Она медленно покачала головой.
— Если и есть — мне об этом ничего не известно. Охитека, и мы просто так уйдем? — не удержалась девушка от вопроса. — В смысле — зачем мы тогда ломились на этот маяк, теряли время, вывозили Лэнсу оттуда? Зачем ты его в больницу привез?
— Ну, а куда я должен был его везти? — изумился нэси. — Без помощи он однозначно умрет. Это тебе не царапина, не шишка на лбу. Ты ж слышала, что сказал врач! Еще и контузия. Все-таки небоскреб хорошо разнесло — чуть не половина обвалилась. А насчет того, что мы под колпаком — так может, я просто себя накручиваю? — он вздохнул. — Мне сейчас всюду мерещатся ловушки, подвохи, шпионы… от тени собственной готов шарахаться! — он помолчал. — Надо все-таки идти к почтенному Чунте…
На плечи давила тяжелая усталость, перемешанная с разочарованием. В глубине души Охитека надеялся, что Лэнса сумеет прояснить происходящее. Сам он по-прежнему находился в недоумении, и не знал, с чего начинать распутывать клубок загадок. Угнетала собственная беспомощность — что он может, один?! У Лэнсы была мощная организация охраны и силовой организации, которая защищала его и собирала сведения.
Теперь же Лэнса лежал, беспомощный и бессознательный, в больничной палате. И Охитека не брался предположить — хватит ли ему времени, чтобы восстановиться хотя бы частично. Не исключено, что через каких-то пару часов явятся неизвестные и прикончат мешающего им нэси. И сам он никак не мог его защитить. Они с Кэт сами в бегах — который оборот подряд. И их жизни по-прежнему висят на волоске. До сих пор спасало лишь исключительное везение.
Тянуло в сон, но спать сейчас нельзя. Они и так провозились слишком долго — и вот итог! Не успели вытащить Лэнсу до того, как его довели до того состояния, в котором он теперь находился. А ведь, отправляя сообщение, тот наверняка до последнего надеялся, что его вытащат! Перевел взгляд на Кэт. Тоже выглядит подавленной и уставшей. Немудрено.
— Кэт, — окликнул он. — Надо разделиться, — тяжко вздохнул, увидев недоверие на ее лице.
А чего он ожидал? Боги, как тяжело ворочать языком, придумывая объяснения, зачем!..
— Я не знаю, что нас там ждет, — признался он. — Что у Чунты за охрана, вообще, в доме ли его дочка — или он ее куда-то запрятал. Может, придется потолковать и с ним самим, — он примолк, пытаясь сообразить, как это будет выглядеть. — А ты устала, тебе нужно отдохнуть. Не знаю, когда вернусь оттуда, и в каком виде — а нам желательно, чтобы хоть один из нас был более-менее в форме.
— Мне идея не нравится, — тут же среагировала она. — Нас и так двое! Что я делать стану, если с тобой что-то случится?!
— Ну, а если мы оба вляпаемся — тебе легче будет? — устало возразил он. — Кэт, давай спорить не будем, — попросил нэси. — У меня нет на это сил. А менять решение я не намерен.
Она растерянно примолкла, поняв, что последняя фраза — чистая правда. Все-таки ее понятливость радовала. Охитека принял решение, и собирался воплотить его в жизнь. Независимо от того, что она об этом думала.
— Вот это я отдаю тебе, — подумав, прибавил он, коснулся носком ботинка сумки с деньгами. — Сколько внутри — ты знаешь. Нужно нанять охрану. Ему, — он дернул головой, указывая на здание госпиталя неподалеку. — Самой лучше, — помолчал немного, раздумывая. — Самой лучше уйти, — проговорил наконец.
— Не складывай яйца в одну корзину? — она невесело усмехнулась.
— Если здесь что-то пойдет не так — твое присутствие мало что изменит, — он нахмурился. — Лэнсе ты не поможешь, только сама подставишься.
Кэтери кивнула. Вот и славно.
— Условливаться о месте встречи не будем, — он опередил ее. — Не стоит. Лучше созвонимся.
— Считаешь, это надежнее? — она с сомнением нахмурилась. — Нас могут прослушивать. Я знаю, конечно, что умельцы Лэнсы что-то там установили нам. Но кто знает, насколько это надежно.
— Условимся сейчас — это тоже можно будет выяснить. Да и неожиданности возможны любые. Помешает что-нибудь, а предупредить друг друга не сможем. В итоге — и выдадим себя, опять же, по телефону. И встретиться не сумеем.
