Пока Матриархи и Верховные Ариры обсуждали новости с поверхности, она, словно оказавшись в вакууме, перебирала в памяти сообщения от Элтруун. «Последние приготовления завершаются.» Матриарх помимо своей воли улыбнулась. Скоро прибудет ее мать, Эльвиаран и Ашерас со своими дочерьми(!). И деньги. Много денег. Еще неизвестно, что важнее… Последние восемьдесят с хвостиком лет И`си`тор влачили жалкое существование. Дело было в том, что захватчики мало того, что вынесли всю казну, так еще пропали и все долговые векселя на огромную общую сумму в пять миллионов золотых. Результатом этого стало то, что не бедный, в общем-то, Великий Дом скатился чуть ли не в нищету — до уровня Домов третьего десятка. Как они, в пятером, протянули первые десять лет? Да они даже в постели были осторожны — Дом не мог себе позволить беременность одной из Великих Жриц… Вспоминая это время, Таенори скрипнула зубами — все это время рядом был Саерихарна. Поддерживал, советовал, грел… А как было приятно засыпать у него на груди… Продажная тварь… Неужели это все было ложью? Что ему могли пообещать? Кто?.. Но Сариехарна во время пыток лишь смеется.
А может ему пообещали переход в другой Великий Дом? А что? Он не жрица, а значит, с поддержкой Храмов, это возможно… И тут чувствуется вязкая тень Акристы.
Куда не глянь — везде ее прихлебатели. Хорошо хоть Верховные Ариры остальных Храмов держат нейтралитет либо просто плетутся в хвосте не выказывая никакой своей воли. Иногда Таенори думала, что они бояться дальнейшего усиления Акристы… А некоторые из Верховных Ариров даже позволяли тайно обучаться Атар из И`си`тор в своих Храмах. Да что уж говорить — чуть ли не все. За исключением Храма Акрио — этой своевольной Богине ни кто был не указ. Ходили слухи, что она напрямую сказала, явившись в своем святилище: — «Те кто не могут выжить даже с прямой поддержкой моей Матери(Элос) не достойны существовать.»
Таенори почувствовала чужой взгляд и, подняв глаза, увидела, что на нее задумчиво смотрит Акриста. Интересно, она знает о том, что произошло с Ишакши? То, что этот город находится далеко от Альверист`аса не играет большой роли — иллитиды в любой момент могут связаться с себе подобными даже будучи на другом краю света. Кстати, вот уже два дня как эти мерзкие пучки щупалец пропали с улиц города, сконцентрировавшись в своем квартале. Что-то готовят… Наверное, разрушение их столицы они восприняли за знак разрыва союза между ними и Шестым Храмом. Это была еще одна причина, из-за которой Таенори не хотела ехать на Совет. Но не поехать — выказать прямое неуважение к остальным Матриархам и спровоцировать новый виток «кахртэ». Да, скоро явится Ашерас, но того момента Дом еще должен дождаться…
Матриархи. Они являли собой воплощения огромной власти в своих Домах и такой же невероятной красоты. Грациозные создания, насколько прекрасны настолько же и смертоносны… Минимум одежды, призванный подчеркнуть белизну обнаженной кожи на фоне черного бархата обивки диванчиков. Максимум драгоценностей — наряд той же к примеру, Арун — Матриарха Четвертого Дома Сатх, пожалуй, не содержал в себе ни лоскутка какой либо ткани.
Но вот наконец-то этой стерве Акешь надоело лежать на диванчике и препираться с Сатру — Матриархом Второго Дома А`сеатр. Она решительно поднялась, и, резко махнув рукой, произнесла ритуальную фразу окончания Совета:
— Из ни ильре кахнутх. (На этом Совет завершается).
Бросив взгляд на других Матриархов (не выскажется ли кто-нибудь напоследок), она сделала волнистое движение левой рукой, утверждая сказанное и, обернувшись, вышла в большой проход, расположенный между ног возвышающейся над ней статуи.
Таенори вышла из Ксатена предпоследней. На мгновение остановившись, дабы пропустить большую группу спешащих по своим делам ариров, она услышала сзади тихий голос, который прознес:
— Берегись…
От неожиданности она обернулась и увидела сзади себя Матриарха Третьего Дома — Кахрису. Таенори удивленно посмотрела ей в глаза и та неожиданно добавила:
— До меня дошли сведения, что тебя собираются убить.
— Кто?
Кахриса, посмотрев Таенори за спину, прошипела:
— Для полумертвой ты слишком много задаешь вопросов. Что тебе не ясно? За смерть своей дочери Акешь решила отыграться на тебе. Даже не думай идти к своей охране — без этого у тебя еще есть шансы вырваться…