И затем мёртвый монстр испарился.
Риз добежал до меня через несколько секунд. Быстро провёл руками, окидывая взглядом, и сощурился, заметив рану на плече.
— Я в порядке, — выдавила я, пытаясь перевести дух. — Как ты оказался в городе?
Не успел он ответить, как драконоподобное чудовище вновь появилось в поле зрения.
Риз выругался и задвинул меня за спину, выставляя вперёд меч. Даже если ему удастся убить монстра, тот просто задавит нас мёртвой тушей.
Новый поток стрел полетел в небо. Монстр, не успев добраться до нас, взревел в полёте, хлопая гигантскими крыльями… и с грохотом рухнул во двор. Своей тушей он снёс часть внутренней стены и каменную арку. Я заметила падающего мужчину, каменная опора под ногами которого обвалилась. Его поймал подоспевший рыцарь.
Я затаила дыхание, ожидая, когда монстр исчезнет, как и все остальные твари из Разлома… но он ещё был жив. Он вновь взревел и, используя крылья вместо передних лап, пополз к подножию лестницы, ведущей к нам с Ризом.
Неспособный вскарабкаться, он начал таранить головой стену.
— Он пытается разрушить башню, — догадался Риз. — Скорее, придётся идти по стене.
Но, обернувшись, мы увидели, что рыцари и лучники отбиваются от десятков монстров на стене, прорвавшихся сквозь баррикаду факелов.
Мы оказались в ловушке.
Риз забрал лук и стрелы у погибшего рыцаря и начал стрелять в поразительно жёсткую шкуру кориверна. Все стрелы отскакивали, ни одна не ранила.
— Это бесполезно, — сказала я. Голова кружилась от волнения.
— Нет, просто я не могу прицелиться в эту чёртову тварь, — рыкнул Риз. Я понимала, что его злость направлена на монстра, а не на меня.
— Добивайте его! — крикнул король Иган, бежавший по двору вместе с несколькими рыцарями.
Риз резко повернул голову к отцу.
— НЕТ!
Но уже было слишком поздно. Монстр переключил внимание на новую угрозу. Он бросился к королю, громко рыча. Каменная башня дрожала под моими ногами.
— Бежим внутрь, пока он отвлечён, — сказал Риз, потянув меня за руку к лестнице. Как только мы спустились вниз, он толкнул меня к двери. — Скорее!
— А как же…
Крики ужаса разнеслись в ночи. Риз посмотрел в сторону двора.
Сражение вокруг продолжалось, но я видела только отца Риза, лежащего на грязном мощёном дворе в луже крови.
Король пал.
Риз с отчаянным воплем бросился к монстру, я не успела его остановить. Чудовище вскинулось навстречу ему. Я закрыла глаза, потому что не могла на это смотреть.
Кровь стучала в висках — слишком быстро, слишком шумно.
Кориверн издал последний крик и затем замолк. Я открыла глаза, боясь того, что могла увидеть.
Тварь неподвижно лежала на земле, но Риза нигде не было видно. В груди всё сжалось, перед глазами поплыло.
— Риз! — закричала я.
Как вдруг крыло зашевелилось. Я ахнула, отскакивая назад. Неужели монстр ещё жив? Но нет, он уже начинал испаряться.
Несколько мгновений спустя Риз вынырнул из-под зверя, отталкивая исчезающее крыло в сторону.
Сильно сгорбившись, он пытался отдышаться. В какой-то момент он повернул голову к отцу.
Эдвин пересёк двор, подбегая к брату.
Они оба упали на колени рядом с отцом и вцепились в безжизненное тело. Я зажала рот ладонью.
Вместе братья подняли бездыханного короля на руки и направились ко входу. Я обогнала их и придержала дверь, молча глядя, как они заносят монарха в его замок.
Лицо Риза было каменным, но в глазах стояли слёзы.
Слуги ахали при виде короля. Их лица бледнели, их рты раскрывались от потрясения. Принцы донесли короля Игана до скамьи и положили на неё.
Я беспомощно наблюдала.
Эдвин закрыл отцу глаза и сложил руки на его груди. Люди толпились вокруг, перешёптываясь, обнимаясь. Кто-то плакал. Тёмная туча нависла над нами.
Казалось, мы потерпели сокрушительное поражение.
Эдвин выпрямился и, стоически держа лицо, махнул мне:
— Амалия.
Толпа расступилась, пропуская меня. Я соболезновала им, но в то же время меня саму накрывало чувство вины, грозя затопить целиком. Я презирала этого человека, но в свой последний день жизни он проявил ко мне доброту. Он принимал ужасные решения, но всем сердцем любил свою семью и заботился о своём народе. И подданные любили его.
Все присутствующие скорбели по нему как по члену семьи.
Эдвин опустил ладони на наши с Ризом плечи. Заглянул в глаза каждому из нас и мрачно произнёс:
— Пора.
— Пора… что? — недоумевала я.
Риз замотал головой.