— Я не халфлинг. Халфлинги — это просто смертные со следами родословной Фейри. Это едва заметно, если не знать, что искать. Часто они поразительно красивы, очень сильны или живут неестественно долго. Существует только два вида Фейри. Фейри — Гриффин, я, все солдаты, все те, кто оказался в ловушке в Царстве Фейри. У всех нас есть смертная родословная, полученная в результате тысячелетнего скрещивания. Другой вид — истинные Фейри, или чистокровные Фейри, — только ты и Лазарь.
— Но как? Я родилась в Аббингтоне, моя мать была смертной, — лепетала я. — А мои брат и сестра…
— Мы не уверены.
Ужас охватил меня.
— Можем ли мы с тобой быть… родственниками?
На его лице появилась мрачная улыбка.
— Нет, пташка. Ты родилась уже после того, как ушла из жизни последняя чистокровная женщина-Фейри. Твое рождение — это чудо. Даже мой отец этого не понимает.
— Значит, Халден… его миссия заключалась не только в том, чтобы выследить любого Фейри. Он искал…
— Тебя, да. Фейри из пророчества.
Ужас ударил меня, как пощечина.
Халден.
Халден.
Он бы убил меня в тех конюшнях.
Кейн шагнул ближе, и я напряглась.
— Арвен, мне очень, очень жаль. За все. За все, что я скрывал от тебя. За то, что позволил ему найти тебя. — Гримаса боли на его лице говорила о том, что, как он знал, могло произойти на пляже, если бы он вовремя не переместился.
Мои легкие сжались. Воздух, запертый в них, обжигал. Я напомнила себе, что нужно выдохнуть.
— Может быть, я должна была знать об этом с самого начала, — сказала я. — Я никогда не понимала своих способностей и того, почему они рассеиваются после того, как я использую их слишком много. — Я вспомнила ту ночь, когда не смогла исцелить себя после помощи химере. — Даган. Ты попросил его обучить меня?
— В молодости он был моим королевским гвардейцем в Царстве Фейри до восстания. Когда мы пришли в Оникс, он ушел в отставку. Но на континенте нет никого лучше, кто мог бы обучить тебя владению мечом и лайтом.
Даган знал о моих способностях и о том, откуда я могу черпать силу. Он тоже солгал мне. Внутри меня боролись гнев, унижение и безнадежность. Как же я была так слепа все это время? Амелия была права. Я была такой дурой.
— Ты сказал мне, что никогда не лгал мне. Ты обещал, что все мне расскажешь. — Я не могла не повернуться к нему лицом. Я изучала его серые глаза, в которых плескалось страдание. — Я заслуживала знать, Кейн.
Казалось, он был на мгновение близок к тому, чтобы сломаться. Он потянулся ко мне, но передумал и сунул руку обратно в карман.
— Я не мог рисковать, что кто-то еще узнает. У кого-нибудь появится еще одна причина причинить тебе боль. Вся армия Лазаря уже почти столетие ищет последнего чистокровного Фейри, который может стать заклятием его смерти.
— Чушь. Тебе нужно было использовать меня как оружие. Ты знал, что если расскажешь мне все это — что победа над Лазарем означает для меня, для моей… — Я сглотнула. — Моей судьбы — что я никогда не помогу тебе отомстить.
Слово прозвучало горько на языке. Кейн набрался смелости и выглядел потрясенным, но ничего не сказал.
Ненависть хлынула в меня. Он не хотел, чтобы я плакала.
Я сжала дрожащие руки в кулаки.
— Как долго ты знал, кто я, прежде чем я это сделала? — спросила я, мой голос был грубым и низким.
Он провел рукой по волосам.
— Берт понял, что ты та, кого мы искали, в ту ночь, когда ты исцелила Барни. Когда я прилетел к тебе в крепость, в тебе был лайт, который не мог быть ничем иным, как Фейри. — Я вспомнила полет. Странную связь, которую я ощутила с ним в его драконьей форме.
— Почти сто лет я просыпался каждое утро с одной мыслью. Только с одной. Найти последнего чистокровного Фейри. Исполнить пророчество. Убить своего отца. От его руки я потерял людей, которые значили для меня больше всего. Даган и Гриффин тоже. В тот день, когда мы объединились против него, я подвел их, и мы все пострадали за это.
Мое сердце пропустило два удара. Семья Дагана? Лазарь был тем, кто убил их?
— Если я не завершу начатое, то все их жертвы ничего не стоят. И по сей день миллионы живут в рабстве в пустоши из-за него. Ты думала, что знаешь, как выглядит жестокий король, но ты не имеешь ни малейшего представления, Арвен. Ни малейшего. Каждый смертный на этом континенте умрет бессмысленной смертью, если его не остановить.
— И все же, даже зная все это. В тот день, когда мы участвовали в скачках, — на его лице появилась печальная улыбка, — ты была как газель. Я был так очарован тобой. Я никогда не встречал никого, похожего на тебя. В ту ночь, когда на тебя напали… — я повернулась к нему лицом, не в силах больше отводить взгляд. — Я знал, что не смогу пройти через это. Даже ради блага всего Эвенделла. Я привез тебя и твою семью сюда, чтобы вы прожили остаток жизни в безопасности.