— Жаль, что ты от своей матери взял только желание уничтожать, — прокомментировал я, наблюдаю за полётом астероида сквозь космический газ и пыль. Но в какой-то момент тот вырвался из метеоритного пояса и отправился в глубины космоса.
— Веками я наблюдал, как мать пожирала тот жёлтый карлик, — не обратив внимания на мои слова, продолжил Нергал. — Поглощая звезду, мать создавала всё новых и новых детей, подобных мне. Долгое время мы не понимали своей истинной природы. Мы просто наслаждались материнской любовью и теплом. А иногда становились свидетелями того, как некоторые из нас ни с того ни с сего покидали родную обитель и улетали прочь. Не попрощавшись с нами.
— Об этом мне рассказывала и Тейя, — вспомнил я её рассказ, как она оказалась на Земле. — Только не в таких подробностях.
— Но однажды пришёл мой черед покинуть орбиту матери, — снова не обратив внимания на мою реплику, продолжил Нергал. — И в тот момент я осознал своё предназначение. Настало время, когда я должен был отправиться в путешествие, чтобы найти для матери новый источник пищи. Вернуть ей долг за подаренную жизнь.
— Так, подожди, — перебил я Нергала. — Ты хочешь сказать, что прибыл на мою планету в поисках пропитания для своей мамы? Думаешь меня этим разжалобить?
— Нет, Максим, ты монстр, — ответил пришелец. — Как и весь твой вид. Вас не разжалобить
— Так и сказал? — рассмеялся Борис, когда я передал товарищам слова Нергала. — Да он тот ещё ублюдок.
— Предполагаю, что любой знахарь бы сейчас сделал вывод, что Нергал выживает так, как может, — задумчиво произнёс Амир. — Мы же не виним тигра за то, что тот охотится на косулю.
— Вот только тигр действует в рамках своей экосистемы, — не согласился «Ключ». — А эти астероиды уничтожают целые планеты вместе со всеми популяциями на них. Включая разумные виды.
— Согласен, — кивнул я Фёдору. — Это геноцид. Его не оправдать желанием выжить.
— А что бы ты сделал? — ещё сильнее завибрировало пространство вокруг нас. Даже дальние звёзды замерцали. — Ты понимаешь, что твой путь не закончится миром? Даже если ты победишь меня, представляешь ли, какова будет цена этого? Готов ли ты пожертвовать собой?
— Уже не раз говорил, — ответил я не задумываясь. — Готов.
— Что ж, в таком случае продолжим, — Нергал вернул демонстрацию той самой планеты. После чего, наблюдая за астероидом от третьего лица, мы устремились сквозь атмосферу.
Он упал прямо на густонаселённый город с сотнями небоскрёбов. Вернее, не упал, а притормозил у самой поверхности. Наверное, чтобы не уничтожить планету сразу же.
Впрочем, город это не спасло. Все постройки в один миг превратились в пыль, из которой Нергал начал возводить вокруг себя защитные укрепления.
Жителей города в своём первоначальном облике заметить не удалось, но вот их мутировавшие версии Нергал вскоре показал. И те были подозрительно сильно похожи на наших диких.
— Вот что случилось с центром Путорана, — охнула «Ведьма». — Он стёр в порошок все горы и создал для себя крепость. Это нас ждёт в саркофаге?
— Быть может, — задумался Разводной. — С тем учётом, сколько здесь гор, укреплений можно было создать бесконечное множество. Хоть непроходимый лабиринт.
Незримый наблюдатель вновь отдалился от планеты. Города на её поверхности начали исчезать. Повсюду начали стремительно расползаться фиолетовые жилы.
— А это случится с Землёй, если мы не остановим этого гада, — почти дрожащим голосом проговорил «Призрак». — Стрёмные перспективы.
Вскоре вся планета превратилась в гигантский безжизненный кусок камня, по всей площади которого извергались фиолетовой лавой вулканы. Прошло ещё немного времени, и планета каким-то образом сошла со своей орбиты и устремилась к той самой нейтронной звезде.
— Так выживаем мы и наша мать, — продолжил свой рассказ Нергал. — Мы создаём жизнь, а позже забираем её.
— Создаёте? — до боли сжал я кулаки, чувствуя, как колотится моё сердце. — Я увидел только уничтожение. Где же жизнь?
— Посмотри внимательней, — ответил Нергал.
Космос вокруг снова изменился. На фоне иных созвездий и туманностей мы увидели одиноко летящую луну, пронизанную сетью голубых жил.
— Это Тейя, — пояснил пришелец. — Моя сестра. Она и ей подобные создают жизнь во вселенной. А мы с братьями собираем её.
Прошло несколько секунд, и мы увидели, как Тейя сталкивается с красной планетой, вращающейся на орбите Солнца, которое ещё не было таким же ярким, как сейчас.