Вытянутые пальцы пробежались по летавшему возле шеи доктора устройству. Оно загудело, вытянулось и прильнуло к металлическому нарукавнику Ферниц'Гала.
Едва ксено-переводчик погрузился в сон, как разговор семиолоидов разросся в словесную бурю. Шипящие потоки вырывались из-за зубов врача, разбиваясь о картавые звуки солдата. Их неясная речь сливалась воедино, в спор, ругань, приказы.
Доктор Орайним шагнул к стене и левой нижней рукой ухватился за пояс, вчера снятый с солдата. Одна из плоских напаек поблёскивала сине-черным светом. Четыре пальца скользнули по ней, коснулись возвышения в центре и пробудили маленькое устройство, в тот же миг метнувшееся к своему хозяину.
— Теперь, — переводчик задрожал, вторя голосу раненного. — Слуги Нирвин, понятны вам слова мои?
— Выйди, — Рершер коснулся жены за плечо. — Прошу, я расскажу всё после, обещаю. Сейчас же подожди в безопасности. Доверься мне.
Сомнение читалось в её движениях, во вздохах, в несказанных словах. Звеифель шевельнула губами и сомкнула их, затаив мысли.
Едва дверь захлопнулась за ней, как оставшиеся в комнатушке встали напротив друг друга. Доктор отошёл к углу, оглядывая двух своих собеседников. От Рершера к солдату переполз его взор и узкий рот раскрылся:
— Для начала назови себя.
— Не пытайся, — он вытянул голову. — Не жди от меня ответов. Либо сразу убей, либо жди, пока я убью вас.
— Подняться у тебя нет возможности. Введённые мною проксиотиты подействовали ещё вчера, потому сил в твоём теле почти нет.
— Хочешь проверить? Прикончить тебя я смогу, отродье ниривинское.
— Я придержу его…
— Рершер, нет! Даже ослабев, семиолоид сильнее человека.
Солдат скривился в болезненной улыбке. Подобному существу нельзя было доверять, даже оставлять его рядом опасно. И именно его привёл Рершер в свой дом.
Тенью доктор навис над врагом, завился, и в вытянутой руке его блеснула игла. С острия её слетел мелкий заряд, впившийся в раненного, побудив того к крику.
— Теперь он не будет двигаться. Не сможет.
В такт сказанному, солдат вытянул потяжелевшие руки. Тело его застыло под тонкими тканями, дыхание замедлилось, и едва шевелившийся рот выпустил короткие слова:
— Ты, — вторил ему переводчик. — Что это?
— Сильное успокоительное. Вам нужны силы, но на слова хватит их. И всё же, лучше сберегите себя теперь.
— Зачем тебе это? Что ты хочешь узнать?
— Узнать? — доктор оглянулся на хозяина дома. — Мне нужно лишь исполнить свой долг.
— Долг перед ложным Императором? Захватчиком? — солдат растянулся, изрыгнув прозрачную жидкость изо рта. — Спасти меня вздумал? Следуя за именем Ниривин? Лучше сделай милость и убей меня.
— Я хочу кое-что узнать.
— Человек? Забавно. Встреться мы наверху — застрелил бы.
— Это меня и интересует, — Рершер подошёл слишком близко к живой угрозе. — Что там? Откуда ты попал в наш мир, в наш город?
— Вы не знаете, на какой планете живёте? — солдат поочерёдно глядел на двух своих пленителей. — Подумать только, каковы гражданские в Ниривин.
Ферниц'Гал безмолвно дослушал, после чего извлёк из набедренного кейса несколько заострённых устройств. Четыре руки его синхронно протянулись к раненному.
— Не смей трогать меня, ниривинец.
— Вы не ответите на вопросы? Даже об имени своём?
— Я — солдат Империи, — прошипел он, оттягивая шею.
— Тогда знайте, мой долг — сохранить вашу жизнь, подобно любой иной, — одна пара рук обвила верхние плечи врага. — Вам не по силам теперь двигаться, потому исполните и свой долг. Не мешайте. Покуда раны угрожают вам, мне придётся работать над вами.
— Мой долг..!
Слова его угасли в резком крике. Горячий металл пополз по рыжему телу, облизывая тёмные прорези в коже. Двигаться могла лишь голова, извивающаяся среди серо-чёрных тканей в порывах боли.
— Рершер, иди к Звеифель, — доктор Орайним не отводил глаз от своей жертвы. — Сейчас ты тут незачем. Лишь слышишь крик его. Прошу, позволь мне делать что должно.
Сердце сжалось от сказанного. Оставить давнего друга наедине с врагом, оставить их в своём доме, напротив входного уровня. Дать крику привлечь сюда Гвардию — сказать всему миру, что здесь спрятан враг.
— Ты справишься? — скрепя зубы, Рершер выдавил из себя вопрос.
— До момента его спасения или гибели — я сделаю всё, — одна из рук соскользнула к широкому бедру и резанула кожу лезвием, открыв для иной тонкую струю крови. — Иди, прошу, сейчас ты здесь — помеха.
— Делай что собрался.
Он отвернулся от корчащегося солдата, от склонившегося над ним серокожего спасителя. Вой семиолоида заглушал писк крохотных устройств, прятавшихся меж пальцев Ферниц'Гала. Движениям доктора вторили узкие тени, решёткой обвившие стены.