Азриим даже не потрудился отрицать очевидное, хотя поучительный тон Странника его раздражал.
— Ты сделаешь это, — продолжил отец, — даже вопреки моему предупреждению, что гордыня есть путь к саморазрушению?
Это Азриим тоже не стал опровергать. Какое-то время Странник молчал. И лишь затем сказал:
— Что ж, отлично. Убей его. Быть может, этот урок можно усвоить по-другому.
С этими словами отец разорвал связь.
Азриима раздражала снисходительность Странника, но он все равно продолжал наблюдать за Кейлом.
Человек оставил женщину и прошел мимо невидимого слаада. Азриим последовал за убийцей, отставая лишь на шаг. Он подумывал напасть на Кейла, застать его врасплох, убить на улице и принять его форму, но отверг эту затею. Разочарование в голосе Странника уязвило его. Азриим подавит свою гордость и понаблюдает. Какое-то время.
Глава 15 СТАРЫЕ ПСЫ
Только спустя три дня, вернее, шесть циклов, поправил себя Джак, хафлинг смог хоть немного привыкнуть к видам, звукам и запахам города. Он все еще приходил в отчаяние, когда видел, как били кнутом несчастных беспомощных рабов, лишенных всякой надежды на спасение, замечал рабочих-зомби, таскающих тюки с товарами, или иллитидов, питающихся мозгами. Но теперь он мог, по крайней мере, удерживать в желудке еду и отгонять ночные кошмары.
На протяжении всех этих циклов Кейл время от времени пытался выследить Азриима, но тщетно. Джак не был уверен, что послужило тому причиной — несчастливое благословение Бешабы или что-то более скверное. Кейл ничего не сказал, хотя и казался погруженным в раздумья. Хафлинг выкинул все это из головы. Знай слаады, что Джак и его друзья находятся в Скаллпорте, на них бы уже давно напали.
Пока Эревис пытался найти врагов при помощи магии, Ривен пользовался вполне земными способами. Он провел целое расследование, но выяснил лишь то, что преступный мир Скаллпорта лихорадило только ожиданием войны между двумя группировками работорговцев, которые всегда соперничали. Одна из них управлялась преступным лидером-бихолдером, а вторая — работорговцем юань-ти. Спустя два цикла вопросов, взяток и угроз Ривен так ничего и не разузнал о слаадах.
— Здесь все непросто, — сообщил убийца, сидя перед ними за столиком в гостинице. Джак уже успел позабыть название места. Ривен не скрывал разочарования. — Никто ничего не говорит.
Кейл обдумал услышанное.
— Тогда нужно, чтобы нас увидели, — сказал он.
Флит понял, что имел в виду друг. Они перестанут скрываться — превратят себя в мишени — в надежде выманить таким образом слаадов.
Драйзек посмотрел через стол на Эревиса.
— Ты уверен? — спросил он.
— Нам больше ничего не остается, — ответил Кейл.
Чуть позднее они стали переселяться из одной гостиницы в другую через каждые два цикла, все четверо ходили вместе, а не двигались, как раньше, осторожными парами. Привыкший к «тихой и спокойной работе», Джак чувствовал себя так же, как если бы друзья наняли королевского герольда, который возвещал бы повсюду об их присутствии в Скаллпорте. Каждый раз, когда они переезжали, хафлинг с подозрением рассматривал каждого прохожего на улице, уверенный, что любой скалкер может на самом деле оказаться слаадом.
Циклы шли, а путники все переезжали и переезжали. Казалось, в Скаллпорте было столько же гостиниц и таверн, сколько у бродячей собаки блох. И все они походили одна на другую: покосившиеся притоны, наполненные шлюхами, дрянной едой и помоями, которые выдавали за эль. Джак уже начал терять надежду. Быть может, слаады успели покинуть город?
А затем Ривен нашел ниточку:
— Человек по имени Тилд утверждает, что располагает информацией о дергаре с разноцветными глазами.
Они сидели за маленьким круглым столом в грязной комнате без окон.
— Ты разузнал об этом человеке? — спросил Кейл.
— Разумеется, — кивнул Драйзек. — Это известный в городе торговец сведениями, связанный с группой, которая называет себя Обществом Кракена. И выглядит он вполне безобидно.
— Когда?
— В конце этого цикла. Я пойду один. Встреча в местечке под названием «Суда и доки».
Кейл потер щеку, размышляя.