— Короче, стены нет. Так? — на всякий случай уточнил я.
— Так, — кивнул «Крылан».
Минут двадцать мы ещё потратили, чтобы привести себя в порядок. А после под дождь из пепла, падающего с красного цвета туч, отправились к месту удара баллистикой.
— Охрене-еть! — протянула «Ведьма», когда мы снова вернулись на ту самую позицию, с которой ранее отступили.
Перед нами образовался гигантский кратер, мир вокруг которого будто в первый круг ада превратился — растительности никакой не осталось, земля обуглилась, неба частично не было видно из-за густых хлопьев пепла, что сыпал на наши головы. А в самой стене появилась солидная прореха, размером почти в километр.
— Ребята, вам передают привет ракетчики, — вышла на связь «Валькирия», когда мы приблизились к кратеру. — Говорят, что вы стали первыми свидетелями, пережившими боевое применение «Орешника».
— Вон оно что, — присвистнул Борис. — Теперь понятно, откуда такая мощь. Все вопросы снимаются.
— Если вдруг что, они готовы повторить, — напомнила Арина.
— Мы постараемся впредь не прибегать к их услугам, — отшутился я.
Мы продолжили движение, обходя участки, на который занимался огонь.
Благодаря тому, что ядерный компонент не использовался, у нас была возможность без опаски преодолеть кратер напрямик. Тем не менее мы решили его объехать по той причине, что воздух в нём был горяч, как в адском котле. Конечно, и вокруг него от жара даже земля продолжала дымиться и пут с нас ручьём стекал, но в самом кратере было вообще невыносимо.
— Давайте поскорее пройдём это место, — вторил себе под нос Борис, с недоверием поглядывая на кратер. — Не нравится мне здесь.
— И это, можно сказать, миссия наша ещё толком не началась, — отметил «Ящер», шагавший в «Минотавре». — Мы ещё артуху и авиацию не применяли. А у них в арсенале тоже не мало бомб весёлых.
— Будет тебе, — умерил пыл своего бойца «Орлёнок, идущий вдоль кратера в экзоскелете 'Богатырь». — В идеале бы сделать всё своими руками.
— Согласен, — поддержал его «ПП». — А то «Орешник» до усрачки напугал. Теперь на всю жизнь впечатлений хватит.
— Вот вы сейчас идёте, шутите, — немного ворчливо заговорил «Костёр», держа в руках пулемет «Печенег-2», — но будь мы простыми смертными, мы реально откинулись бы уже. Ну или, как минимум, оконтузились.
— Вот поэтому к Нергалу отправили не кого-то там, а именно нас, — хмыкнул Васильев. — В пору гордиться этим.
— Гордиться будем, когда вернёмся, — это был «Призрак». Он в своём «Богатыре» был замыкающим. — Но сначала надо выжить.
Тем временем мы вплотную приблизились к обрушившемся краю стены. Как ранее сказал Амир, она и впрямь была покрыта льдом только снаружи. Внутри же она была выложена бесчисленными каменными блоками и прошита металлическими пластинами.
Никого живого поблизости не наблюдалось.
— Смотрю вот на неё, и теперь пирамиды кажутся детским лепетом, — проговорил «Инвизёр». — И Великая Китайская стена в придачу.
— И когда только успели построить такую громадину, — тихо добавил «Безрукий».
— Повторюсь — надо быстрее валить отсюда, — напомнил о себе «Мех», который продолжал с тревогой смотреть на кратер, сидя на броне «Манула».
— Опасность сейчас может исходить откуда угодно, но не от кратера, — усмехнулся Разводной, который в своём «Минотавре» шагал впереди колонны.
— И ты как никогда прав, — подтвердил его слова «Крылан». — Впереди фиксирую вражеские цели. Их немного, но там в основном экзоты и рыцари очень высокого уровня. Похоже Нергал отправил их поприветствовать нас.
— Что ж, предлагаю, встретить вражину, как полагается, — пожав кулаками, громко произнёс я. — Приготовиться к бою!
Глава 3
Первая потеря
23 июня 2024 года.
Путоранская аномальная зона.
189 км до центра.
Стандартное время — 02:56.
Аномальное время — 17:41.
Дым, что поднялся после взрыва, загородил собой небеса и затмил лучи восходящего солнца. Как бы это не звучало, но стало темнее, чем в самом труднодоступном месте, куда никогда не падал свет звезды по имени Солнце.
Дождь из пепла усилился. Причём непонятно, что могло вызвать такой сильный пеплопад. Ведь ни густых лесов, ни, уж тем более, вулканов поблизости не было. По этой причине мне думалось, что эти осадки и вовсе не связаны с недавним взрывом. Возможно в данной местности так работала аномальная зона.