— Как ты думаешь, Сабрина и Анастасия придут? — спрашивает Генри, теребя галстук-бабочку.
— Надеюсь, приятель. Робби хочет, чтобы Сабрина была здесь, и я не хочу подводить его в день его рождения.
— Значит, ты не при чем, и ты не хочешь поцеловаться и помириться со Стасс? — Бобби смеется.
Моя бровь поднимается. — С каких это пор она Стасс?
— Теперь мы друзья. Ледокольное дерьмо сработало. Она мне нравится.
Ох, замечательно.
К счастью, ребята возвращаются, и вскоре после этого вечеринка в самом разгаре, что не дает мне времени зацикливаться на том, что мои друзья теперь так называемые «друзья» Анастасии.
Сделать эту вечеринку только по приглашениям было одной из моих самых разумных идей. Начнем с того, что вы никогда не будете бормотать слова «бесплатный бар» в этом кампусе, если не хотите разориться.
Во-вторых, это означало, что я мог поставить на дверь Тима, одного из новичков, со списком гостей. Теперь мне не нужно беспокоиться о том, что нарушители спокойствия проникнут внутрь и все испортят.
Успех Тима в качестве привратника во многом зависит от того, находится ли он рядом с входной дверью, поэтому тот факт, что я вижу, как он шагает по комнате со своим блокнотом, не дает мне особых надежд на безопасность. — Что случилось?
— Ничего страшного, Кэп. В каком-то смысле. Те девушки, за которыми ты сказал мне следить, прибыли. Сабрина Аллали и Анастасия Аллен.
Слава Богу. — Верно, в чем проблема?
— Ну, я сказал им найти тебя, как ты и сказал мне, и…
— Выкладывай, Тим.
— Сабрина, ну, она сказала мне передать тебе, если ты хочешь отдавать ей приказы, ты должен принять ее в чертову хоккейную команду.
О да. Мне нравится, что Робби нашел себе девушку, которая собирается крутить им вокруг пальца.
— Сообщение доставлено. Где они сейчас?
— Бар, Кэп.
Отправив Тима обратно на его пост, я присматриваю за дверью на заднем дворе, пока продолжаю играть в покер.
В доме полно людей, толпящихся вокруг разных игровых столов, пьющих, смеющихся. Я очень старался, чтобы ничто не выглядело безвкусно, даже когда Джей-Джей пытался убедить меня нанять двойника Элвиса, который может проводить свадьбы. То, что я случайно бы женился на Джей-Джее, казалось мне слишком большим риском, поэтому я настоял на своем и сказал «нет».
Я не видел, чтобы они вернулись внутрь, а прошло уже больше часа. Когда я наконец добираюсь до бара, Генри, Робби и Джейден уже опередили меня в поиске девушек.
— Ты очень хорошо выглядишь сегодня. Совсем не как жирафенок, — слышу я, как Генри говорит Стасси, когда я приближаюсь к пятерым из них. Джей-Джей начинает давиться своим напитком, но, похоже, она не возражает против того, чтобы ее сравнивали с гигантским шатающимся животным.
— Теперь ты чувствуешь себя лучше, если не можешь испортить сюрприз? — спрашивает она, переводя взгляд на меня, когда я останавливаюсь рядом с ним, а затем снова на Генри. Я чувствую, что все, кроме Робби, знают, как волновался Генри и как он болел за него.
— Я чувствую себя намного лучше, спасибо.
Теперь я вблизи вижу, как чертовски захватывающе она выглядит. Волосы, закручены в идеальные локоны, ниспадают на спину, шелковое темно-синее платье с низким вырезом спереди и сзади, с разрезом до бедра. Но прежде всего она улыбается от уха до уха. Счастье практически исходит от нее, пока она болтает с моими друзьями.
Я не могу не наблюдать за ней с дурацкой улыбкой на лице, и я знаю, что она должна это заметить, потому что время от времени ее глаза скользят по мне, но я слишком боюсь сказать что-нибудь и испортить этот момент.
Глядя на нее, мне хочется быть самым смешным парнем в комнате, чтобы я мог рассмешить ее. Но мне придется довольствоваться тем, что она пока не хмурится на меня.
Все дело было в том, чтобы пригласить сюда Сабрину для Робби, и я добился этого. Она придвинула к нему стул, и они шепчутся в своем маленьком мирке. Я рад за него, хоть и немного завидую.
Анастасия проводит ладонями вверх и вниз по предплечьям, и я быстро понимаю, что для того, кто почти раздет, здесь холодно. — Вот, — говорю я, сбрасывая смокинг. — Возьми это.
Ее рот открывается, и я узнаю этот взгляд: мне предстоит бой. Но, к моему удивлению, она закрывает его, принимая мое предложение. Она набрасывает его на плечи и затягивает спереди. — Спасибо, Натан.
— Давай выпьем, Ген, — говорит Джей-Джей, похлопывая его по спине.
— Я выпью, но и ты тоже.
Джей-Джей вздыхает, таща Генри к ближайшему бару, бормоча что-то о благоразумии.