О том, что до Гало, возможно, добрался птицелов, она старалась не думать.
Приняв это решение, Луна снова ощутила спокойствие. Любое, даже отчаянное, действие ей казалось вернее, чем долгое угнетающее ожидание.
Она поплотнее закуталась в одеяло и сразу уснула.
И этой ночью Гало наконец появилась.
Лися забурчала, предупреждая хозяйку о гостях. Лу села в постели и протёрла глаза. В стекло тихонько стучались.
– Ох, Гало! Ты цела! – воскликнула Луна, открывая окно.
Принцесса мотыльков и мшистый дракон уже привычно залетели в комнату.
– Я так беспокоилась за тебя!
Лу неожиданно всхлипнула.
– Через два дня вы все уснёте, а я останусь одна бороться за город!
Гало обняла девочку, пачкая её пижаму сверкающей пыльцой с крыльев.
– Не волнуйся! Дай только мне и подданным поесть тыквенного супа. Мы наберёмся сил, и лес отступит. А где Детка? – спросила Гало. – От неё не было никаких новостей последнее время.
– Разбилась. И вот что я нашла.
Луна достала из ящика стола косточку, которую припрятала туда как раз для Гало. Принцесса мотыльков взяла косточку, покрутила её в лапках и вздохнула:
– Это подарок той ведьмы виноват. Хоть ты и считаешь теперь, что она не ведьма. Детка не смогла переварить то, что она тебе принесла. Эх.
– Тут кости. Там кости. Может, они действуют сообща? Ведьма и птицелов, – предположила Луна. – Ты дашь мне новую голову для связи?
– Конечно нет! – возмутилась Гало. – Они у меня не бесконечны!
Луна поникла и снова повторила:
– Да, извини.
– Но это уже и не нужно, – добавила Гало.
Она открыла окно, собираясь улететь, но обернулась и сказала:
– Береги Лисичку! Птицелов последние дни особенно злой!
– Хорошо! – кивнула Луна. – Мы гуляем только у дома на поводке и не ходим на пустырь.
– Эта ночь, завтра ночь, а потом наш осенний пир. Ты придёшь?
– Не до пира, – вздохнула Лу. – Сегодня Лиза сказала мне, что её младший брат сломал ногу, – стала неожиданно жаловаться Луна. – Увидел что-то маленькое, похожее на крысу, оступился и неудачно упал. На ровном месте! И у меня уже много таких странных историй, которые только с первого взгляда кажутся простым невезением! И животные пропадают! Даже попугай исчез!
На самом деле, Луна не собиралась в очередной раз рассказывать о своих тревогах принцессе. Но слова сами полились из неё. Гало была единственная, с кем Лу могла поделиться своим отчаянием. А может, ей просто нужно было услышать: «Ты мне важна! Я тебя не брошу!» Ей так хотелось почувствовать, что Гало тоже ею дорожит.
Принцесса подлетела у Луне и провела тонкой ручкой по её щеке, вытирая слезинку.
– Наш пир – это необычное веселье. Да ты ведь и сама знаешь, что радость отпугивает всё плохое. Ведь так? Там, где живёт смех, злым духам не место.
Луна вспомнила, что редко смеялась в этом октябре. Больше было поводов, чтобы грустить.
– Ты, как всегда, права, – вздохнула Лу. – А птицелов тоже исчезнет после вашего пира?
– Да, мы о нём позаботимся, – ободряюще прошелестела Гало. – Он от нас не уйдёт! Скоро всё закончится!
Лу улыбнулась сквозь слёзы.
– Хорошо бы. Я постараюсь прийти. Утром, как и договаривались.
– Мы будем ждать, – прошелестела Гало.
Ночные гости улетели, но Луна не спешила обратно в постель.
Всего десять минут назад Лу грустила из-за того, что Гало не даст ей новую Детку – единственный источник связи, а сейчас почувствовала странное облегчение. Как будто всё это время она несла что-то тяжёлое и теперь наконец избавилась от своей ноши. Может, так на неё подействовали слова Гало: «Скоро всё закончится».
Луна зажгла свечку. Она так давно хотела это сделать, но не решалась, а теперь вдруг почувствовала, что можно. И даже нужно. Со свечкой Лу осмотрела углы, заглянула под кровать и в шкаф. От живого огонька свечи на стенах плясали тени. И Лу приходилось следить за ними – а вдруг это тоже какие-то духи?
Луна заглянула в письменный стол и по очереди открыла ящики комода. Она не знала, что ищет, просто хотела удостовериться, что всё в порядке. Никто не спрятался в её комнате, пока было открыто окно.
Лисичка подумала, что Луна играет, поднесла к ней мяч и ткнулась носом в голую щиколотку: «Человече, прячь мяч! А я буду искать!»
Луна задула свечу, но ночник выключать не стала.
Она взяла с полки банку с каштанами и стала выкладывать на пол по одному.
Каштан.
– Это Алиса.
Каштан.
– Это птицелов.
Каштан.
– Это Гало и Мши.