— Нет, всё не так плохо. Я смогу, узнаю, что хочу. Точно выясню всё.
Внушённая мысль засела в его голове до самого утра. Среди скал уже заполыхали центральные светодиоды, фильтраторы на зданиях выпустили бодрящие ветра. Город ожил, оставив сон позади. Задвигались потоки света и тени в гигантских трубах, разнося шум до самых верхушек зданий, до крохотных окон, за одним из которых Рершер не мог сомкнуть глаз.
— Тебе стоит отдохнуть.
— Не волнуйся, я в порядке, — под светлыми глазами его напухли лёгкие тени. — Придёт Ферниц'Гал, тогда и посплю, после его осмотра.
— А стоит ли ждать?
От непонимающего взора мужа Звеифель отвернулась и утопила свой взгляд в наручной панели. Среди пальцев её родились цифры, методично сменявшие одна другую.
— Дело не во времени. То, что он вчера сказал, может быть уловкой, или обманом, он мог просто оставить всё и продолжить жить, будто ничего не было, — оторвавшись от проекции на руке, она прильнула к Рершеру. — Не все поймут тебя, твои идеи, мечты. Мы поднимемся вместе, но, прошу, не рискуй собой ради этого.
— Хорошо. Прости за то, что вчера вспылил.
Плавные движения её руки по пышным волосам мужа медленно усыпляли его. Рершер неспешно забывал о происходящем, о вчерашней катастрофе и будущих планах, о солдате, что лежал у него за спиной. Его веки почти сомкнулись, когда хриплый голос резанул слух неведомым языком.
— Он жив!
— Переводчик, активируй его, скорее, — Рершер развернулся, скинув усталую маску. — Моя насадка ещё заряжается. О, Пустота!
— Вот, — Звеифель выставила левую руку. — Должен работать. Надеюсь, в нём хватит базы для понимания.
Маленькое устройство сорвалось с механической окантовки и повисло над плечом женщины. Голубо-чёрные сенсоры упёрлись в приподнятую фигуру, злобно смотревшую на хозяев дома.
Под небольшими ноздрями двигались длинные сухие губы, вываливая рваные обрубки слов. Кряхтящая речь его напоминала говор доктора, что должен был вот-вот прийти, однако смысл сказанного оставался неясен.
— Ты… из Сашфириш? — начал Рершер. — Если понимаешь меня — наклони голову.
Дважды согнутая шея извернулась, после чего зашевелилось всё худое тело. Длинные руки попробовали подняться, но тут же рухнули. Семиолойд зашипел, уставившись на Рершера хищным взглядом. Из приоткрытого рта его выступал редкий пар, минуя ряд острых зубов. Пришелец вздохнул, дёрнулся и выполнил то, о чём было прошено.
— Понимаешь. У тебя есть свой ксено-переводчик?
Вялая рука указала на доспех, лежавший под круглыми полками. К броне тут же подошла Звеифель.
— Стой! Если он лжёт? — Рершер уставился в бронзовые глаза солдата. — Мы не понимаем, что он говорит. Если это ловушка, и он хочет, чтобы ты активировала оружие?
— Поглоти его Пустота, ты прав… я свяжусь с доктором Орайним. Не смотри так на меня. У семиолоида больше шансов понять его, чем у нас. Надеюсь, ты не зря ему доверяешь.
Она ускользнула в небольшой коридор, протянутый у наружной стены. За опустившейся дверью последовала тишина, в которой два незнакомца не выпускали друг друга из виду.
— Ты не сможешь встать. Не сможешь пошевелиться. Видимо, обвалом тебя занесло с поверхности к нам, и там же раздавило половину конечностей.
Длинная пасть раскрылась для новых слов, больше походивших на треск огня меж зубов.
— Не понимаю, что ты говоришь. А вот ты меня понимаешь. Так что слушай: скоро придёт тот, кто спас твою жизнь. Он же оставил на твоей шее накидку. Надеюсь, ему по силам хоть что-то выяснить, — Рершер вытянулся на подсиднике, скрестив руки у груди. — Твоя жизнь зависит от него, от нас. С такими ранами уйти — не выйдет. И тебе, думаю, некуда идти. Сейчас ты на планете Архницоль, в колонии Империи Ниривин.
В узких глазах мелькнула чернота. Нескончаемый поток слов сменился тишиной, уступавшей лишь стуку в груди да тяжелому дыханию, покидавшему приоткрытый рот.
Долгое время Рершер сидел не двигаясь, лишь смотрел на елозившего и, порой, шипевшего раненного. Тот извивался и кряхтел, кашляя в сторону своего спасителя. Вероятно, за пару часов он успел не раз послать в Пустоту этот дом, людей, планету, да всю Империю.
Наконец, знакомый звук донёсся из-за двери, прежде чем та открылась.
— Я не смогла ждать. Привела доктора Орайним, он здесь.
— Ферниц'Гал, ты сможешь понять его речь?
Четырёхрукий гость вытянулся под плоским потолком, замер и начал оглядывать пациента. Тот вжался в стену и медленно заговорил.
— Малопонятный говор. И всё же, суть мне различима. Его диалект…