— Тай, — Люба заботливо кладет мне на плечо руку, но я тут же сбрасываю её ладонь.
— Девчонки правы, Лесь. Тема — отстой, — равнодушно произношу я и делаю глоток кофе, не чувствуя ни вкуса, ни запаха, ни обжигающей языка температуры.
Только привычно в сердце, словно крутанули застрявший осколок. И перед глазами снова воскресла картинка того декабрьского предновогоднего вечера, когда я сказала мудаку по имени Сережа, что он похож на игрока хоккейной команды «Ястребы», а он улыбнулся и парировал, что все это глупости и вообще он обаяшка и лапочка.
Да, верно. Этот гад обаятельно меня облапал и ушел обратно свое дальнее плавание.
Ну и скатертью дорога! И вообще, я не в него была влюблена, а в несуществующего милого парня, которого мне сунули под нос. Ну ничего, и он однажды сотрется из моей памяти. Обязательно!
— Тай?! — из дум меня вырвал громкий окрик Кошкиной.
— Ась? — встрепенулась я.
— Тебя довезти до «Жизни», спрашиваю?
— А-а... нет, не надо, Люб, но спасибо, что предложила, — улыбнулась я, а затем допила свой кофе и стащила с тарелки пару горячих бутербродов с колбасой, помидором и сыром. Закончив с завтраком, отправилась приводить себя в божеский вид.
Да, за последние месяцы я прислушалась к Кошкиной и все-таки практически полностью перекроила свой гардероб. Отдала в добрые руки все «бабушкины» кофты и даже ту самую с оленем, потому что носить ее было как минимум невыносимо. Оставила только базовые вещицы и накупила кучу по-настоящему стильных тряпок.
Почему?
Потому что выглядеть «синим чулком» и надеяться, что в тебе под скучным гардеробом рассмотрят что-то яркое и стоящее в нашем мире не приходится. Сейчас в тренде прожжённые стервы и уверенные в себе девушки. Вот только очень жаль, что я это поняла слишком поздно.
А теперь я смотрела на себя в зеркало и улыбалась — конфетка. И не какая-то там «коровка», а редкий и дорогой «трюфель». И совершенно не важно, что на мне вещи из масс-маркета, главное, как я их на себе несу — с высоко поднятой головой.
И никто более не посмеет задвинуть меня на полку. Вот так-то!
А то, что душа до сих пор скулит от тоски и боли, так плевать. Поскулит и перестанет.
В метро в костюме цвета пепельной розы, на каблуках и в белом пальто решила не спускаться. Предпочла шикануть и вызвала такси. И уже через сорок минут была на месте — у столичного делового центра, что своими зеркальными высотками подпирал небеса. Вошла внутрь, миновала пункт пропуска и взлетела в прозрачной кабине лифта на сорок девятый этаж, где располагался головной офис «Жизни». А дальше, направилась сразу же к тому, от кого зависело мое будущее — главному редактору «Жизнь-ТВ», Полоцкому Григорию Григорьевичу.
— Здравствуйте, — зашла я в просторный и очень стильно обставленный кабинет, когда мне на это дала добро миловидная секретарша по имени Юлианна.
— А-а, Таисия, проходи! Как дела? Как настрой? — улыбнулся мне Полоцкий.
— Честно говоря, волнуюсь. Очень!
— Водички дать?
— Лучше не надо, а то вдруг разолью.
— А ты молодец, не теряешься. И я уже вижу, как круто ты будешь смотреться в кадре. Да, да, просто отпад! Но...
— Но? — стиснула я пуговицу на своем пиджаке.
— Но сначала ты должна пройти курс молодого бойца.
— Будем считать, что я готова, — уверенно кивнула.
— Отлично! Тогда скажи мне темы, в которых ты не слишком сведуща, чтобы я тебя не сильно пытал.
Я тут же выдохнула и улыбнулась. Здорово, когда руководство прислушивается к твоим пожеланиям.
— Ну, со спортом у меня беда, Григорий Григорьевич, уж не обессудьте. Только сегодня узнала, что такое хет-трик, но уже и забыла. Представляете? Все эти футболы и хоккеи — не мое. Полный ноль. А с остальным более или менее дружу, так что, можно сказать, врага не боюсь и готова к бою.
— Супер, тогда вот твое задание, — хлопнул в ладоши главный редактор и протянул мне лист бумаги, на котором я прочла самое нелепое задание в своей жизни.
«Цель: Артем Бессонов.
Возраст: двадцать пять лет.
Рост: сто восемьдесят восемь сантиметров.
Вес: девяносто два килограмма.
Дата рождения: пятнадцатое января.
Позиция: центральный нападающий хоккейной команды „Ястребы“. Один из самых результативных игроков последних трех сезонов.
Не контактен. Интервью категорически не дает. Личную жизнь не афиширует».
— Э-м, и что я должна с этим делать? — спросила заторможено, не в силах свести причинно-следственные связи в хоть что-то удобоваримое.