— Это просто небольшая стычка. Уверен, ничего страшного.
Тревога ползла по моей шее, как пауки.
— Можешь показать мне?
Он осторожно убрал руку, и я тут же поблагодарила себя за ужасы военного времени, свидетелем которых я была последние несколько лет в Аббингтоне, — не столько ради медицинского опыта, сколько для того, чтобы не задыхаться от ужасов и не пугать пациента.
Успокоить его было не менее важно, чем наложить швы.
Огромный кусок плоти был вырван прямо между ребрами. Под мышцами почти виднелась кость.
— Это худшее, что ты видела, птичка?
— Даже близко нет. Как ты и сказал, просто небольшая стычка. Я быстро наложу швы. — Я говорила спокойно, пока он открывал глаза и смотрел, как я собираю свои принадлежности.
Он слегка отшатнулся, когда моя ткань впервые коснулась раны. По десяткам других шрамов на его руках и торсе я понял, что это была не первая его схватка. И все же, когда он снова вздрогнул, я почувствовала необходимость отвлечь его, как он сделал это для меня в ту первую ночь в подземелье.
— Как ты выбрался? — спросила я, очищая рану. — Я подумала, может, что-то случилось…
— О, птичка. Ты волновалась за меня? Боялась, что найдешь мою голову на колу?
Мой рот открылся, но я не смога быстро придумать остроумную колкость. Я действительно беспокоилась о нем или, по крайней мере, о том, что его судьба означает для моей собственной. Его брови взметнулись вверх, и он быстро отвел глаза. Но мелькнувшее в них недоверие удивило меня.
Несмотря на это, он уклонился от ответа на мой вопрос, явно не желая делиться своим способом побега.
Эгоистичный урод.
— Они знают, что ты выбрался из замка… или вернулся в него? Почему ты вообще еще здесь? — спросила я.
— Когда я подцепил эту гадость, у меня было не так много других мест, куда я мог бы пойти. — Он поморщился, когда я выскребала грязь из особенно помятого участка его бока.
— Значит, ты вернулся в замок, из которого только что сбежал? Я подумала, что такой человек, как ты, просто продолжит бежать.
— Значит, кто-то очень глупый?
— Это ты сказал, а не я.
Он нахмурился.
Но я не могла перестать проверять дверь лазарета. Не ворвется ли в любой момент Барни, Берт или другой солдат и не убьет ли его? Или меня, за то, что я ему помог?
Я должна была работать очень, очень быстро.
— Если ты не заметила, птичка, на многие мили здесь нет ни одного города или деревни. Какие у меня шансы бежать несколько дней с такой травмой?
— А ты не боишься, что они поймают тебя здесь?
Пока я работала, он гримасничал и пожимал левым плечом.
— Я не самый главный приоритет для солдат. Мы на войне, ты же знаешь.
Я сглотнула, надеясь, что он прав.
Он с удивлением посмотрел в мою сторону, приподняв бровь.
— Можешь не волноваться. Они не накажут тебя за то, что ты меня зашила.
— Ты этого не знаешь, — прошипела я, вновь устремив взгляд на дверь.
— Тогда зачем помогать мне? Если ты думаешь, что это может стать твоим смертным приговором?
Мое лицо покраснело. Он был прав. Это была ужасная идея.
— Потому что. Тебе больно. А я целитель.
Его взгляд пробежался по моему лицу.
— Ты очень нравственная, птичка. Что такая, как ты, делает в подземелье Оникса?
В раздумье я втянула нижнюю губу в рот. Но он успешно сбежал из своей камеры. Я искала выход, и вот он нашелся. Может быть, он обменяет секрет на секрет. Это казалось достойной валютой для такого королевства, как это.
— Мой брат украл кое-что у короля, и я заключила сделку, чтобы спасти ему жизнь, — сказала я, не сводя глаз с его раны.
После слишком долгого молчания я поднял голову и увидел, что лицо мужчины ожесточилось.
— Почему?
Меня захлестнуло чувство вины.
— Что почему? Он мой брат. Я не могла позволить ублюдкам из Оникса убить его.
Его глаза буравили меня. В них смешались холод и любопытство.
— Почему ты решила, что твоя жизнь стоит меньше, чем его? — Его слова прозвучали совсем не так, как я ожидала.
— Я… Я не… Все не так. — По какой-то причине мое лицо покраснело.
Когда я росла, я всегда завидовала Райдеру. Мужчины хотели дружить с ним, женщины — быть с ним. Пауэлл и моя мать обожали его. В их глазах он не мог ошибаться. С этим пришло невероятное чувство уверенности в себе, которое, в свою очередь, делало его еще более успешным во всем, за что он брался.
Возможно, мне казалось, что если кто-то должен пойти на жертву, то лучше уж я, чем он. Стыд облепил мой язык, зазвенел в ушах. Щеки стали горячими. Я опустила взгляд на рану, которую промывала. Чем скорее я смогу вытащить его отсюда, тем лучше. Пленник внимательно наблюдал за мной, и я, спрятавшись от его любопытных глаз, закончила работу.