— Ты хоть уверен, что сможешь что-нибудь узнать у Чероки?
— Я вообще ни в чем сейчас не уверен, — Охитека скривился. — Но выбора нет. Может, она хотя бы подскажет, с какими охранными фирмами работал Лэнса…
Повисло молчание. Затеи разделиться Кэт не одобряла, но выбора не видела. Кафетерий напротив госпиталя был не самым надежным укрытием.
— Ты здесь долго не сиди, — бросил Охитека, поднимаясь.
Махнул рукой и направился стремительно к выходу. Слишком долго торчать на одном месте — не лучшая тактика. Поразительно, как на них вообще до сих пор не вышли.
Слышал, как Кэтери подзывает официанта и прости счет. В животе сжался холодный комок — вот сейчас выйдет он, и увидит, как рассыпается стекло панорамного окна и падает со стула Кэт с простреленной головой. Или наоборот — падает с пробитой головой на пороге он, а Кэт забирают под руки вооруженные люди. А обыватели таращатся на это равнодушно.
Заставил себя встряхнуться. Нелепо! Это просто мнительность.
Откуда он знает, что именно мнительность, а не интуиция — сам сказать бы не смог.
Дверь захлопнулась за спиной. Охитека торопливо перебежал улицу, остановился и оглянулся. В окно видел, как Кэт расплачивается с официантом. Подхватывает сумку и идет к двери.
Выйдя, зашагала по противоположной стороне. Оба они не единожды оглянулись друг на друга, прежде чем потерять из виду.
*** ***
— Тссс! Молчите! Я друг! — поспешно выпалил Охитека шепотом, крепко прижимая руку ко рту девушки. — Я от Лэнсы! — прибавил он, надеясь, что ее это успокоит. — Не шумите, прошу вас, — он, чуть помедлив, отнял ладонь от ее лица.
Нэси от души надеялся, что девчонка окажется не настолько пугливой, чтобы у нее случился сердечный приступ или выкидыш. Она, придерживаясь рукой за огромный живот, села на кровати, подтянула колени.
— Вы кто? — в шепоте явственно ощущался испуг.
Ну, хотя бы не орет и не зовет на помощь — значит, выбрал правильный аргумент.
— Я от Лэнсы, — повторил он, досадуя на собственное косноязычие.
— Лэнса! Что с ним? — теперь в голосе появилась тревога. — Это ведь вы, я вас узнала, — она приподнялась, села в кровати.
— Сначала вы, — тихонько проговорил Охитека. — Вы… Чероки, верно?..
Спящий, что за дурацкий вопрос! А то он сам не видит, что это — Чероки. Дождался кивка. Взгляд у нее был испуганный. Вроде ж сама сказала, что узнала.
— Чероки, вы ведь находились у Лэнсы, ведь верно? — еще один кивок в ответ. — Нас не было в тот момент, мы уезжали. Что там стряслось? До того, как вы оказались дома?
Пауза в несколько секунд показалась вечностью.
— Отец решил все-таки вернуть меня домой, — она слегка усмехнулась. — Он привел людей… я не знаю, к кому он обратился. Явно — силовики, они напали на офис, охрана ничего не смогла сделать. Профессионалы. Знаков различия не было — что за контора, я не поняла. Не стражи мира — точно! И не наша внутренняя охрана.
Охитека тихонько присвистнул. Охрана Лэнсы ничего не смогла сделать! О чем-то это, да говорило. Он-то помнил, что небоскреб был защищен со всех сторон. Девчонка права, в дело вмешались профессионалы. Причем нанял их сам почтенный Чунта — если, конечно, Чероки не ошиблась. И председателя привлекли — даром, что тот, по словам Лэнсы, не осведомлен. Чем на него надавили — припугнули судьбой дочери? Чероки смахнула набежавшие слезы.
— Лэнса, как он? — умоляюще повторила она. — Прошу, скажите!..
— Он жив, — нэси тяжко вздохнул, представив возможную реакцию на сообщение, что тот остался в госпитале, тяжело раненый и без сознания.
— Жив, но?..
Она выжидающе уставилась на него. Сообразительная девчонка. И, что приятно — в отличие от большинства нэси, не визжит и не пытается упасть в обморок. Хотя явно боится. И нервничать ей с таким животом нельзя… но не врать же ей.