Позади послышался вскрик, едва не заставивший нэси разжать пальцы — он узнал голос Кэтери. Видимо, глупая девчонка решила поиграть в героизм, и вылезла из укрытия. А у «стрелка» отличная система многоцелевого наведения.
И правильно — это ведь магическая технология, а не примитивное однозарядное ружье, с какими их далекие предки на пещерных такс охотились!
Решение принял мгновенно. Разжав скользкие от собственной крови изрезанные стеклом пальцы, он с силой оттолкнулся от подоконника. Не ожидавший маневра «стрелок» не успел переключить режим «вытягивания» за окно на режим отталкивания. В результате Охитека легко перелетел расстояние, отделявшее его от флайера, и вцепился в передний бампер. Коленями пришлось упереться в одно из колес, чтобы не втянуло в двигатель высоты — перемолоть ноги до колен они могли запросто. Импульсник вылетел из ладони и исчез внизу — удержать его, одновременно цепляясь за летательный аппарат, было нереально.
Флайер трясло и мотало. Нэси вцепился, что было сил, пытаясь не свалиться вниз. Захват исчез — но проблем ему это только добавило. Теперь ничто не могло удержать от падения, если он не удержится. А удержаться необходимо — он каким-то шестым чувством ощутил, как за спиной что-то мягко шмякнуло о стену. Кэтери — это он сразу понял. Глупая девчонка!
Отчаянно цепляясь за выступы корпуса, пополз к окну. Глупая затея, если разобраться — окна тоже бронированные, а двери наверняка заклинены изнутри. Рокот двигателей высоты вдруг сделался громче, превратился в прерывистый рев. Тряска усилилась, а сам аппарат резко снизился на пару этажей. Охитеку стряхнуло прямо на лобовое стекло.
Нэси запаниковал. Падать с подбитым флайером ему не улыбалось. Отвесная стена многоэтажки находилась сравнительно недалеко, но допрыгнуть до нее своими силами не получится. Одно дело, когда тебя притягивает «захватом», совсем другое — попробовать оттолкнуться от скользкого обтекаемого корпуса машины.
Стекло было тонированным, даже находясь вплотную, разглядеть что-либо внутри не получалось. Сидящий внутри «стрелок», видимо, решил добить хотя бы того, кто оказался перед глазами. Охитека ощутил, как его потащило в сторону и вцепился в первое, что попалось — один из дворников на лобовом.
Качество сборки не подвело — с гражданского флайера или авто дворник оторвался бы или обломился моментально. Дворник, за который уцепился нэси, лишь отклонился в сторону, слегка погнувшись. Радоваться пришлось недолго — Охитеку с размаху ударило о корпус. «Стрелок» справедливо рассудил, что если мишень не хочет отцепляться — ее можно поколотить о машину. В любом случае, бронированный корпус окажется крепче самого крепкого черепа.
Оглушенный нэси едва не выпустил дворник из рук. Занемевшие пальцы соскальзывали, в голове гудело. Ноги беспомощно болтались в воздухе. Вот ослабший «захват» снова чуть отвел его тело в сторону, и приложил с новой силой. Из легких выбило воздух. В глазах потемнело. Охитека, цепляясь за дворник, переместился и ухватился за зеркало, потянулся второй рукой к дверце, прекрасно осознавая всю бесплодность попытки.
Некстати вспомнилась детская сказка о лягушке, взбившей из молока масло своими крохотными лапками… нет, такое случается только в сказках. А он — он просто пытается барахтаться до последнего, просто потому что унаследованный от отца упертый нрав мешает сдаться. Даже когда надежды не осталось, и рассчитывать не на что и не на кого. Мизу и пострадавшая Кэтери ничем ему не помогут.
Он дернул ручку двери — бессмысленно. Знал ведь заранее, что она заклинена изнутри. Даже если налетчики забыли сделать это при вылете — спохватились, когда на их лобовое стекло приземлился сумасшедший нэси.
