— Поменьше болтай и дыши в ткань, если не хочешь замёрзнуть раньше времени. Иначе нам потом будет нечего отогревать.
Девушка приобняла Оскара за плечи и немного потёрла их, чтоб разогнать кровь.
— Веня, а ты не замёрз?
— Да, есть немного, — юноша переступил с ноги на ногу и поёжился, — но не переживай по этому поводу, я не заболею.
Он посмотрел вперёд, где сквозь небольшую толпу однокурсников к ним навстречу вышло двое.
— Кажется, к нам компания. Но не сказать, что приятная.
Юноша кивнул, девушка проследила за ним взглядом и недовольно цыкнула увидев второго принца и его дружка. Они шли к ним уверенно и вальяжно, словно их конечности не дрожали от мороза. Оскар недовольно выдохнул облачко пара и встал поближе к сияющей сфере, что зависла в воздухе между ними.
— Уголёк, подвинься, мы хотим погреться.
— Что, неужели вам, многоуважаемым, не хватило семян?
Веня закрыл собой друзей и скрестил руки на груди. Глупое прозвище его не задевало, напротив, оно скорее вызывало весёлую усмешку из-за своей правдивости.
Северяне отличались светлой кожей, он же был смуглым с чёрными волосами. Говорили, что пошёл в мать, но Веня старался об этом не думать. Усмешка при мыслях о ней стала натянутой, юноша повёл плечом, но продолжил твёрдо стоять перед Хэйдлом.
— Нет, просто учитель сказал, что нам с Оскаром лучше держаться вместе.
Парень трусливо поёжился, но тут же выпрямился и язвительно добавил:
— Прячешься за дамой, Оскар? Настолько потерял честь? — он выглянул из-за Вени и одарил брата презрительным взглядом, — Это так низко, а ты ещё смеешь называть себя третьим принцем. Вам с Аллес давно стоило отказаться от своего статуса.
— Ха, да ты ничем не лучше крысы, бегущей с тонущего корабля!
Оскар с ненавистью глянул на брата, сделал шаг вперёд и, казалось, уже собирался начать драку, но его поспешно окружили друзья. Лика погладила его по спине, а Веня стал придерживать за плечи.
— Сейчас не самое лучшее время для ссор. Мы все находимся в одинаково уязвимом положении. Если хотите погреться, просто вставайте рядом.
Наконец, голос подала девушка. Ей не нравился Хэйд, но и спорить сейчас ей не хотелось. Веня с благодарностью взглянул на неё, а после отвёл ребят чуть в сторону, чтобы освободить место для новой компании.
Когда они встали вокруг кристалла, повисла гнетущая тишина. Каждый из ребят кидал друг на друга неприятные взгляды. Только советник бегал глазами по одногруппникам. На первом курсе обучалось всего десять человек, не считая нескольких параллельных классов, от чего он знал каждого лично. Среди всех ребят он не нашёл только одного — Лиама. В груди закрались нехорошие подозрения, но озвучивать их вслух он не стал. Зачем пугать друзей раньше времени?
Со временем даже кристалл перестал спасать, Вениамин ощущал, как начинают неметь руки. В конце концов, вся троица встала очень близко друг к другу, как птички на ветках.
На фоне слышались звуки льющейся воды. Стражи оперативно тушили все точки возгорания, жаль только тревогу в сердцах потушить таким способом нельзя.
К счастью Оскара, спустя пару минут, как с пожаром было покончено, к ним подошёл профессор Арс. Он сообщил, что теперь можно заходить внутрь. Общежития находились дальше всего от повреждённой части здания, и перед тем как запустить студентов, их тщательно проверили на наличие новых бомб.
Студентов также приглашали в столовую, где им разольют горячий травяной отвар. На вопрос Хэйдла, поймали ли преступников, профессор промолчал, как и на вопрос Лики, есть ли погибшие. Сказал только, что всё будет известно завтра утром, на общем собрании в общежитиях.
В итоге им ничего не оставалось, как послушно последовать обратно в Академию.
Глава 1.2. Испытание
Три часа дня: сообщали большие настенные часы на входе в академию. Раньше к этому времени у ребят заканчивались уроки и каждый шёл заниматься своими делами. Кто-то на кружок по фехтованию, кто-то на каток, а некоторые засиживались в кафе около ледовой арены за чтением книг.
Сегодня же подросткам было не до развлечений. Оскар нервно покусывал губы, то и дело с опаской оглядываясь по сторонам. Лика неспешно шла рядом. Брови и взгляд — расслабленные, невозмутимые, без тени страха за свою жизнь. Где она научилась такой выдержке?