— Пара тысяч, — прикинул «Крылан-6». — Кстати, их босс снова заходит на нас.
— Приготовиться к проходу через пространственный коридор, — на всякий случай предупредил я товарищей.
— Рассчитываю угол и место атаки, — машинным голосом проговорила «Валькирия». — Отмечаю точку, где нужно открывать тоннель.
Воздух вздрогнул от очередного рыка, что пронёсся через всё плоскогорье. А в следующий момент главный рыцарь Нергала вынырнул из сплошной пелены туч, раскрывая пасть для очередной попытки сжечь нас.
Чтобы облегчить мне задачу, капитан Васильев применил умение, как он сам его называл, «абсолютный ноль». Это была волна ледяного воздуха, которую офицер пустил вперёд, чтобы заморозить всех, кто был на нашем пути.
Мне же оставалось, лавируя между ледяными статуями, чуть обогнать отряд, и открыть спасательный коридор. Впрочем, ничего страшного не случалось, даже если я случайно задевал бронёй кого-то из замороженных. Ведь те промерзали настолько, что легко разбивались на части.
Через полминуты пространственный тоннель был готов, а я остановился у входа, чтобы прикрыть отряд.
Первым внутрь проехал БМП-3, за ним пробежали бойцы в экзоскелетах.
— Быстрее, быстрее! — поторапливал я бойцов.
«Ящер», который был замыкающим, успел буквально в последний момент. Он задним ходом вбежал в своём «Минотавре» в коридор ровно в тот момент, когда огненная лавина начала заливать собой всю округу. Ему даже броню малость оплавило.
— Так, бойцы, ещё один бросок, — напомнил я план отряду, — а в следующем тоннеле избавляемся от «Богатырей».
— Не хотелось бы, но ладно, — с досадой прокомментировал «Мех».
— Да, я тоже уже привык к ним, — поддержал его «Душегуб». — Жалко будет бросать такую технику.
— Броня, не забудьте подготовить «Кедры», — отдал я приказ экипажу ведущего «Манула», чтобы те в следующем пространственном тоннеле передали нам лёгкие экзоскелеты.
— Уже всё готово, — ответили те.
«Термогриф», не достигнув главной цели, снова устремился за облака.
Мы, миновав огненное озеро через безопасный проход, снова выскочили наружу, где продолжилось наше противостояние с армией Нергала. Вернее, с её остатками. Так как стараниями летающего рыцаря, только что была сожжена как минимум половина оставшихся заражённых. Даже стая летунов поредела.
— Красавчик, «Термогриф», — усмехнулась «Милаха». — Хорошо гадов попалил.
— Он точно не нашей стороне? — дополнила «Ведьма».
Но, несмотря на мощный дружественный огонь рыцаря, врагов оставалось ещё с избытком. Как ни крути, а десять тысяч тварей и диких — угроза серьёзная. Были времена, когда такая нас запросто бы раздавила.
Но сейчас наш отряд мчался через эту орду, словно огненное копьё через сухую траву.
Остался ещё один бросок, после которого прилетят те самые бомбы, что недавно заказал Разводной. Уж не знаю, каким немыслимым образом Фёдор намеревался корректировать их падение, но он обещал, что оба пятитонных КАБа попадут точно в «Термогрифа» во время его следующего захода.
И повода не доверять «Ключу» не было. Ведь всё, что он на пару с Ариной предугадывал до этого момента, обязательно сбывалось. И все те бомбы, которые с ювелирной точностью падали на орды заражённых до появления летающего рыцаря, были весомым аргументом.
Вот только ни Разводной, ни «Валькирия» всемогущими не были. И предсказать абсолютно всего они не могли. Как и не сумели предвидеть появление нового вида экзотов, которые стали для операции «Штурм плоскогорья» ещё более существенной переменной, чем «Термогриф».
Новые экзоты появились внезапно. Они как будто всё это время выжидали наиболее удачного момента для своего броска. А бросались они на нас с какой-то невероятной скоростью. Даже с учётом наших прокаченных навыков, было крайне сложно отследить все их перемещения.
Они резко выпрыгивали из-за спин своих союзников. Использовали для атаки даже летающих гадов, чтобы прыгнуть на нас сверху.
— Вот же черти! — огрызался «Орлёнок». — Откуда только взялись?
Эти экзоты усугубили и без того напряжённую битву с воздухом. Если мы и раньше часто пропускали атаки летунов, то теперь, когда пришлось контролировать ещё и молниеносные броски пехотинцев, ситуация и вовсе стала критическая. И ведь при всём этом никто не отменял постоянный натиск рядовых заражённых и рыцарей. Последних, кстати, на земле тоже было немало.
— Да хватит уже под ноги бросаться, — негодовал «Каскадёр», рубя мечом прыгнувшего под него экзота. В других условиях наш спец по холодному оружию справился бы с новым противником на ура. Как ни крути, а Пётр тоже славился невероятной скоростью и реакцией. Но, стеснённый экзоскелетом, «Каскадёр» не мог реализовать свой потенциал в полной мере.