— Магичить можешь?
— Самую малость.
Хм. Ну и зачем она мне тогда? «Скоро поймешь.» — зашептал феникс. — «Она не может сама восстанавливать манну, но, как вампир, легко может ее высасывать у своих жертв.»
— Ты практически не можешь сама восстанавливать ману. — утверждая, произнес я. Она замерла в полусогнутом положении, держа в руках очередную часть доспеха. — А вот создаешь заклинания на очень высоком уровне. Иллитиды тебе не доверяли и держали на голодном пайке. У них не получалось взять тебя под контроль: он или быстро спадал или ты оказалась вообще крайне устойчива к воздействию на разум. Как и твоя мать. Из-за этого ее и убили. — медленно и дергано Миреана повернулась ко мне. На ее лице было написано отчаяние пополам с болью. — Ты всю жизнь была не такая как все вокруг… Свободная. — ее губы задрожали. Неужели сейчас разрыдается? Впрочем, правда всегда была непосильной ношей. — Всю жизнь тебя боялись и старались не поворачиваться спиной. С самого детства… — Все-таки она упала на колени и зарыдала, закрыв лицо руками. — Я не могу обещать, что все станет по-другому, но в моем Доме у тебя будет возможность быть среди равных. Будь верна, не предавай и тебе воздастся по заслугам. — Она подняла лицо, и я увидел, что ее слезы черны как смола. В ее странных глазах робко засветилась надежда. — Тебе ведь все равно, какого цвета мана? — она чуть кивнула — Собирайся быстрее, я определю тебя в отряд.
Подождав, пока она закончит цеплять на себя свои части доспеха и подберет свой прямой меч в ножнах, я, довольно медленно, что б Миреана поспевала за мной, полетел к отряду Атере.
Войска уже построились в большую колонну. Очевидно, это будет очередность прохождения войск через портал.
Когда я подлетел к отряду ариров их командир, показывая легкое нетерпение, уже ожидал меня.
— Атере, принимай пополнение. — глядя на его недоуменно вытянувшееся лицо, я разъяснил: — Ее зовут Миреана и она энергетический вампир. Я думаю, она сможет решить проблему Сэа и Лэа…
Со стороны портала донеслись гудение и свист воздуха. Коротко кивнув Атере, я рванул в сторону ритуала, опасаясь, что пропустил самое интересное.
Пролетая над колонной войск, я заметил Элтруун, увлеченно что-то вещающую своим солдатам, и рядом с ней Аэриснитари напряженно наблюдающая за работой ритуала.
Линии ритуала во всю парили маной Тьмы. Словно тяжелый пар, она стекалась к центру ритуала, собираясь в абсолютно черный сильно вытянутый сфероид. Тела жертв потемнели и как будто обуглились. Еще пару секунд они стояли на коленях, а потом стали заваливаться назад и буквально развеиваться на невесомую черную пыль. Она ниспадала в центр ритуала, исчезая в глубине черного облака. Когда последняя песчинка исчезла внутри, Аэриснитари переступила за черную границу и быстро подошла к клубящемуся облаку мрака. Секунду помедлив, она вытянула руку и положила на его вязкую поверхность. Под ее ладонью, просвечивая ее насквозь, родился ярко-голубой источник света. Он начал шириться вверх и вниз, вытягиваясь к полюсам. Древняя не выдержала его сияния и отвернула голову в сторону. Когда узкая полоса света достигла полюсов сфероида, Аэриснитари убрала руку с поверхности черного облака и отошла вправо, продолжая наблюдать за формированием портала. Я на мгновение опустил глаза вниз и обнаружил, что вся кровь, вытекшая из жертв, испарилась, оставив канавки-линии абсолютно чистыми. Когда я взглянул на облако Тьмы, полоса голубого света как раз начала расширяться. Неожиданно, полоса света полыхнула еще ярче, не ослепив, пожалуй, лишь меня. Воздух взревел, словно реактивный двигатель на форсаже, и в следующую секунду портал сразу раскрылся полностью, превратившись в ярко-белое зеркало, обрамленное в раму из черного тумана. И наступила тишина. Тем неожиданней были слова Аэриснитари:
— Ритуал завершен. — ее глубокий голос пробрал до самых костей.
И тут же зычным голосом взревела Элтруун:
— Вперед! Вперед! Какого демона вы встали на месте, словно перед посвящением Акрио! Мать вашу!..
Атретасы, с копьями наперевес и лихорадочно блестящими глазами в прорезях масок, стартовали с места, сразу взяв настоящую спринтерскую скорость, невзирая на смесь из праха и пепла под ногами. Когда первые из них оказались рядом с белым овалом зеркала, я понял, что оно достаточно велико, что бы в него легко прошел Драколич. Первыми у портала оказалась пара жрецов — не останавливаясь, они прыгнули в него, исчезнув без следа. Следом была еще пара — на этот раз жриц. Пока у меня было немного времени, я, снедаемый любопытством, сместился в пространстве и заглянул за «изнанку». Другая сторона меня разочаровала — просто абсолютно черная и спокойная плоскость. Вернувшись обратно, я обнаружил, что половина сотни, как и сама Тиалин, уже прошли через него. Торопливо набросив на себя самую мощную защиту, я приказал Драколичу приготовиться. Чудовище, не спеша и даже немного лениво, подошло к порталу. Как только последняя пара солдат исчезла в белом зеркале, Драколич, совершенно неожиданно для меня, прыгнул в него, вытянувшись словно кошка. Это было настолько обескураживающее, что я на пару секунд замешкался, но осознав, что на той стороне вероятнее всего идет бой, нырнул следом.