— Ты, как всегда, быстро, Эон, — тот отодвинул в сторону листы.
— Не смею вас задерживать, — отозвался сержант. — Дело наверняка срочное?
— Увы, — капитан вздохнул. Он был человеком последовательным, но достаточно быстрым: дела в долгий ящик не откладывал, но решал вопросы с педантичным усердием. За это умение и продолжал стремительно взлетать по карьерной лестнице. — Дело срочное, но требует осторожности и хорошей подготовки. Лучше потратить на это больше времени, чем уйти ни с чем. От успеха может зависеть не только победа в войне, но и будущее процветание нашего государства, — пронзительные светло-голубые глаза капитана метнулись к одному окну, потом к другому. Удостоверившись в отсутствии сторонних наблюдателей, он протянул сержанту полностью исписанный лист. — Там все написано, повторяться не буду. Даю тебе три дня на сборы.
— Мне хватит одного.
Эон с трудом сдержал улыбку, вспоминая недавний разговор капитана с заместителем — необъятных размеров лейтенантом.
«Вы хотите поручить это дело Эону?! — заместитель едва сдержался от возмущённого возгласа. — Это очень важная миссия, а вы отправляете на неё неуправляемого воина вместе с его таким же неуправляемым отделением? Все же прекрасно знают, что они не в себе. Люди не могут так себя...»
«Ты всегда можешь отправить на задание одного из своих любимых сержантов, — фыркнул капитан. Тогда Эону показалось, что его глаза сделались даже темнее иссиня-чёрных волос. — Только, когда связь оборвётся, они перестанут выполнять задание. Они не смогут сориентироваться в ситуации, которая там их ждёт. Если бы мы с тобой знали, что там их ждёт, то непременно подготовили бы лучших воинов. Но в другой ситуации эти воины оказались бы бесполезны. Поэтому сейчас, как и всегда раньше, мы нуждаемся в этих самых, как ты говоришь, ненормальных. Пожалуй, мне все равно, здоровы они или нет. Почему могут так легко адаптироваться, но, возможно, все дело в отборе? Пока они могут это делать, они незаменимы...».
— Учтите, что я требую результата и ошибок не потерплю.
— Если мы уходим на настолько длительный срок, нам понадобится больше людей, — заметил Эон, пробежавшись глазами по тексту. — Врач и военный стратег как минимум.
— Бери лучших, — капитан задумчиво постучал пальцами по столу, потом что-то быстро написал на чистом листке. — Вот расписка, с ней подойдёшь к их командирам.
Эон отдал честь и вышел из кабинета. Листок с заданием был исписан полностью, хотя смысла в нём почти не наблюдалось.
«Особенности климата... на северной части государства расположены хвойные и смешанные леса... на юге часть горной гряды... Да я что, не знаю этого?! По данным разведчиков, объект находится в центре страны, на равнине... как можно дальше от границ. Такое ощущение, что Юнарцы могли построить ему тюрьму прямо возле линии фронта».
Эон свернул в сторону тренировочных залов. Недалеко раздались взрывы; наверняка новое сражение. Жаль, что отделения особого назначения не принимают участие в пограничных стычках.
Гораздо ближе послышались приглушённые выстрелы и металлический звон. Эон свернул туда, и вскоре увидел девушку, которая, не отрывалась, смотрела на мишень. В руках она держала ружьё.
Позади на площадке грациозно бегал мужчина. В его руках блестели лезвия кинжалов, и смертельный для ростовых кукол танец оборвался в тот момент, когда он увидел своего командира.
— Ратмир, Такора, — Эон не стал ждать, когда последняя обратит на него внимание, — завтра на рассвете мы выходим на долгое задание. И мне совершенно плевать, где вы найдёте Грегаля с Йотеем — в пять утра вы все должны быть в точке сбора.
Эон пошёл прочь, думая, где искать остальных. Пока идёт сражение, скорее всего, они прячутся в главном корпусе, куда он и направился.
Кого взять в качестве стратега, он знал: иногда они уже отправлялись в длительные походы, и тот был необходим. Поскольку воины часто были заняты исключительно сражениями, стратеги составляли планы. Только вот врачей с собой никогда не брали. Если кто-то был ранен, он обычно выздоравливал сам. А если рана была тяжелой настолько, что требовалась помощь врача — что ж, такой боец становился лишь обузой, и для всех было лучше, чтобы он умер быстрее. Но теперь время не было в приоритете, а хорошие воины — на вес золота.
Когда Эон подошёл к госпиталю, сражение уже закончилось. Раненых складывали на кровати, деревянные койки и просто на землю. Между ними бегали медсестры в коричневых комбинезонах и с белыми лентами на рукавах. Сержант прошёл внутрь и тут же задохнулся от едкого запаха лекарства, перебивающего все остальные.