— Может, это всё-таки путь к отступлению? — оглянулся Васильев назад. — Иногда это полезно для здоровья.
— Трухнул, что ли? — толкнула «Милаха» плечом капитана.
— Я? — округлил тот глаза. — Да ни враз.
Как бы это ни звучало, но я был согласен с офицером. Ведь в этой битве нам точно не победить. Нет у нас таких сил.
Враги тем временем становились всё ближе. Время на принятие решения таяло на глазах. Ещё немного и окно возможностей для отступления закроется. Враги возьмут нас в котёл и реализуют все угрозы Нергала.
— Похоже, будем сражаться, — усмехнулась «Милаха».
— Рад буду умереть рядом с тобой, колдовница, — приобнял «Зверь» Марию.
— Взаимно, солдатик, — девушка даже не стала противиться обнимашкам. — А ты, Макс, что скажешь? Как насчёт умереть в дружной компании?
Я повернулся к друзьям. Недолго смотрел на них, а потом заявил:
— Ещё повоюем.
В следующий миг чистая зона достигла тёмной горы и та, соприкоснувшись с аномалией, окрасилась в изумрудный цвет и даже начала слегка светиться. А после этого появилась брешь в невидимой границе саркофага, которая до этого момента казалось бесконечным космосом. На город сразу же упали солнечные лучи, залившие собой нас и ещё немалую часть города.
Одновременно с этим активировался голосовой чат.
— Инженер! Инженер! Приём! — кричал в эфире «Орлёнок». — Ты не поверишь, что тут творится.
— Аркадий, ты, что ли? — не веря своим ушам, переспросил я. — Как отряд? Вы живы? У вас всё хорошо?
— Всё прекрасно! — ответил вместо капитана «Каскадёр».
Вдобавок ко всему в текстовом чате появилось сообщение от того, чьё появление я вообще не ожидал.
— Инженер, приём, — написал «Глухой». — Подмога идёт.
Глава 19
Рассвет
Некоторое время назад.
Прошло уже несколько часов, как у подножья тёмной горы разыгралась битва последнего батальона «Вторжения» против оставшихся сил Нергала. Под командованием «Пороха» солдаты доблестно держали оборону, не пуская заражённых в саркофаг и не позволяя им ударить отряд «Инженера» в спину.
Сюда были переброшены все имеющиеся тяжёлые экзоскелеты «Минотавр». Постоянно отработала авиация и артиллерия по бесчисленными ордами тварей и диких. Другим словами, в ход был пущен весь арсенал, к которому был допуск у «Вторжения». Даже несколько «Орешников» упали в нескольких километрах от позиции защитников.
Но враг наступал и наступал. Ряды людей редели. Боеприпасы иссякали. А по информации от «Валькирии» скоро должен был подойти главный ударный кулак Нергала, в котором были сосредоточены самые сильные экзоты пришельца.
Всё шло к тому, что самую мощную вражескую волну придётся встречать буквально голыми руками.
И вот их ряды показались на горизонте. Три сотни тысяч экзотов шли ровным строем.
Стрелять по ним издалека было нечем. Вся авиация на перезарядке и дозаправке. Артиллерия выдохлась. Волна экзотов вскоре приблизится, неумолимым потоком проёдет через людей, а затем последует в саркофаг за «Инженером».
— Нет, их не остановить, — уставшим взглядом смотрел «Порох» на приближающихся заражённых. — Но отступить мы не имеем права.
Майор прошёлся вдоль солдатских рядов, чтобы поблагодарить воинов за битву. Но остановился перед Ван Ванчем, который почему-то стоял с довольной старческой ухмылкой.
— Отец, у тебя походу спазм во всё лицо, — нахмурился «Порох».
— Нет, сынок, это улыба настояшая, — ответил знахарь.
— Ты рад умереть? — удивился Порохов.
— Не надо никому умереть, — вышел Ван Ваныч вперёд и, положив руку на плечо «Пороху», развернул его в направлении приближающийся экзотов. Затем прошептал. — Глянь внимательней, командир.
Под воздействием дара знахаря, Порохов сумел увидеть вражеское войско вблизи. Несмотря на то что те находились ещё очень далеко.
— И что? — ничего поначалу не понял майор.
В рядах экзотов были самые обычные заражённые, внешне почти не отличающиеся друг от друга. Но внезапно взгляд «Пороха» зацепился за того, что шагал чуть впереди. Его отличало наличее бронежилета и шлема. Также он держал в руках автомат «КордУС». А через пару секунд из этого самого автомата экзот равнодушно пристрелил вставшую на его пути тварь.
— Охренеть, — изумился Порохов. — Восставший походу справился.
— Ага, командир, — кивнул Ван Ваныч. — Энто не вражеское войско. Это союзная армия.
23 июня 2024 года.
Саркофаг Нергала.
Расстояние до астероида — 18 км.