увешанного оружием мускулистого человека в кожаных одеяниях, который силой усаживал к себе на колени темноглазую служанку.
— Иди сюда, — приговаривал он.
Четверо приятелей, деливших с ним стол, лишь тупо ухмылялись, наблюдая за происходящим. Они тоже были в кожаных куртках и вооружены мечами и кинжалами. Большинство из них Кейл причислил к наемникам.
Отбиваясь от грубых лап мечника, служанка, выдавив неискреннюю улыбку, пыталась вырваться на свободу. Эревис не слышал ее голоса из-за шума посетителей, но мог прочитать по губам ее слова.
— Отпусти меня, — сказала она. Терпение девушки явно было на исходе. — Я работаю.
Мужчина ухмыльнулся, схватил девушку за грудь и сильно стиснул. Служанка скривилась от боли.
— О, работаешь ты хорошо! — проревел он, и его приятели поддержали его хохотом. — У меня есть для тебя работенка.
С поразительной быстротой служанка вонзила каблук туфли в башмак обидчика, раздробив ему пальцы. Мужчина взвыл от боли, схватился за ногу, а девушка, спрыгнув на пол, попыталась ускользнуть.
Она не успела высвободиться из его рук. Наемник, все еще красный от боли, схватил ее за волосы и дернул обратно. Вскрикнув, девушка упала на пол.
— Ты, подлая маленькая шлюшка! — заорал здоровяк. — Вот так и сиди!
Он потянулся к шнуровке штанов.
Кейл вскочил. Он понимал, что с кончиков пальцев начали струиться тени.
— Не делай этого! — прошипел Ривен, схватив Эревиса за запястье. — Она простая девчонка в таверне. Если зайдет далеко…
Кейл понял, что хотел сказать Драйзек. Если стычка зайдет слишком далеко, то она может привлечь внимание Черепов. Но он не в силах был спокойно стоять, когда оскорбляли женщину.
Однако, прежде чем он успел сказать хоть слово, наемник заметил его. И Кейл был ему за это благодарен. Здоровяк-мечник перестал раздеваться и, наградив убийцу тяжелым взглядом, ткнул пальцем в его сторону:
— Что-то хочешь сказать, а, пугало?
Все взгляды обратились на Эревиса. В общей зале вдруг стало тихо, как в склепе. Даже гоблины забросили игру. Помня о словах Ривена, Кейл посмотрел на служанку и попытался разрядить обстановку.
— Женщина, моя кружка пуста, — сказал он девушке. — Будь добра, наполни ее.
Служанка, все еще стоявшая на коленях, с волосами, зажатыми в кулаке наемника, посмотрела на убийцу как на сумасшедшего.
— Она наполнит, когда я все с ней закончу, — возразил наемник, нахмурившись.
Он дернул девушку за волосы, и она вскрикнула от боли. Никто не засмеялся, за исключением четырех собутыльников наемника, но и в их смехе не было веселья. Все ждали, что будет дальше.
Кейл прищурился. Он осознал вдруг, что сделал шаг к столику грубияна. Некоторые посетители зашептались, прикрываясь руками.
— Я хочу пить, сейчас, — сказал Эревис и, несмотря на предостережение Драйзека, позволил нотке вызова закрасться в голос.
Наемник ее уловил. Отшвырнув служанку и поправив тунику, он положил руки на кинжалы на поясе. Задира был на голову ниже Кейла, но втрое тяжелее. Четверо приятелей улыбнулись и обменялись хлопками по спине, подбадривая друг друга.