Охитека поднял голову. Там, высоко, зияло распахнутое окно с погасшим светом. Легкие полупрозрачные жалюзи изломанными ошметками болтались снаружи. А его самого снова тянуло в сторону. Какой-то из ударов о корпус флайера окажется смертельным — либо ему что-нибудь сломают, либо он окончательно потеряет сознание, и перестанет держаться. Тряска чуть ослабла — похоже, пилот сумел выровнять машину. Зря лупил по двигателям — нападавшие уберутся по воздуху, как и прилетели.
Вместо ожидаемого удара Охитеку вдруг стало прижимать к боку машины — все сильнее и сильнее. Раздавить пытается, — понял нэси. Остатки сил таяли. И почему они трое просто не выползли потихоньку из квартиры… ведь их могли бы впотьмах и не заметить. Шансы были неплохие. Нет, упертому нэси вздумалось пободаться с превосходящим по силе противником. Идиот! Прав был отец… сознание гасло. Хоть бы скорее уже оно покинуло его окончательно!
*** ***
Вой сирен ворвался в уши, заставляя стряхнуть пелену отчаяния.
Вибрация корпуса усилилась, а Охитека инстинктивно стиснул ослабшие было пальцы сильнее, когда ощутил, что «захват» в очередной раз пропал, и тело повисло над бездной без всякой поддержки. Если бы флайер не завалился чуть на противоположный бок — он бы точно, не удержавшись, сорвался.
Сверху неожиданно ударили сплошным потоком выстрелы импульсника прямо в лобовое стекло флайера нападавших. Подняв голову, нэси увидел в оконном проеме Кэт. Рядом мелькнул Мизу, и тут же к импульснику присоединились удары пуль с краской.
Ну правильно. Парень, которому принадлежала квартира, был заядлым любителем побегать с заряженным краской оружием по лесу. Кажется, он и работал в конторе, которая этим занималась. Видимо, Мизу нашел шутовское оружие, воспользовавшись передышкой. Тоже неплохое решение, — подумалось устало. Обзор пропадет, они не смогут видеть ни мишеней в окне, ни его. А значит, и захват настроить будет сложнее. Будут действовать вслепую. Вдали уже мигали сигнальные огни флайеров стражей мира.
Нэси с вновь вспыхнувшей надеждой принялся озираться. Летательный аппарат нападавших трясло, он грозил в любую секунду выйти из строя. Впридачу пилот, кажется, не умел управляться с экраном локатора — потому что швыряло машину из стороны в сторону, едва не задевая за стену. Вот только толку с этого? Сам он перескочить на стену не сумеет — машину трясет, так что он еле удерживается, расстояние постоянно меняется, да и сама стена чересчур гладкая — зацепиться не за что.
Неужели так и полетит вниз на асфальт? Если только стражи мира подоспеют… если только они не окажутся купленными. И если у них нет распоряжения насчет кого-либо из троих оставшихся в живых.
— Тек, держись! — долетел голос Мизу.
Да он и так держится! Охитека ощутил прилив раздражения. Что ему еще остается?! Сирена взвыла совсем близко. Один из флайеров стражей мира подлетел к трясущемуся и бестолково мечущемуся аппарату налетчиков. Висящего снаружи нэси заметили. Флайер чуть спустился и подлетел снизу. Охитека ждать себя не заставил — спрыгнул, едва дверь чуть приоткрылась.
— Спасибо, ребята, — выдохнул он. — Можно чуть вверх — там, два этажа вверх. Двое моих друзей, они выбраться не могут, — на ходу сочинил он, неожиданно для себя осознав, что силу применять не обязательно.
Да и сил у него не осталось — странно, что говорить еще смог. А расслабляться рано! Сидевший за рулем подвоха, похоже, не заподозрил.
— Что у вас там стряслось — пожар? — полюбопытствовал он.
— Хуже, — поведал нэси. — Сидели, вдруг эти прилетели, квартиру разнесли…
Он не стал дожидаться, когда пилот пристыкует как следует свой агрегат к стене. Выскочил прямо в разбитое окно, оттесняя Мизу и Кэтери вглубь комнаты. Ехать куда-то со стражами мира в его планы не входило.
— Драпаем! — коротко бросил он и, не слушая возражений и вопросов Мизу, поволок Кэт на выход из квартиры.