- Северус! - Лили неожиданно остановилась, как вкопанная. Она указала рукой вверх. Кроны декоративных деревьев, растущих по обе стороны от проселочной дороги, переходящей в цветущую аллею, раскачивались от штормового ветра. - Как... это... называется?
Снегг поднял голову, следя за движениями Лили:
- Без понятия, как это называется. В учебниках для начинающих магов о таком не пишется.
Ветер расходился все сильнее. Дети оказались далеко от дома.
- Что теперь делать? - Лили Эванс осмотрелась. - Никого...
- Бежим! - Северус дернул её за руку.
Прямо над ними сгущались тучи, будто слепленные из воска.
Струится кровь моя порою, как в фонтане, Полна созвучьями ритмических рыданий, Она медлительно течет, журча, пока Повсюду ищет ран тревожная рука.
Струясь вдоль города, как в замкнутой поляне, Средь улиц островов обозначая грани, Поит всех жаждущих кровавая река И обагряет мир, безбрежно широка.
Я заклинал вино - своей струей обманной Душе грозящий страх хоть на день усыпить; Но слух утончился, взор обострился странно:
Я умолял Любовь забвение пролить; И вот, как ложем игл, истерзан дух любовью, Сестер безжалостных поя своею кровью.**
Лили рискнула оглянуться в самый неподходящий момент - Северус Снегг отстал и свалился. Ветер окрепчал настолько, что сносил с дороги, которая превратилась в жидкую смесь из облетающих листьев и грязной воды.
- Северус! - тучи, казалось, ожили и протягивали свои костлявые, как у смерти, пальцы к мальчику. - Вставай!
Эванс подскочила и, закрывая его собой, помогла подняться.
Всматриваться в очертания этих туч было некогда, да и страх все равно бы нарисовал картину не самую приятную, но Лили почему-то была уверена в том, что видела змею. Огромную, как из детской книжки о Маугли...
Но ведь ей могло и почудиться?
Она всегда страшно боялась пресмыкающихся и всех животных, связанных с ними. Змеи вообще редко у кого способны вызвать какие-то другие чувства, кроме ужаса и неприязни.
- Северус? - мальчик стучал зубами от холода. Лили сидела возле него на полу гостиной с чайником горячей воды. Ноги его были опущены в тазик с добавлением травянистых отваров. - Как ты? Нормально?
Снегг закивал, продолжая дрожать. На нём было её полотенце.
- Теперь я буду чувствовать себя виноватой в том, что ты простудился, - удрученно сказала Эванс. - Извини, Северус, что втянула тебя в это...
- Н-ничего, б-бывает, - он постарался не заикаться и злился, оттого, что звуки всё равно распались на отдельные буквы. И почему он так замерз, ведь вода была ещё плюсовой температуры.
- Северус, а ты видел, что было с облаками? - задала Лили вопрос, ответа на который испугалась больше, чем самого этого явления на улице. - Они были похожи на...
- Тебе почудилось, Лили.
- Нет, я видела. Облака стали живыми. Я подумала, что они тебя раздавят.
Северус снял с плеч полотенце. Его губы были плотно сжаты. Глаза прожигали насквозь. Эванс стало холодно. Почти также, как Северусу ещё минуту назад.
- Ты уверен, что не видел? - она все ещё упрямилась. - Когда ты упал, я...
- Хватит, - резко бросил Снегг. - Ничего не было.
- Как бы не так, - рыжая копна волос Лили напоминала львиную гриву. - Северус, почему ты такой...
- Какой? - отозвался мальчишка с вызовом и яростью.
Лили вздохнула: что она должна была ему объяснять? С его ослиным упрямством ничем хорошим увещевания не закончатся. Либо разругаются в пух и прах, либо Снегг всё равно найдет причину унизить её.
- Тебе пора, - затянувшееся молчание вылилось в её реплику, брошенную через стиснутые зубы. - Поздно уже.
Северус поднялся. Вышагнул из тазика с водой и, достав палочку, проговорил какое-то заклинание. Ступни сразу стали сухими и чистыми. Лили с огромной завистью наблюдала за ним: Снеггу точно не понадобятся никакие логопеды, чтоб хорошо учиться.
- Увидимся в Хогвартс-экспрессе.
Лили кивнула, но на самом деле внутри у неё всё разрывалось на части.
Как только дверь за спиной Северуса закрылась, Лили Эванс разревелась, словно грудничок. Громко и протяжно. Даже после тяжелых ссор с Петуньей, которая и в подметки не годилась Снеггу с его изощренностью и маниакальной страстью к усложнению отношений в семье, она (Лили) так не плакала.
И ведь самое обидное - Северус здесь не виноват. И она не виновата. Так вышло. Дружба тоже умеет причинять боль.
Лили вспомнила слова Петуньи о Снегге: «Он всегда будет таким. Придурошным. Вы похожи, поэтому сошлись. А ещё я думаю, что Снегг в скором времени кинет тебя ради того, кого захочет уважать. А уж если он захочет кому-то подчиняться, то пиши пропало. Это сейчас ты считаешь его другом на все случаи жизни, но, помяни моё слово, Лили, вы никогда не будете с ним настоящими друзьями...».