— Нет, Натаниэль ничего не говорил об этом. Восточники совсем страх потеряли…
Горестное чувство одолело принца. Он считал жалким, когда люди виноватые в трагедии своей страны продолжают винить в этом других.
— Думаешь это они?
Робко прошептал Эрик.
Принц заметил, как он намеренно опустил взгляд. Разглаживал складку за складкой, будто нет в эту минуту ничего интереснее на свете.
— Только они способны на такое зверство.
Принц с лёгким раздражением уставился в окно. Снегопад прекратился. Только ветер завывал под крышей и гнал густые облака прочь, к далёким склонам гор. Где-то там находились выжженные земли Востока, разрушенные войной.
— Они сами виноваты.
— Мне кажется, ты судишь слишком строго. Наверняка есть причины...
— Причины на что? Нападать на нас? Или идти против Двуликого? Он спас наш мир, даровал силу, а они, не смотря на всё занялись богохульством!
Юный советник замолчал.
Оскар всё ждал ответа, но парень оставался неподвижным. Словно поднятие голоса на пол тона тут же отключило в нём что-то важное.
— Что ж...
Пришлось неловко опустить взгляд. Переборщил? Эрик отличался от Вени, принц снова в этом убедился. Тихий и зачастую молчаливый нрав приносил множество трудностей. Такого легко спугнуть. Оскар поднял взгляд. Нет, так нельзя.
— Прости, мне стоило выражаться помягче. —Прошептал он, присаживаясь к другу на край кровати.
— Всё нормально. Я понимаю, что их действия непростительны, но подумал…Просто понимаешь, у всего же есть причина. Снег идёт потому что холодно, люди злятся, потому что ты недостаточно умён, и страна отворачивается от Бога, ну, не просто так.
Оскар слушал его внимательно, однако с каждым словом хмурился всё сильнее.
"Неужели он правда не понимает?"
— Порой люди делают что-то просто потому что захотели.
— Но в книгах пишут…
— Эрик, книги это книги. Возможно, у Восточных и правда были причины.
Но какие?
Они решили, что сильнее бога?
Или у них появился новый идол?
Но даёт ли им это право нападать на нас?
Уголек поднял на друга большие округлившиеся глаза. Внутри принца что-то с треском сжалось. Он хотел злиться на Эрика, но видя этот грустный взгляд, полный какой-то безосновательной надежды на мир, не мог себе позволить такую роскошь. Друг напоминал уличного котёнка, которого бьют, но он всё равно ластится к ноге. Как на него можно злиться?
— Прости...
— Эрик, прекрати. Я не зол на тебя. Мне просто обидно, что ты пытаешься найти оправдания тем, кто их не заслуживает. А если бы Веня не успел убежать и здание не выдержало? Осталась бы только лужа цветочного сока. Тогда бы ты тоже думал, что заслужил? — принц потёр переносицу. Нет, это никуда не годится.
Вдох. Выдох. Всё хорошо.
Метель разыгралась с новой силой.
Эрик улыбнулся шире. Вот и весь ответ. Может Лика сможет его переубедить?
****
Собравшись, мальчики вышли в коридор общежития. Его тускло освещали ночники, расположенные на стенах между портретами значимых учителей и выпускников Академии. Эрик то и дело нервно поправлял край темно-синей рубашки, опасливо оглядываясь по сторонам.
— Ты уверен, что сейчас все спят?
— Да, кроме коменданта, — Оскар качнул головой и похлопал друга по спине, — если хочешь, можешь подождать в коридоре. Я сам его предупрежу.
Вместо ответа юноша кротко кивнул. Принц понял без слов.
«Я буду рад, если ты сделаешь это за меня»
Однако, когда они дошли до стола расписки, мужчины не оказалось на месте.
— Может, он ещё спит?
Скрипнула дверь, а коридор наполнился лёгким ароматом кофе.
— Нет, Вениамин, не сплю, — послышалось за спинами ребят.
Мальчишки одновременно обернулись. Натаниэль – учитель по истории магии, их классный руководитель и личный наставник Оскара, стоял с чашкой в руках. Густые волнистые волосы были собраны в хвост, что мягко спадал с плеча. Глаза с розовым отсветом смотрели хитро щурясь, будто застали детей за чем-то незаконным. Оскар украдкой взглянул на Эрика. По его прямой осанке и серьёзному взгляду принцу на миг почудилось, что вернулся Вениамин.