— Как видишь, высокородная Сайана пребывает в полном здравии и твоё присутствие здесь…
— Довольно.
Сайана сказала это со всей доступной ей сейчас твёрдостью.
И оба послушно замолчали, выжидая.
— Общее собрание Стражей стало бы лучшим исходом, но поскольку лорд-протектор сократил число слушающих мои вести до двух пар ушей, так тому и быть. Вы оба знаете, что лик Иторы Всеблагой омрачён чёрными предзнаменованиями, и некоторые из них звучат чуть не впервые с пришествия Врага, так что лишними вас не удивить, однако сперва послушайте, а потом будем вместе решать, как быть дальше. Я только что воспользовалась вуалью.
Оба Стража разом отступили на шаг, и Сайана не без удивления заметила, как буквально вздыбились затылки обоих. Она не ожидала столь физиологической реакции от закалённых в служении ветеранов.
— И ты вот так запросто это сообщаешь? Заказано ли тебе было сперва посоветоваться с кем-нибудь, прежде чем прибегать к столь крайним мерам?
Сейм лан Норен уже немного пришёл в себя и теперь спешно натягивал на себя привычную маску холодной неприязни.
— Вам то ведомо, лорд-протектор, что вуаль является полноправной собственностью рода Триод и я не нуждаюсь…
— Видимо, Война Завета, как ты её называешь, ничему тебя не научила.
— Имейте уважение…
— Пожалуйста, госпожа столп Долга. Продолжайте, что уж там.
Тарр лан Тихо предпочитал покуда помалкивать, переваривая новости. Хотя она ещё даже не перешла к сути.
Сайана же не успевала сбрасывать искры ненависти с кончиков пальцев. Те выжигали в траве белёсые проплешины.
— Ваше пренебрежение неуместно, лорд-протектор, мне более чем кому-либо на этом свете ведомо, что вуаль своей силой материализует вероятность какого-либо исхода, после чего именно этот выбор судеб становится неизбежным. Но никто не утверждал, что сама вуаль при этом принимает решение. И что она вообще способна устанавливать незыблемое будущее, она лишь позволяет его увидеть.
— Только теперь одной надеждой стало меньше.
Это подал голос юный Тарр. Юный. В ту зиму, когда он стал Стражем, ещё не случился Раскол. Эти глаза наблюдали титанические разрушения, приносимые водными валами Реки-без-конца, что разбивались о самые вершины Орлиных гор. Они видели рождение нового материка Средины. Дети Тарра лан Норена стоят в основании пяти родов. А он всё ещё юнец. Вопрос только, в сравнении с чем. И кем. Рядом с Древними все они дети.
— Не будем спорить. Сайана, говори.
Лорд-протектор уже вернулся к прежней невозмутимости, теперь был готов к любым, даже самым горьким вестям.
Самый старший из них. Почти равный по старшенству последним из Древних.
Но к подобным вестям жизнь не готовила даже его.
И Сайана рассказала.
Про чёрные небеса, про безжизненный воздух, про чёрную сажу в сто локтей глубины, про тлеющие под ней угли. И абсолютное молчание.
Оба, разумеется, не поверили.
Голос Сейма лан Норен был сух и строг.
— Невозможно.
Тарр лан Тихо, напротив, был полон открытой паники.
— Это невозможно!
Они не поверили.
— Коли так, извольте. Вуаль к вашим услугам. Хуже всё равно не будет. Если хотите, взгляните на всё сами и развейте, если возможно, этот морок, я согласна на всё, лишь бы это оказалось неправдой.
Оба буквально отшатнулись от подобного предложения.
— Но если это правда, значит, Итора обречена.
— Не может этого быть, Она всевечна! — это звучало как торг. С кем пытался торговаться юный Тарр? С вуалью? Или с самим грядущим?
Лорд-протектор покачал головой.
— Не совсем так. Итора столь же смертна, как и её дети. Погибнет последний из них, погибнет и она. Но и напротив, Древние гласили — за Последним рассветом Иторы последует и смерть всего живого пред ликом Ея.
Пора.
Сайана постаралась сыграть эту партию как можно невиннее.
Сейчас или никогда.
— Но что могло совершить нечто подобное? Что вообще способно на такое!
«Что».